正是因为霍无伤上树摘杏子导致衣服刮破，凌不疑为免他受责备，这才提议互换衣服。霍无伤穿着凌不疑的衣服，原本是要给父亲送去杏果便离开，结果意外发现凌益早与人有所勾结，劝说霍将军投敌不成，便直接将他杀害。
凌益得手之后并未出去，反倒是彭坤从外面进来，准备引戾帝兵马屠城。二人临走之前点燃书房，霍无伤被烟火熏晕过去，并且因此保住性命，避免死于屠城之灾。等到霍无伤醒来时，天色已晚，大雨倾盆，随处可见的尸首残骸，唯有他和姑姑霍君华躲过一劫，可是城墙上的人头赫然入目，年幼的凌不疑代他而死。
唯恐周围还有叛军，姑侄二人藏在死人堆里两天两夜，虽然已经逃出城门，可是霍君华至此变得疯癫痴傻，始终念叨着凌不疑的乳名。历尽千辛万险，霍无伤跟着姑姑回到都城，为免遭灭口，最终以凌不疑的身份入宫面圣。
这些年以来，世人都认为是霍君华不满凌益再娶，故意离间凌家父子之情。所以霍无伤若是想要报仇，唯有取代凌不疑认贼作父，可当他一再深入调查时，凌益则是收缩爪牙，查漏补缺，并且将当年所有关联之人，包括彭坤尽数杀害。
文帝呵斥三皇子，继而询问霍无伤的看法，霍无伤如实道来所思所想，表示自己在太子身边不过短短数月，便已总领东宫所有事务，辖制军队官吏税收密报，一应令符印信俱在手里。若是将来太子登基，但凡霍无伤想要专国秉政，大权独揽，那便是易如反掌。
然而霍无伤从未想过取而代之，但不代表都会如此忠心耿耿，所以为保山河社稷，还是建议文帝废除太子储君。怎知话音刚落，宣皇后掀起帘幕走了出来，质问霍无伤孤身奔赴城阳侯府，是否注定要舍弃程少商。
这句话实实在在掐住霍无伤的伤处，过了半晌才艰难回应，之前程少商立誓不离不弃，可若是霍无伤弃了她，此生便永不原宥。所以程少商恳求文帝下旨退了这门婚事，表示自己出身微寒，才识浅薄，性情桀骜，总之是为能退婚，不惜往自己身上泼脏水，同时希望霍无伤能够念及昔日情分，从此放过自己。
当夜众人陆续离开，唯有帝后还在独处，一室暖光少了温度，照得宣皇后态度坚决。后位与储位，犹如两把利刃悬在头顶几十年，只会让宣皇后感到身心俱疲，而她也知晓太子性格更像是老宣王，本该在山间筑屋开园，煮酒看书，与妻儿宁馨和乐，可偏偏做了储君，如同坐于刀剑锋刃之上，每日寝食难安。
宣皇后自认为是无能的母亲，没有教导好孩子们，文帝要废太子必然安上罪名，与其让太子承受，还不如先废除后位，成全她作为母亲保护儿子的心愿。何况三皇子想要稳坐储君之位，还需得名正言顺，唯有文帝封越妃为后，方可堵住悠悠之口。
晨曦初露时分，程少商满身疲惫回到家里，一连多日待在房间不肯出门。现如今，凌益三兄弟被斩，满门家眷皆受连累，宣皇后自行幽禁于长秋宫，太子被贬为东海王，就连霍无伤都自请贬职去西北驻边七年，为替凌不疑好好活下去，从此改名为霍不疑。
今日便是霍不疑离开都城前往西北，派梁邱起送口信给程少商，期盼能见最后一面。程少商没有赴约，而是委托父兄代为送行，只留下后会无期。霍不疑候在城门处足足有三个时辰，直至程少宫出现，并且归还当初送给程少商的府邸私印，意味着二人再无任何希望。
程少商听闻宣皇后的事情，明白自古忠孝不能两全，还是劝说萧元漪同意自己去长秋宫，成全忠义二字。萧元漪看着程少商远去，忽然意识到这一别或许就是永远。可惜为时已晚，等到萧元漪急忙追来，皇宫大门缓缓关闭，程少商站在对面沉默不语，让她恍然间看见十多年前奔赴前线的那日，注定时至今日还要再度失去女儿。
宣皇后期盼程少商能够早日觅得如意郎君，同时还想着要移宫另寻住处，毕竟长秋宫乃是主殿。尽管越妃已经成为新后，但是她向来不爱虚名，更不在乎所谓的后宫之主，索性便让程少商回禀宣皇后，自己依旧会住在永乐宫，关于宣皇后的称呼也不会改变。
程少商恭身道谢，随后垂首告退，往回走的途中遇见袁慎，亦如往昔站在护栏边，静等着程少商上前攀谈。纵然程少商再怎么愚笨，也都明白袁慎对自己的心意，同样袁慎知晓宣皇后的意思，主动表明愿意迎娶程少商过门，就算她此刻还在记着霍不疑，依旧相信余生有足够时间能在程少商心里占据一席之地。
正如宣皇后所言，过往终究是落幕，世人应当珍惜眼下和未来，切莫因心结困住，最终令自己陷入更痛苦的境地。程少商明白袁慎是最合适的人选，而她也在深思熟虑过后，决定出宫拜见双亲。