洛铭西心中思量着帝承恩的处境，明白她只不过是这场局里的棋子，不要忘记自己的身份。慕青回到沅水阁后，帝承恩借着醉意表达了自己的内心，表示她从小就经历了许多苦难，因此希望能够取代任安乐成为真正受人尊敬的太子妃，成为被万人敬仰的人。

　　目前帝承恩进京已经数日，引起了很多注目，而太后坚持让古婉莹参与选妃的决定，令整个局面竟然如此平静。数月前，由于古齐妄为，兵权被夺，忠义侯府的声势也大不如前。尽管韩仲远并不喜欢帝家女子，但他更不能容忍古云年之女进入东宫，因此洛铭西和任安乐猜测他一定会物色更加有实力的人选。

　　就如洛铭西和任安乐所预料的那样，左相建议让北秦公主莫霜参与选妃，以此为契机来缓和两国关系，避免纷争，相信这对大靖国和百姓都有好处。洛铭西认为如果有更多的人参与选妃，反而会分散大家对任安乐的关注，无论是谁都会觉得任安乐只是垂涎太子美色和权贵的水匪，根本不会怀疑她的身份和动机。

　　然而在这个庞大的京都城中，唯有洛铭西记得任安乐的真实身份，他还了解她喜欢长思花这种花卉，只是因为没有长成而无法送给她。任安乐感慨自己进入城市以后再也没有见过长思花，而复仇之事关系到八万人的清白。他们始终如履薄冰，对于胜败和生死都没有底气，恐怕再也没有机会见到长思花了。

　　韩烨一直思念着帝梓元，但又不敢亲自去见她，与此同时，帝承恩却想尽办法来讨好太后和皇帝。慕青提醒帝承恩不应该觊觎那些并不属于她的东西，但帝承恩不愿意忍受十年的囚禁之后还要继续受到奚落和轻视，她要为自己争取公道和补偿。

　　话音刚落，太后派人传话给帝承恩，要求她为新建的刑部大牢题字，理由是笔法好。帝承恩非常激动和高兴，认为太后是在肯定自己。慕青却强调靖安侯府是帝梓元的旧居，太后这样做明显是在故意羞辱她。帝承恩清醒地意识到，既不想得罪太后，又不愿惹怒任安乐，以免被 夹在中间，最终还要被遣送回玳山。

　　莫霜公主的队伍引人注目地进京，安宁对北秦完全没有好感，她觉得对方来的目的并不是善意。韩烨听说帝承恩声称身体不适，暂时不见客人，猜测她这是为了拒绝题字的借口。他坚信帝承恩的心性不会因为十年的历练而改变，改名只是权宜之计，恐怕很难与那些血债和解。

　　为了保护帝承恩的太子妃地位，韩烨开始筹划对策，洛铭西提醒他因为各种顾虑并不愿意亲自出面，她自己也不想置身于风口浪尖之上，因为她知道人心复杂而莫测。韩烨离开刑部往回走，任安乐见状上前搭乘了一段路程，戏谑地说现在韩烨多了一位来自北秦的太子妃人选。突然间，一场大雨即将来临，韩烨赶紧给任安乐挡住车窗，他们的目光相互对望，让他心动不已。

　　太后面对着先帝的灵牌倾诉心声，决定要亲自去见帝承恩。此时，帝承恩收到一张画着红伞的字条，她疑惑不解，忽然被太后传进皇宫询问。帝承恩卑躬屈膝，特地在韩太祖的忌日献上佛经，对于灭门之事没有丝毫怨言，表示自己愿意用余生还清帝家的罪孽。

　　安宁公主看到这一幕，简直难以置信，她简直想不通帝梓元为何会变成现在这样。慕青生气帝承恩私自进宫，毕竟太后心思独具慧眼，她可以承诺给帝承恩荣华富贵，也可以让她在宫中悄无声息地死去。当年那八万将士都无法逃脱天子的愤怒，慕青无法保证自己能够保护得住帝承恩，但帝承恩却一点也不在意，还送给他剑穗作为礼物，让他心情百感交集。

