贾似道派人给敌营送信一事，终于被守军将领抓到了证据。不料，这一次被守军 将领发现的书信却是一封贾似道精心编撰的警告蒙军的战书。守军主将李进受骗上当 ，亲自向贾似道负荆请罪。忽必烈接到密报，蒙主驾崩，忽必烈为争夺王位顾不上前 线战事，准备撤军。贾似道得知这一情报后，就心存诡计：亲手杀了南宋叛将徐英， 向守城将士摆出一副与忽必烈决一死战的架势，以继续欺骗众人。守军主将李进在军 事战略上与贾似道再次发生冲突，恼羞成怒的贾似道竟然将李进捆绑起来。后迫于全 体将士的压力，又把李进将军释放了。贾似道为达到不可告人的险恶目的，只身前往 蒙军营账，见到忽必烈劝其回北方争夺王位，还厚脸无耻地说：南宋疆土迟早是你忽 爷爷的，让孙子代你先看著，等你做上蒙主后，几时来拿都行。贾似道卖国求荣的政 治痞子嘴脸表演得出神入化，还背著朝廷和忽必烈签订丧权辱国的秘密协定，求得了 蒙军暂不进攻南宋的承诺。

理宗皇帝闻知贾似道单独一人去和忽必烈谈判的消息后，居然认为贾似道大智大 勇、忠心可嘉，是全朝文武百官的楷模。甚至专门为贾似道写诗作赋。忽必烈考虑到 南宋王朝已经气数将尽，暂时不攻也无碍大局，决定接受贾似道提出的条件，先解决 王位争夺一事，待王位稳固后，再来解决南宋王朝。忽必烈还特别指令贾似道，务必 要处死和蒙军打了二十年仗的老冤家李进将军。忽必烈对贾似道说，将来统一华夏以 后，不会杀贾似道，反而要让他担任“虫会”会长，让其专门研究虫事。忽必烈一进 兴起，提出要和贾似道斗蟋蟀。贾似道事先给自己带来的蟋蟀做了手脚，故意在斗蟋 蟀时输给了忽必烈，来换取忽必烈对自己的宽谅。贾似道使计得到忽必烈的欢心，还 答应将名妓潘菜心献与忽必烈。忽必烈见贾似道下贱到如此地步，狂妄地提出日后派 特使去南宋送诏书时，南宋皇帝必须跪地接诏书，贾似道答应愿代南宋皇帝下跪接诏 书。贾似道让肖公公回朝禀告理宗皇帝，三日之内，忽必烈必定退兵八百里。

蒙军果然后撤转移，前线将士士气大振，纷纷要求乘胜追击。忽必烈与贾似道联 手以奸计诬陷抗敌有功的李进将军，贾似道用尽酷刑残害李将军。李进坚强不屈，一 定要面见皇上讨回清白，但最终还是被贾似道杀害了。李进的部将们义愤填膺，怒责 贾似道残害忠良。贾似道大功告成后一身轻松，来找潘菜心，潘菜心已经看清了贾似 道的卖国丑恶嘴脸，厉声斥责贾似道的卑鄙无耻行为，表示再也不和贾似道苟合。贾 似道将那卖国合约扎成书信交给爱慕他的张一刀保管，再三叮嘱张一刀说：这书信比 他性命还重要，若张一刀要看的话，也要等他死后再看。张一刀一听诧然，因他深爱 著贾似道，以为贾似道给她的是国家机密，不敢大意，贴身藏妥。理宗皇帝得知贾似 道已经将忽必烈赶出月州城八百里以外，大为欣喜。丁丰刚当著理宗皇帝的面，提出 了对蒙军退兵八百里的质疑，并向皇帝建议必须要一鼓作气，乘胜追击蒙军，争取一 举收复北方失地。理宗皇帝非但不听取丁丰刚等主战派大臣的正确意见，反而以为丁 丰刚等人嫉妒贾似道的“盖世奇功”，对丁丰刚等人十分反感。理宗皇帝当著众臣的 面，总结出自己之所以“英明”的主要原因，就是重用了贾似道这个“奇才”，众大 臣惊诧不已。为迎接贾似道“凯旋”归来，理宗皇帝竟然昏庸到出城步行三十里。

