卫国平专注地记录着刑侦知识，但忽然房间里的灯泡熄灭，一片黑暗。他不得不起身走出房间，追随着光亮，发现了咖啡厅老板聂小雨正端着长寿面和蜡烛，录音机里传来生日歌。聂小雨原本想借生日之际向卫国平表白，但卫国平却拿着长寿面回到自己的房间，完全忽略了她的爱意。

　　失恋的聂小雨因卫国平嫌弃自己而大发脾气，颇为伤心落泪。而卫国平的心情复杂，他突然回想起八年前救下聂小雨的一幕，此后他也因为凶手未被抓获而无法成家。他深深感到责任，因此不愿面对自己的感情。

　　深夜时分，小雅发现有人在尾随她，并且急忙拦了辆出租车。她观察到身后的男子消失掉在胡同口，终于感到了一丝安心。但是，就在小雅放松警惕之时，一名陌生男子突然冲了出来。直到次日清晨，一袋袋的东西扔进垃圾场。

　　一天中接连发生了两起杀人碎尸案，死者均没有完整的尸体，也都是由高温烤煮过的人体组织的小碎块，被扔进了不同的垃圾桶。因为无法辨别死者身份，法医只能就年龄在20岁到25岁之间进行粗略的推斷。凶手显然是非常有预谋的，是惯犯。

　　由于大量的碎尸没有找到，卫国平向辖区派出所所长包维强打听附近垃圾场的情况。他还派人追查凶手下落，并格外注意当夜的巡警是否留意到可疑人物。顾卫东让三队负责此案，而四队负责翻垃圾寻找线索。卫国平察觉到有一道目光向他投来，但当他转过头去看群众时，发现戴着帽子的黑衣男子已经离开了。

　　一个小时五十分钟前，发现了尸块。省里领导高度重视此案，局长廖连良立刻召开专案会议，邀请省警校刑侦专家吴克参与探讨。吴克专门点名卫国平回答问题，卫国平毫不畏惧，镇定地回应了这起案件的看法和侦查方向。

　　然而，宋哲却持有完全相反的观点，他得到了吴克的默许。局里仅有不到两百人能够动用，宋哲提出要排查来往车辆，至少需要有大量警力，只有很少数的人留给三队。卫国平心中怒火燃烧，特别是听完这些所谓的领导的“精辟发言”，直接表态干脆自己去捡芝麻。他离开会议室，与刘顺奎等人驱车前往垃圾场。

　　当管理员打开垃圾场大门时，卫国平看到了十几座垃圾山，十分惊愕，只靠他们五个人在这些垃圾中寻找尸块是如登天难。幸好陈有贵带来了电机厂的工人帮忙，卫国平非常感激。他提前告诉大家此次寻找有关案件的尸块，如果有人害怕忌讳，可以选择退出。结果，没有一个人想要退缩。

　　随着专案会议的结束，廖连良单独找来顾卫东，反驳了卫国平公开挑战领导的行为，指出这肯定会给省里造成不好的印象。顾卫东知道徒弟的性子，相比于宋哲，他更喜欢卫国平雷厉风行的做事方式，宋哲显得优柔寡断且缺乏自己的主见。

　　卫国平看着大家无序地在垃圾中寻找尸块，新垃圾和旧垃圾混杂在一起，情况进展缓慢。突然间，他灵机一动，就让他们先清理离门口最近的垃圾，然后将其送到早已废弃的印刷厂大院，就可以完全区分好垃圾。果然，有人发现了一个装有大量长头发的包裹，卫国平立刻派人联系技术科进行查验。

　　此时江王庙派出所的消息传来，一名巡警在案件发生当天看到一个可疑男子骑车经过，车上挂着几袋东西和一个桶。由于当时下雨，巡警没有看清该男子的长相，只能提供他的行踪。卫国平带着他的徒弟骑车模拟案件时凶手的行进方向，精准调整路线和方向，终于在一处偏僻的树林发现了可疑物，并在下水道找到了一些线索。