李校尉眼中的好奇官员，狄仁杰，因其持续对一具尸体的迷恋，被赋予了此尸体的归宗权。李校尉在宽慰他时警告他，鉴于近期瘟疫的猖獗，他必须非常小心。这促使狄仁杰产生疑问，询问李校尉为何在发现尸体后如此长时间才将其焚毁。李校尉快速回答，解释了昨晚出状况的四个负责巡逻的童兵，并告知狄仁杰，他在尸体上找到了一张挂名“钟记质肆”的当票。

　　带着此尸体回来后，狄仁杰的同伴马荣推测，那些偷懒的童兵很可能在外面寻找乐子。与此认同的还有乔泰，他表示，对于军营里精力旺盛的男孩们来说，心思女性之事，自然无可厚非。然而，对于所谓的“钟记质肆”，马荣尔后将此事件与某人向官府报案的事情联系在一起，通过当票票根尚在店主手中可见一斑，他推测死者很可能是失踪的店主钟昉。

　　在一个深有意蕴的晚上，狄仁杰与曹安一道欣赏了震撼的皮影戏。戏中的故事描绘了一位雨神与凡间女子的爱情，当女子摘下了雨神的面具，雨神变成一只鸟，永远在空中飞翔，触动了观众的感情。曹安洞察未来，预知他们将面临连续一个月的雨季，于是亲手为狄仁杰制作了一件适合的蓑衣。然而，狄仁杰却羞于直言感谢，私下行将出走的秘密对他们间的关系造成了影响。

　　之后，有人请林掌柜来鉴别死者身份。林掌柜在确认尸体正是家主钟昉后，露出了深深的悲痛。在去往“钟记质肆”的路上，狄仁杰意外地得知了关于钟昉化作鸟人飞走的传闻，这让他感到十分困惑。林掌柜描述说，钟昉是个善良且单纯的人，他的梦想就是经营当地最大的商店“钟记质肆”。他对戏曲有着深深的痴迷，会长时间地在戏院内待着，不去理会其他人。

　　鉴于此，狄仁杰在钟昉的住所找到了一摞画卷，上面画的是皮影戏中的雨神形象。同时，服务女子带来了曹安精心制作的蓑衣，但当她找不到狄仁杰时，马荣接过了蓑衣，并告诫曹安，要她收起对狄仁杰的爱意，因为狄仁杰即将接受新的职务。

　　而在另一方面，曹安因为马荣所说的话而感到伤心，她对狄仁杰也变得冷淡起来。当狄仁杰询问关于黄莺儿的事情时，曹安透露，她曾经在戏班中见过黄莺儿，但发现她深陷于她对雨师的痴情之中，似乎分不清戏剧与现实的界限。

　　这时，马荣被乔泰兄弟发现悄悄返回，在承认自己去见过曹安后，她从背后取出一个海螺，暗示乔泰她又去偷东西了。于是，狄仁杰出门返回，眼见马荣偷偷摸摸的样子，他愤怒地斥责马荣不知检点，马荣在院子里怅惘，决定在雨中一直待到深夜。

　　在这其中，为了探查真相，狄仁杰在洪亮等人协助下，成功还原了雨师的装备，借此在黄莺儿面前出现。开始，黄莺儿误认为狄仁杰就是她所爱的"雨师"，但她很快发现狄仁杰的眼睛，明白前面的人不过是冒充自己所爱之人。这时，狄仁杰揭下面具，迫问黄莺儿与钟昉的关系以及钟昉的死亡原因。面对这些，黄莺儿内心受到极大的冲击，疯狂地企图用匕首伤害狄仁杰，但最后被狄仁杰轻易制服。

　　在混乱之后，狄仁杰发现了隐藏在角落的王三郎，他毫不犹豫地将其带回了县衙大牢。经过审问，王三郎最终承认，是他亲手杀害了钟昉。