　　洛铭西交给任安乐一份名单，让她随时了解各个朝臣的动向。帝承恩想到韩烨至今没有来见自己，担心自己会在这次选妃中失势，因此决定要主动出击。随后，帝承恩精心打扮前往采薇轩，故意选择了帝家家主的字画，以此来吸引韩烨和她交谈。

琳琅向洛铭西汇报近来情况，新任府尹已在千月阁的保护下安全抵达江南上任，治理水患的工作也在顺利展开。洛铭西给韩仲远递交奏折替任安乐请功，并且决定要好好整治钟礼文杀鸡儆猴。帝都遥遥可见，疾奔两日的骏马在城门百丈外缓缓而行，韩烨深知接下来将要面对更加凶险的事情，希望任安乐能够陪在自己身边，任安乐故意装作对他深情款款。现在京城早就传遍任安乐下江南治理贪官污吏的事迹，把她夸得天上地下绝无仅有，其中有洛铭西和韩烨的功劳。

洛铭西私下里与任安乐见面，表示朝堂之上已有半数是她的人，所以她没必要再争当太子妃。可是任安乐记得父亲曾经说过，若想掌控天下，无非是要手握权柄还有民意，当帝梓元化身为任安乐，本就是以身为饵，如果她选择不入旋涡又如何让京城流言四起。洛铭西担心任安乐深陷其中忘记复仇，任安乐承认韩烨确实当得好储君，可她也记得韩家八万将士因何而死。

与此同时，韩仲远传召韩烨单独入宫，提醒他切记任安乐绝不简单，实则已经默认她就是未来的太子妃，还要给她设宴庆功。原本韩烨还想解释，奈何被父亲打断，当晚心事重重地前去赴宴，故意对任安乐视而不见。洛铭西主动与任安乐攀谈，更有古云年装模作样地送来祝贺，任安乐驳了古云年的面子，令他恼羞成怒，愤而离去。韩烨亲自送醉酒的任安乐回府，期间提及帝梓元的事情，任安乐佯装生气。

眼看着太子妃大选在即，韩烨担心帝梓元下山会成为众矢之的，没想到太后竟发了一道懿旨，勒令帝梓元必须改名帝承恩方可下山。显然这个名字是要羞辱帝梓元，同时坚定任安乐复仇的决心。玳山永宁寺内，女子假扮帝梓元，每日苦练棋艺，早已想要逃离这里，幸有慕青陪伴倒不至于孤单。任安乐答应会让她恢复自由之身，前提是要等事情彻底结束。韩烨亲自来到采薇轩，购买一本书准备送给帝梓元当礼物，岂料竟被任安乐抢走，故作吃醋的模样。

安宁公主入宫愤怒质问韩仲远为何让帝梓元改名，韩仲远生气儿女为了外人与自己作对，当即下令要将靖安侯府改为刑部大牢。此时任安乐跟着洛铭西来到靖安侯府，听闻皇帝的最新旨意，不免自嘲一笑，短短数日韩家让帝家遭受两份羞辱，任安乐的复仇之心更加迫切。

话音刚落，任安乐听见安宁由远及近的声音，拉着洛铭西藏在假山后面。安宁与韩烨在靖安侯府睹物思人，回忆往昔多是对帝家愧疚自责。安宁知道韩烨为何执着一位十年未见之人，并非是帝梓元值得如此，而是从帝家消亡的那一刻开始，帝梓元已经融进韩烨的骨血。他对帝梓元，亦如当年韩太祖对帝盛天，奈何造化弄人。

本来任安乐和洛铭西想要悄无声息地离开，稍不留意弄出动静，引起韩烨兄妹的注意。面对韩烨的疑惑，任安乐谎称是来陪洛铭西看看刑部大牢，顺便了解下“情敌”帝梓元的故事，知己知彼百战百胜。

　　一位刺客悄然进入沅水阁，并留下匕首和一封信后匆匆离去。帝承恩装作害怕，支开了慕青，在她离开后打开了信，只看到了几个数字。这些数字揭示了十年前一把伞带来的恩情，表明在京城里他将为她提供庇护。任安乐主动找到洛铭西，向他道歉并承认自己不应该乱猜疑。洛铭西推测安宁对帝家被灭的事情了解甚多，提醒任安乐不要陷入姐妹之间的情感纠葛。

