路小弟深谙时代更迭的规律，他坚定地向宋运辉阐述自己的理念：社会发展的脚步不断向前，任何落后于时代的思想都将被冷酷的现实所淘汰。即使是未来在科技研发上取得成功，若是仍旧沉浸在传统的大锅饭心态中，再先进的生产技术也无法挽救这种不可避免的结局。工业化时代的潮流必然牵引着自动化的高端生产设施取代当前的人工操作，伴随的将是大规模的人员裁撤。宋运辉被这番话触动，也意识到自己的想法并没有错误，但在现实的洪流之下无奈感油然而生。

　　面对未来的发展方向，宋运辉富有前瞻性，回厂后立即与曹自立讨论调整产品研发战略，他提出的构想是转型，把研发的重点从传统农药转移到农用卫生杀虫剂。他认为，这既能解决竹胺作为农药抗虫效果不佳的问题，也能另辟蹊径，开拓新的市场。然而，曹自立对此却持有不同观点，坚决认为农药与卫生杀虫剂是完全不同的产品线，断然拒绝了宋运辉的提案。

　　在面对领导汇报时，宋运辉和曹自立不得不承认自己的失败，没有如期完成规定的研发任务。不甘心于就此放弃，曹自立果断作出决定，在提交的文档中额外加入了关于卫生杀虫剂的研究资料。新的研究方向也不失为一次机遇，它逐渐激起了部门领导的兴趣。在等待审议结果的漫长时刻，两人怀揣着一丝希望，紧张地坐在会客室外。然而，最终接到的指示却是回彭阳厂静候佳音，这个消息让他们的心一下子沉了下来。

　　与此同时，韦春红在小雷家村的生活并不如意，她感到与雷东宝的关系越来越成为自己的负担，于是再次向他提出离婚。雷东宝却无法接受这一现实，依旧坚持着希望，他承诺解决掉眼前的一切困难后，将带着她和阳阳一起去市里生活。而在这紧要关头，宫新鸣突然现身，仍旧对雷东宝提出交出商标的要求。面对宫新鸣的坚持和不顾后果的态度，雷东宝没有半分退让之意，两人的关系因此走向了绝路。

　　纠结于眼前的困境，雷东宝在酒精的作用下找到了陈平原，希望借助孙青山的力量解决问题。陈平原理智地分析，雷东宝不应与宫新鸣硬碰硬，而孙青山出面的可能性并不乐观。不过，雷东宝不愿意放弃任何一丝希望，最终通过陈平原成功见到了孙青山，并诚恳地认错，提出可以交出商标，但前提是必须把宫新鸣置于死地。孙青山责备雷东宝为时已晚，却被雷东宝提出的集体企业转为股份制的提案所吸引，为了保全自己官场之路，眼前的一切似乎都显得微不足道。

　　在另一边，宫新鸣煞费苦心，请求史红伟和雷正明在即将来临的雷霆职工大会上助其罢免雷东宝。史红伟以雷东宝为重，面对宫新鸣的请求，表态绝不会对他背叛。而即使雷东宝离开雷霆厂，自己也坚决跟随。史红伟愤然离去后，雷正明却陷入了深深的思考，对于宫新鸣的拉拢和承诺显得沉默寡言。此时史红伟急忙想去通知雷东宝，然而却被雷正明拦下，后者提醒他需要为自己的未来多考虑一些。

　　职工代表大会上，混乱和争议四起。有人怒斥雷东宝贪婪无度，而支持他的员工则不甘示弱地反驳，双方争斗不休。这时，雷东宝出人意料地拿着钱现身，他直截了当地说，任何不满他的人可以拿钱签字离开。但宫新鸣并未出现，他已被县里调走，心情沉重的宫新鸣无奈地遵从组织的决定。在办公室，在这个令人感伤的时刻，宫新鸣一人面对空荡荡的房间，悲伤地落泪，与雷东宝之间的记忆成为他永远的遗憾。

　　雷东宝在那些复杂纠葛的背后，依旧坚持着他的事业和愿景。在大会上，他宣布了一项重大的决策：雷霆集群将改制为股份有限公司，这一举措不仅标志着雷东宝对自己事业的再次投入，也预示着一场新的变革即将拉开帷幕。