在姜湛平安归家之际，姜老夫人特意为他举办了一场盛大的家宴，以表达对其平安归来的喜悦与祝福。宴席上，除了亲人，姜老夫人还特意邀请了余七与卢楚楚。原本，肖氏打算借此机会贬低姜似，却在姜老夫人的强势态度下未能如愿。姜老夫人对姜似当初面对长公主时的从容不迫，敢于据理力争，深感欣慰，因此并未对姜似心生不满。无奈之下，肖氏只能悄然转移话题。而就在这时，姜安诚也在宴席上提起了卢楚楚与姜湛在荒野中的经历，并强调要让姜湛对卢楚楚负责。原来，姜安诚早已看中了卢楚楚，想将她纳为儿媳，这让场面一度有些尴尬，卢楚楚显得难以应对。
经历了这次尴尬的场面，姜湛内心也发生了微妙的变化。他开始反思自己以往的懒散与软弱，渐渐意识到自己受委屈与挫折的原因，正是因为自己没有足够的能力。因此，姜湛下定决心，要努力成长，奋发图强，以便在未来能够为家族争光、为自己赢得尊严。然而，姜家二房却不愿看到姜湛如此有志向，他们极力想要阻挠姜湛的进步，生怕他太过出色，威胁到他们的地位。与此同时，余七与卢楚楚则决定亲自教导姜湛习武，帮助他锻炼体魄与武艺，然而姜湛却并不愿意走上科举之路，而是向往能加入金吾卫，过一种不同于传统仕途的生活。
在姜似与卢楚楚单独相处时，姜似特意向卢楚楚表示了由衷的感谢。卢楚楚则坦言，这一切都是余七的安排，所有的细节与决定，均出自余七的深思熟虑。姜似这才恍然大悟，原来余七一直默默地为他们做了这么多事，并且始终未曾主动要求任何回报或表扬，这让姜似感动不已，心中充满了深深的感激之情。
姜湛的努力并没有白费，他不再像以往那样偷懒，而是全身心地投入到习武与骑射的训练中，武艺日益精进，身手也变得更加敏捷。与此同时，姜家的事情也逐渐被街坊邻里所知，成为了话题，甚至在街头巷尾传开了。随着姜湛的成长与进步，姜家的声誉逐步攀升，崔明月和季崇易则因作恶多端，分别遭遇了惩罚。崔明月从郡主被降为县主，甚至被迫搬出了陵安，而季崇易也因为失职被禁参加科举，这几乎让他的前途彻底毁掉。
与之形成鲜明对比的是，姜家得到了朝廷的重赏，姜湛被提拔为金吾卫，而姜安诚也因其卓越的功勋，荣升为席爵，且这一爵位可以传至五代。姜老夫人对此感到无比欣慰，然而姜似却对这一切持不同看法。她认为皇帝之所以给予姜湛如此重赏，更多是为了对姜家示好，保护崔明月。对于姜湛而言，尽管获得了高位与荣耀，但心中却始终感到不平，因为在他看来，姜老夫人对这一切的态度过于冷漠，甚至没有真正为姜湛的努力与付出感到骄傲。姜湛心中难免有些失落，他深知在姜老夫人眼里，家人的安慰与关怀似乎并不值一提，反而是他赢得了这份荣誉才更为重要。
某日，姜湛独自一人来到湖边，沉浸在自己的思绪之中，心情极为低落。正当此时，卢楚楚出现在他的身旁，察觉到姜湛的心情异常，关切地询问。姜湛将自己的困惑与伤感一一倾诉给卢楚楚，卢楚楚则以自己曾经的经历为姜湛解忧，安慰他坚持自己的信念与追求。姜湛受到了卢楚楚的启发，心中的阴霾渐渐散去，终于释然。崔明月则在不得不离开陵安时，突感心中有一丝异样的情愫涌现，尤其是在想起余七曾经救过她的事情后，心中不由自主地生出一些情感，甚至开始用姜家来威胁余七，想让他来送自己一程。
姜似则决定带着家人去外地游玩，庆祝一番，姜湛则提议前往陵水——恰好那里是崔明月被贬的地方。崔明月与余七在途中偶遇，见到余七时，她表现得异常热情，而余七却始终冷若冰霜，拒人千里之外。面对崔明月的热情，余七毫不为所动，转身准备离开。崔明月试图用余七的真实身份威胁他，甚至表达了自己对他的爱意，并用自己的前途诱惑余七，但余七却依然毫不动摇。崔明月渐渐明白，余七之所以如此冷淡，根本原因在于姜似，于是她便开始以姜似威胁余七，但依然未能打动他。卢楚楚与阿蛮则在街头遇到，得知崔明月即将启程前往陵水，便提前在路口将指示牌调换方向，阻止她继续前行。
与此同时，余七也开始调查当初上奏折中指责自己为“不祥之人”的人，怀疑背后另有阴谋。经过一番查探，他发现这些人正好在陵水，于是决定亲自前往调查，揭开背后的真相。在途中，恰巧与姜似等人同行，发现大家的目的地一致，便决定结伴同行。途中，他们经过一条小河，余七与卢楚楚一同下河抓鱼。姜湛原本也想加入，却因为之前在湖中落水的经历，对水有些恐惧，不敢下河。就在卢楚楚在水中不小心崴了脚时，姜湛克服了心中的恐惧，毅然跳入河中，将卢楚楚背了出来，展现了他日益成熟与勇敢的一面。