　　冷北独自潜入相府，用刀逼问左相姜瑜。没想到他们俩都来自北秦，在大靖等待时机。姜瑜与帝承恩有过一次共同的恩情，因此计划利用帝承恩的身份，拉拢西北的帝家旧部。冷北思虑片刻后，与姜瑜达成了合作意向。

　　忠义侯之女古婉莹突然退出了太子妃争夺战，让太后十分困惑。不久之后，太后传召帝承恩入宫。洛铭西得知后立刻派人通知任安乐，让她看清太后和忠义侯的险恶用心，以及帝承恩的价值。洛铭西交代了这一切之后，特别交代琳琅要好好休息，让琳琅的内心久久无法平静。

　　太后的寝殿里有一间安静的静心堂，平时用来打坐听钟，念佛经。韩烨奉召前去，注意到旁边的帝承恩在抄写经文，稍微犹豫了一下，还是走到太后面前，亲自为太祖上香。祖孙两人简单地谈了谈家常近况，帝承恩已经抄好了经文交给太后，表示自己长居玳山，回想起幼时的桀骜不驯，十分后悔，希望为太后和大靖祈福。

　　韩烨听后感到不可思议，看着帝承恩的眼神里充满了探求和陌生感，只见她那一贯冷漠的容颜变得柔顺而恭谨。太后让管事嬷嬷带帝承恩去偏殿换套衣服，实际上是让她穿上下等宫女的服装，以侮辱她的身份，并将她软禁在偏殿继续抄写经文。

　　安乐公主愤怒地持剑闯入太后宫殿，问她为什么连帝家仅剩的血脉也不放过。太后又震惊又愤怒，走近安乐，反问她如何处理自己。最终，在韩烨的掩护下，安乐带走了帝承恩。原本帝承恩打算让韩烨送自己回府，可惜慕青突然出现，打破了她的幻想。

　　在回去的路上，帝承恩故意表现得柔弱，恳求慕青留在身边保护她。慕青内心微微一动，承诺永不离弃。帝承恩由于计谋得逞，脸上难掩笑意，完全不再表现出之前的寂寞和痛苦。她暗下决心，要依靠当年那把红伞的恩情，寻求庇护。

　　华灯初上，韩烨孤零零地往前走，没想到在拐角处遇到任安乐。于是她向安乐倾诉内心的痛楚。曾经的帝梓元自由奔放，鲜衣怒马，但现在却屈膝跪伏在皇家面前，各种低头媚笑的模样，让韩烨实在难以接受，感觉归来十年之后，面前的那个人只是一个陌生人。

　　因此，韩烨不希望任安乐成为第二个帝承恩。她虽然不是名门贵女，但至少能自由自在地生活。任安乐提醒他，要记住世上只有一个任安乐，失去就再也没有机会了。过去的事已经过去，如若错过就再也无法挽回。

　　任安乐私下与洛铭西见面，提到安宁为帝承恩辩护的事情，心中十分纠结。虽然韩家作恶过多，血债应该有血偿，但她最不愿意伤害的人就是安宁公主。此时，冷北在房间里喷洒了迷香，使得安宁沉入无法醒来的梦魇之中，她梦见幼时目睹太后害死帝家的一幕，心中承受着良心的谴责。原本冷北是要借此寻找对北秦有利的东西，但当他看到安宁受梦魇折磨的样子时，心中忽然生出一丝怜悯之情。

　　选妃大宴即将举行，韩烨没有把请柬送给任安乐。很快，整个城市都传遍了这个消息，所有人都在议论任安乐被太子抛弃了，最终帝承恩才是胜利者。任安乐设计了一计，借机威胁韩烨交出请柬。她亲自写了一本充斥着敌意的话本，想要用它来威胁韩烨。然而，韩烨却完全不在意。任安乐只好再一次使用旧伎俩，直接将韩烨抱住，让他回忆起醉酒时的尴尬。

　　正当任安乐和韩烨僵持之际，皇帝派人传来手谕，邀请任安乐参加太子选妃宴。洛铭西查到安宁曾在幼时落入水中，故而昏迷数日，噩梦连连，太后一怒之下赐死太监良喜，后来安宁经由太后悉心照料康复，自请前往西北边境驻守。

