在一个充满绮林奇幻的世界里，咸鱼贩子刘郁弟被狂妄的幻象所困扰，不受约束地自视为自己是天庭之领主，为了独享无比权力的虚假幻觉，竟然草率地动起对众人的杀机。然而，精明果断的卢凌风匆忙中立即控制了局面，消弭了这场潜在的危险。在刘郁弟的命运即将落定之际，一头庞大的兽物突袭了众人所乘坐的巨船，将一切平静装扰得一片狼藉，接著这兽物无声无息的隐藏在黑暗中，使人心生恐惧。眼尖如苍鹰的苏无名通过紧张的气氛瞬间判断出，这个威胁到船只航行安全的恶兽，恐是传说中的“食人五不像”。
在这短暂的惊厄之后，众人未曾来得及咽下心头的恐惧，那恶兽再次现身，船只在恶兽的威胁之下猛烈颠簸，每一个人都险些掉入河的深窟。面对危急情况，苏无名眼快手快，迅速想出把肉肉投入海中诱骗凶兽的策略，使得众人在凶兽的威胁之下得以厮守一时之安。他票戏船舱内的食物全部用完后，终于赢得了片刻的休息之时，在此时，他决定审视一下手中的地图，发现他们距离最近的城池只有四十余里。船舱中的众人猜测，船家可能是由于对谢念祖地位的敬畏，才在他们登船之前要求登记身份，然而这招来了不速之宾。
一向忧心忡忡的老费怨天尤人，把这段艰难的经历全盘归咎于谢念祖。他认为只因为刘郁弟篡夺天庭之主的狂欲，才招来了这一切的恐怖和艰难。众人心生惶恐，追惑自己究竟将要面对怎样的险恶和未知。卢凌风对船家贵价购买马匹却又将其肉体拿来转化为食物的行为倍感困惑，苏无名对此解释道，谢念祖急于出任西行，所以希望尽快处理这次事件，以节约时间。然而，老费却持反对意见，他认为谢念祖作为朝廷命官应当先查清事件的真相再考虑离去。
人群面对未知的危险，情绪变得越来越紧张，而刘郁弟自告奋勇，表示区区二十里路程对他而言不在话下，愿意为了协助谢念祖而独自前行。众人对刘郁弟大为惊讶，谢念祖感激他的无私奉献，感人至深。他表示自己也相信众生之力，愿意接纳他的帮助。而饱经风霜的老津卒的眼神，却透露出他非凡的身份，苏无名推测此人心中必有不轨之人，这种状况让众人在生存的挣扎之中更加绷紧了神经。
谢念祖代领的赶救队伍在关键时刻闪亮登场，成功制伏了老津卒派出的兵力。在这场震撼人心的战斗之后，谢念祖决定将审讯犯人的重任交给了卢凌风，并决定携带着刘郁弟一同西行。而在审讯的过程中，每一步都步步为营，各种难题和疑云让卢凌风和谢念祖面临着种种艰难。这系列的令人压抑的事件，让一个人不由自己感叹生活的无常。
犯人态度强硬，棘手的问题令卢凌风陷入了困局，他不得不采取了强硬手段，利用犯人的儿子作为筹码逼迫他合作。老津卒在各种压力和挣扎之后，最终吐露了他和燕国公之间的恩怨。原来，他曾经犯下了不可饶恕的罪行，幸好燕国公慈悲为怀，救了他一命，但后来燕国公却因王庭的杀戮之令而惨死，他由此心怀怨恨，誓言要替燕国公复仇。 苏无名对飞庙的裴的世界认知之深，卢凌风便推测，那条河中的巨兽很可能就是父子所养育，这无疑增加了他们复仇计划的漆黑色彩。苏无名得知此地潜藏大批谋反的官兵，他对这突然现象感到惊诧，他推测潜藏其中的父子更是虚张声势。卢凌风察觉到这一切背后可能藏有一个更大的阴谋，这使得他们的行程变得更加充满危险。
衣着华丽的廖信，此时正在寺中念经，无量大师决定邀请他和马蒙参加茶话会。在众人的交谈中，廖信透露了他移动舌舍利的计划。廖信的这一举动刚好被卢凌风看到，这使得他不禁怀