贾似道与苻王比赛斗蟋蟀获胜后，被皇帝任命为驻扬州的封疆大吏。贾似道贪生 怕死，不敢到作战前线的扬州去任职。只因皇命难违，贾似道只得硬著头皮去扬州。 行前被理宗皇帝任命为位高权重的淮西西制置使兼管扬州的政务。丁丰刚得知此事后 ，极为不满，觉得自己的一腔爱国热血无法报效，欲面陈皇帝主动请求赴前线杀敌。 理宗皇帝执意要让贾似道担当御敌重任，不愿让丁丰刚去前线指挥作战。贾似道的父 亲贾涉得知贾似道要去扬州前线，担心儿子会贻误了军机大事，亲自跑到贾似道府宅 来训斥儿子。父子两人一顿对骂，不欢而散。张一刀得知贾似道要上前线任职执意要 随贾似道前往，潘菜心闻讯赶来为贾似道送行，见张一刀也要前往，醋意大发。贾似 道抵达扬州前线后，不管局势危急，居然下令让守城官兵放假三天，暗中差人到扬州 各地为他去捉蟋蟀。蒙军探子获得了宋兵放假三天及贾似道玩蟋蟀的情报后，忽必烈 认为这是贾似道的诱兵之计，故命令蒙军立即撤离扬州前线，贾似道意外得到了退走 蒙军的战果。

贾似道侥幸得到了退走蒙军的战果后，扬州城内和朝廷内外欣喜若狂。理宗皇帝 更加坚信贾似道的“虫经”和他的才能，狂喜之时居然让人把一只亲自制作的柜子送 到扬州，送给贾似道。贾似道得意忘形至极，甚至下令打开扬州城门，让民商自由进 出做生意。蒙军将领哈斯八根见贾似道如此“守城”，惊诧不已，遂决定亲自前往扬 州会见贾似道，以摸清贾似道的真实意图。贾似道在两军对峙的危急关头，竟然与敌 军将领私下会晤，并向蒙军将领极尽卖国求荣之奴才相。经过贾似道与蒙军的秘密约 定，蒙军暂时不再进攻扬州。于是，贾似道在理宗皇帝面前又一次立了“盖世奇功” 。尽管有大臣在理宗皇帝面前质疑过贾似道的退敌之功，此时的皇帝已听不进任何对 贾似道的非议，他已经把贾似道当成是唯一能保卫大宋江山的朝廷英雄。扬州前线既 已平安无战事，理宗皇帝就把贾似道从扬州召回京城，并再次高升他为枢密院事。忽 必烈派特使来宋，提出蒙宋联合灭金计划，朝廷内部纷争又起。不久，蒙军突然挥师 南下直逼月州，南宋局势再度危急。

　蒙军攻势日益逼近，朝廷内部主战派大臣纷纷要求坚决抗击蒙军。而贾似道却再 次玩弄自欺欺人的“歌舞升平”把戏。为了缓和边疆危局，理宗皇帝再次要贾似道委 以重任，任命其为京西、湖南、湖北、四川宣抚大使，督江西、两广兵马。贾妃知道 其弟的上次退兵完全是由于私自逐敌侥幸得来，生怕贾似道这次赴任凶多吉少，力劝 贾似道推托升职，避开危局。而贾似道根本不把安危放在心上，继续以政治无赖的心 态处置军务政务。以丁丰刚为首的朝廷主战派大臣得悉了贾似道在扬州前线私自逐敌 的内幕，为避免贾似道再次欺骗朝廷，危害国家安全，冒死以血书劝阻理宗皇帝收回 对贾似道的任命。主战派老臣郑柏农自知劝阻皇帝希望甚微，选择以死相谏的极端手 段。但是，已昏庸到极点的理宗皇帝居然不为所动，坚持委重任于贾似道。只是迫于 朝廷内外的强大压力，同时任命丁丰刚为贾似道的副督使同去月州前线。

月州前线的南宋守军在李进将军指挥下艰苦御敌，局势日益严峻。理宗皇帝在宫 中神情迷乱，整天想著“飞来凤”预言的南宋还有五百年基业之事，已经处于精神上 的妄想状态。已到月州前线的贾似道命令守军消极防御，自己却继续玩赏蟋蟀。郑虎 臣、王二宝等几个血性青年不忍再次见到贾似道危害国家，立誓行刺贾似道，挽救南 宋危局。贾似道为了捉到上品蟋蟀，居然命令前线守军放下军务，到河边为其捉蟋蟀 ，引起前线将士的极大愤慨。南宋汉阳守军将领皋笪率三万兵马前来增援月州，月州 守军将领李进想集中优势兵力，一鼓作气进攻蒙军，解月州之围。但贾似道执意不采 纳李进及将领们的正确意见，而坚持要采取斗蟋蟀时使用的“罩盆之术”来对付蒙军 。李进及将领们实在忍无可忍，被迫将腐败透顶的贾似道扣押起来。忽必烈获悉又是 贾似道来到月州前线当监军，心中大喜。为迷惑贾似道和理宗皇帝，蒙军故意转移兵 力进攻潭州，暂时停止了对月州的围攻。皇帝得知贾似道被前线将士扣押，火速下旨 保护贾似道，并委派贾似道到黄州前线任职。

黄州前线，南宋守军抓获了一降蒙宋将徐英，众将士一致要求立即处死降将，但 贾似道执意刀下留人。面对黄州前线的严峻战局，贾似道居然向守军将领大肆贩卖他 在斗蟋蟀时总结的斗虫战术，让将领们百思不得其解。贾似道将其斗虫战法用来作战 ，用他所谓的“过笼之术”、“看笼之术”，同时贾似道还差人到临安府接来潘菜心 等一帮妓女到黄州前线，引起前线守军军心大乱。郑虎臣、王二宝等人又想乘机下手 除掉贾似道，但阴差阳错地让贾似道侥幸躲过一劫。围攻黄州的蒙军不知守城宋军的 真实情况，为避免吃亏又一次主动暂时退兵，使贾似道再次白捡了一个大“战果”。 理宗皇帝闻得黄州前线传来的战报后，大喜过望，更加深信自己重用贾似道是唯一正 确的选择。潘菜心等人险些被守城李进将军处死，在贾似道的保护下，这些妓女也成 了守城有功的“巾帼英雄”。

　立誓要除掉贾似道的忠勇义士自知势单力薄，要行刺贾似道绝非易事，决定到守 军中寻求有识之士的支援。他们找到守军主将李进，策反他共同干掉“天下第一奸臣 ”贾似道。蒙军虽然猛攻城池，守城将士浴血抗敌，局势十分危急，然而贾似道还在 继续玩蟋蟀。当蒙军攻势已强盛到即将破城时，贾似道再次使出他曾经干过私自退敌 的老方法，差人给忽必烈送去一封密信，向忽必烈承诺蒙宋两国以江南为界，南宋向 蒙称臣纳贡。这时的贾似道，已完全沦为一个极端无耻的卖国贼。忽必烈看过贾似道 的求降信后，非但没有答应他的求和条件，反而看穿了贾似道和理宗皇帝的软弱本性 ，公然表示不想与南宋议和，一定要夺取南宋的全部江山。贾似道得知忽必烈的态度 后，竟然再度差人向忽必烈送信，表示南宋愿意当蒙人的孙子。即便贾似道提出屈辱 得不能再屈辱的求和条件，照样被忽必烈所坚决拒绝。