　　整整十年间，安宁公主从未回过京都，更是鲜少与皇帝、太后往来书信，不免有些蹊跷。所以洛铭西和琳琅结合种种线索，猜测安宁公主应是帝家灭门案的目击者，亦是这起案件的知情人。

　　帝承恩听闻皇帝对任安乐极其特殊，专门给她一道谕旨，心里极其不满，极度渴望未来能够风光地活下去。为能在明日的太子选妃宴上出彩，帝承恩不惜浸泡冷水苛待自己，从而设下让韩烨怜惜的计谋。

　　任安乐仔细想过若是能让帝承恩当选太子妃，或许也是一件好事，一来会让民间更加关注帝家旧事，为翻案先行制造舆诵；二来皇家对太子妃身份投鼠忌器，既能保障她的安危，又方便任安乐蛰伏到翻案之时。

　　帝承恩让慕青帮自己准备几桶冷水遭到拒绝，慕青关心帝承恩的身体，反对她出此下策。然而帝承恩不听劝告，整个人泡在冷水里强忍着刺骨寒意，为达到目的不择手段，发誓再也不要回到玳山，再也不要遭受他人折辱。

　　赴宴前一晚，冷北主动来见莫霜，再三叮嘱她绝不能成为大靖太子妃，奈何莫霜对韩烨一见钟情，无论冷北如何阻挠，心里已打定主意要装扮成太子喜欢的样子。皇帝下旨在皇宫设宴，参选太子妃的女子需得同时出席，从而作出最后定夺。

　　这场皇室宴会虽不盛大，却是少有的郑重，出席者皆是皇室宗亲，韩烨不愿过于张扬，打扮素雅低调，任安乐亦是一身月白色长裙，看得他久久未能挪开眼。温朔非常识趣地离开，留下二人单独相处，任安乐难得温柔，巧笑倩兮，令韩烨很难不心动。

　　众人陆续前来选妃宴，唯独帝承恩和钟景尚未出现，韩烨等了片刻后，端起举杯敬酒，同时希望任安乐能寻得更好的姻缘。任安乐闻言笑意淡了些许，也祝韩烨择选良配让自己死心。

　　正说话间，帝承恩姗姗来迟，故作虚弱就要昏倒，韩烨急忙伸手扶住，本想要给她披上外袍，转念一想还是让太监来做这一件事情，以免落人话柄。果然在场名门贵女看到帝承恩的如意算盘落空，纷纷出言嘲讽，认为她使得手段太过拙劣。

　　莫霜主动过来跟帝承恩攀谈，询问起关于帝家的绝技，帝承恩面露难色，任安乐故意撺掇韩烨为她解围。面对纷纷献艺的贵女，任安乐突然要求帝承恩奏乐，韩烨为之推辞，岂料帝承恩竟爽快答应，愿意上台献曲，其技艺高超令人惊艳，更是让韩烨感到疑惑不解，因为在他的印象里，帝承恩从小喜欢舞刀弄剑，何时会喜欢弹琴。温朔觉得应该是久居玳山枯燥乏味，索性用琴来打发时间，韩烨倒也没有往深了想。

　　此时安宁公主突然情绪激动制止帝承恩，斥责她为何要如此折辱自己，今日本来就是靖安侯的忌日，可她却在今日身着华服弹奏喜乐。选妃宴上陷入混乱，韩仲远站在不远处目睹这一切，感慨当年张扬肆意的帝家女居然变成这个样子，实在是令人匪夷所思。

　　安宁冷静下来向帝承恩道歉，恳求她放弃争夺太子妃之位，结果遭到帝承恩的拒绝。最终安宁当众宣布支持任安乐成为太子妃，在场众人闻言哗然，莫霜提出要舞剑献艺，可当她看到兄长投来一记眼刀，故作身体不舒服坐回原位。任安乐见状表示要代为献艺，并且要求帝承恩给自己伴奏。