理宗皇帝出临安城三十里远迎贾似道“凯旋”归来，贾似道得到了以往任何一位 朝廷重臣都未曾得到过的皇恩厚爱。旋即，皇帝下诏封贾似道为魏国公，晋升右宰相 职务，赏银万两、房百间、田千亩。并将朝政交与贾似道全权处理。贾似道通过一系 列的政治欺骗和卖国无耻行径后，终于爬上了权力的顶峰。但是，丁丰刚一心为国， 不畏贾似道之类的阴毒小人，当著理宗皇帝和贾似道的面，质问贾似道为何擅杀李进 这样的忠良大臣，但理宗皇帝此时已对贾似道没有任何怀疑，根本听不进丁丰刚的话 ，反到斥责丁丰刚诬告贾似道。苻王本来就对贾似道心存怀疑，根本不相信贾似道能 靠著一部“虫经”就能屡次击退蒙军，决定直接找贾似道问个明白。贾似道的父亲贾 涉也不相信儿子能靠著一点玩虫的伎俩就能退敌，也找上门来质问贾似道。朝中不少 有从政经验的老臣都觉得贾似道的退兵“战果”十分可疑，但苦于一进找不到确凿的 证据，不敢向理宗皇帝告状。贾涉因气愤难当，不久死去。贾似道却借为父亲办丧事 之机，大肆收受钱物。

李进将军的旧部不甘心李进的冤死，对卖国欺君的贾似道恨之入骨，秘密商议该 如何让理宗皇帝知道事实的真相。贾似道经过官场上多年炼历，早已摸透苻王等人的 心思，他利用苻王的愚钝，和苻王谈起“虫经”、“虫道”，使不知内幕的苻王对他 的“虫道治国论”甚为敬仰。此时，朝廷内外一派邪气，众多官吏都沈湎于“虫道” 之中。丁丰刚等少数爱国大臣的政治主张得不到广泛认同，南宋王朝的军事危机、政 治危机和社会危机日益加剧。丁丰刚从李进将军旧部李木那里获得了贾似道残害忠良 的证据，冒著极大的风险面见理宗皇帝告了贾似道的御状。可是，已经无可救药的理 宗皇帝根本不愿意调查贾似道这种种卖国行径的真相，宁愿继续让贾似道全权处理朝 廷大事，而自己只管玩蟋蟀、做木匠活。看著皇上百般袒护贾似道朝中一些官员也开 始巴结起了贾似道，南宋王朝的政治腐败日益加深。

多次想刺杀贾似道的郑虎臣、王二宝等人聚合在一起商议下一步的行动，碍于贾 似道生性狡诈、行踪不定，身边又有张一刀等武林高手护卫，使刺杀计划屡次流产。 张一刀的父亲张布鞋虽曾在贾似道落魄时出于怜悯之心收养过他，但眼见著贾似道官 越当越大，危害国家日甚一日，也加入行刺贾似道的行列。理宗皇帝经过几年来被贾 似道歪理邪说的迷惑，已经对治理国家渐渐失去了兴致，提出今后不再上朝，各级官 员都直接向贾似道请示政务、军务。丁丰刚实在看不惯这一切，再次到皇帝面前据理 力争，与贾似道公开辩论。但结果还是占不了上风。贾似道有了理宗皇帝特别袒护， 愈发地变得骄横专制，不把任何朝廷重臣放在眼里。一日，忽必烈派人找到贾似道， 向他催讨秘密和约中承诺向蒙军贡纳的银两和绸绢。声称若贾似道赖账，就立即发兵 征讨南宋疆域。贾似道命部下立即从朝廷国库中偷偷运出了贡纳的物资，给蒙军如数 送去。这一切秘密交易，理宗皇帝都一无所知。