　　任安乐得以结识莫霜公主，发现她活泼可爱的性格，深深地被吸引。帝承恩故意搪塞慕青，假装要出来采薇轩，此时任安乐在旁听着她的牢骚，心生愧疚。帝承恩故意无视任安乐，转身离开，却在书架前遇到一个陌生男人。帝承恩刚要询问对方身份，男人突然掏出匕首朝她刺去。幸好帝承恩及时闪躲，大声呼救。

　　听到呼救声，任安乐急忙赶到，本打算带着帝承恩逃离现场，然而一群黑衣人从天而降，将他们重重包围。慕青接到消息后赶来，而任安乐在这过程中受了些许伤，好在并无大碍。黑衣人看势头不妙，离开了采薇轩，却没想到琳琅早已埋伏在拐角处，瞬间将他们全部斩杀，只留下一个质问他们来历的人，然而对方选择了直接服毒自尽。任安乐在采薇轩门口发现了琳琅遗落的手帕，震惊地发现竟然是千月阁的人出现在这里。而帝承恩却胆战心惊，看到慕青收到的字条上画着红伞，露出了惊恐的表情。

　　韩烨私下里与洛铭西见面，深感帝梓元的变化，觉得自己已经无法认识他了。想到玳山独居十年所受的苦难，他明白这是一种常人难以忍受的折磨，因此会遵守即将成为太子妃的承诺。面对洛铭西的疑虑，韩烨坦然承认自己对任安乐动了心，同时也意味着他们注定要辜负她手下的三万水师。

　　这时，温朔匆匆报告任安乐遭遇袭击的消息，韩烨害怕得赶紧去查看情况，幸好任安乐并无大碍。此时莫霜恰好过来探望任安乐，一眼瞧见韩烨，被他的英俊美色所吸引，惊叹于传闻中丑陋的太子竟是如此迷人。洛铭西看到琳琅受伤，亲自为她包扎，叮嘱她留在楼里好好养伤，并警告她以后不能再冒险行事。

　　接下来，洛铭西去见任安乐，然而任安乐却怀疑他派人去刺杀帝承恩，两人因此争吵不休。冷北趁机找到莫霜，告诫她千万别嫁给太子，更不要嫁到大靖。洛铭西高声斥责冷北，发出最后警告，慕青也意识到自己没有真正的自由，作为棋子始终无法摆脱布局者的掌控。

　　太后的寝殿内设有静心堂，平时用来冥想修行，韩烨获得召见，注意到正在抄写经文的帝承恩，他犹豫了一下，仍然走到太后身边，亲自给先祖上香。祖孙二人简单地谈了些家常近况，帝承恩已经抄写好经文，交给了太后，表示自己在玳山的日子里回想起自己以前桀骜不驯的性格感到后悔，希望能为太后和大靖祈福。

　　韩烨听到这番话感到不可思议，他看着帝承恩的眼神中透露出探究和陌生，而她平日里那冷漠的面容此刻变得温柔而恭谨。太后让管事嬷嬷带走帝承恩到偏殿换上下等宫女的服饰，以侮辱她，然后软禁她在偏殿继续抄写经文。

　　安乐公主愤怒地持剑闯入太后的宫殿，质问她为何不肯放过帝家唯一的血脉，太后震惊又愤怒，走近安乐反问她要如何对付自己。最终，在韩烨的掩护下，安乐成功带走了帝承恩，原本帝承恩打算让韩烨陪自己回府，可惜慕青突然出现，打破了她的幻想。

　　在回去的路上，帝承恩假装柔弱地请求慕青留在身边保护她，慕青内心微动，承诺永远不会离弃。因为帝承恩的计划成功，她脸上的笑容无法掩饰，一切变得毫无落寞和凄苦，她暗下决心要依靠当年那个拯救她的红伞，寻求庇护。

温朔自小在东宫长大，乃是太子亲自教养，是大靖朝最年轻的状元郎，也最是懂得韩烨心思。选妃宴结束后，明眼人都能看出韩烨情绪低落，很可能与任安乐和帝承恩有关。温朔向韩烨透露，钟景全家惨遭灭门，凶手是家仆钟海，如今全城张贴告示实施抓捕。

然而，韩烨对眼下的火灾感到诡异，寒冬起火并不常见，或许还有其他隐情。与此同时，任安乐找洛铭西商量，希望尽快找到钟海，否则帝承恩身份将暴露，他们的计划也会付诸东流。韩烨偶然来到翎湘楼，看见任安乐与洛铭西私语有关钟海的事情，微露出醋意。无可避免地，韩烨对洛铭西展开压力，洛铭西直接让他知道，他是因为任安乐才特意针对自己。

果然，洛铭西击中了韩烨的要害，韩烨的态度稍有缓和，等冷静下来之后，他谈论起自己对帝承恩的怀疑。尽管帝承恩的笔锋与帝梓元极其相似，但这么多年过去了，帝梓元早已成人，为什么帝承恩还是停留在幼时的笔力呢？他开始怀疑起帝承恩的真实身份。洛铭西提醒韩烨，凡俗之情与皇家总是最为疏远的，即使选错了人，也无法挽回，作为太子，他应该履行诺言，做出决定。

苑书奉命追查钟海的下落，但对方藏匿的技巧深得造诣，唯一线索是钟海已经来到京都。任安乐猜测钟海一路颠沛流离，肯定会混在破败的街巷中，隐藏行踪。她嘱咐苑书要特别留意。古云年得知钟海进京后惶恐不安，下令派出全部人马搜寻钟海，为了避免东窗事发连累整个家族，他命令古齐善在过完年之后就要离开忠义侯府。

帝承恩无意间看到慕青与洛铭西的书信来往，终于得知洛铭西是自己身边的间谍，监视着自己的一举一动。起初，帝承恩对慕青还有三分利用，七分感情，但现在她已经完全失望了，发誓要靠自己的努力稳固太子妃的地位。

任安乐在采薇轩里看中一本书，偏偏这本书是韩烨早就预订好的。韩烨把书送给任安乐，任安乐并不感恩，回去的路上又买了一本太子与帝承恩的话本送给韩烨。看着任安乐眉宇清冷，慵懒且无所畏惧的样子，韩烨感到莫名地熟悉，但听她说出决绝的话语，他更感到莫名的难过。

洛铭西夜访公主府，故意提及青南山下八万帝家军壮烈牺牲的事情，使安宁陷入痛苦的自责中。最终，安乐向洛铭西透露了部分真相，原来靖安侯帝永宁出兵西北的原因，实际上是因为收到了一封神秘的信件。

除夕宫宴即将举行，皇帝打算邀请帝承恩参加，这足以说明帝承恩成为太子妃已是板上钉钉的事实。太后听闻此消息怒不可遏，尽管她愿意配合皇帝的任何计划，但绝不能让帝家的人出现在韩家的家宴上，否则就是在挑战她的底线。

左相暗中会见冷北商量协助帝承恩稳固太子妃的地位，明天的除夕宫宴将是他们动手的最佳时机。洛铭西得知太后计划对帝承恩进行残杀，为了保护帝承恩，他决定借助安宁的力量。可是，帝承恩不顾慕青的劝阻，坚持要赴宴，并派人前往左相府送一个红伞作为盟约的信物。

本来，莫霜也想参加今晚的宫宴，但冷北为了妹妹的安全着想，极力劝说她不要去。莫霜听了兄长的安排，并叮嘱他，潜伏在公主身边并不足够安全，若有危险，一定要保护好自己。冷北听到这话，感到非常欣慰，他们兄妹之间的感情非常深厚。

安宁回到房间，看到一张神秘的字条，上面写着“除夕夜宴，帝承恩危”八个大字，至于是谁放的字条尚不得而知。慕青看到帝承恩精心打扮准备赴宴，想要劝她留下来，但帝承恩明知这场宴会危险重重，仍然决定以命相搏，赌一把富贵险中求。

左相得知忠义侯古云年想要杀掉钟海以消除隐患，于是派人协助。任安乐收到消息后立刻赶往五柳街救下钟海，但杀手却放火烧了仓房。为了救钟海，任安乐被困在燃烧的仓房里，双腿被重物压住，无法挣脱。幸好，韩烨及时出现，亲自给她包扎伤口，然后寻找逃生的工具或方法。