在一个充满硝烟的时代，馒头岭成为了一个战略性重地，双方军队的命运都在这里紧密相连。谭根红和他的战友们精心埋伏在敌军的必经之路上，静静等待着猎物的到来。随着敌人逐步进入包围圈，他们毫不犹豫地投掷手榴弹，炸响的爆炸声让敌军措手不及，完全未曾料到会遇上如此猛烈的反击。这场突如其来的袭击不仅打乱了敌军的进攻步伐，也为红军赢得了短暂的喘息之机。
随着馒头岭的成功夺取，红军内部士气大振，陈宝明和他的战友们倍感欣慰。然而，李克武对张思德的表现尤为欣赏，认为他不仅勇敢，而且机智，便提出将他调来当侦察连长的提议。这一举动引起了陈宝明的注意，他提醒李克武在人才挖掘上应有所克制，毕竟许多优秀的战士还需要留在当前阵地。而就在此时，来自军部的命令让红军不得不坚守馒头岭七天，以阻止敌军援军的到来，形势更加紧迫。
李克武在得知军部的新命令后，深感自己曾对陈宝明的轻视，决定向他道歉。李克武曾经认为陈宝明出身大户，投身革命或许只是为了追求一时的激情，却没料到他在战场上的坚韧和果敢。陈宝明对此并不在意，他坦言自己有时确实犹豫不决，但正是通过与李克武等人的共同奋斗，他学到了如何坚定自己的信念。两人心灵上的沟通让彼此的革命情谊愈加深厚，他们决定继续并肩作战，誓死守住馒头岭。
与此同时，国军高层对失去馒头岭感到极度愤怒，命令李朝信迅速夺回阵地。李朝信心生疑虑，开始怀疑林俊卿是否有叛变之心。林俊卿心中涌起感激之情，他对李朝信的恩情深感铭记，决心以死证明自己的忠诚。然而，在生死关头，李朝信及时阻止了他，并严厉斥责他不要再辜负自己的信任。尽管如此，林俊卿最终因对内战持消极态度，被调往边区驻防，直到抗战爆发后才随川军出征。
张思德则发现了山下正集结着大量的川军兵力，原来这支队伍正是李朝信所指挥的混合旅。随着局势的进一步恶化，李朝信接到宁相齐的汇报，迅速下令进攻馒头岭，并让宁相齐担任前锋。战斗进入白热化阶段，双方展开了惨烈的炮战。红军与国军的伤亡日益加剧，但无论伤势多么严重，战士们依然坚持在战斗中，用生命为胜利铺路。潘有财等人英勇作战，张思德则不离不弃，奋力唤醒昏迷中的陈宝明，令他重新投入到战斗中。
在接下来的日子里，独立团与国军展开了血腥的对决。尽管阵地上已经损失惨重，战士们依然坚定信念，迎头痛击敌人。在战友们的不断牺牲下，红军的士气却愈加高涨。陈宝明在一场战斗后当众发表感言，他深知战争的残酷，但也坚信革命者的生命注定是为人民的解放而燃烧的。每一位为革命而死的战士，都会被历史铭记，他们的鲜血和生命将为胜利的曙光铺平道路。
在此后的日子里，李朝信紧锣密鼓地策划总攻，试图一举夺回馒头岭。然而，他并未意识到红军战士们的决心与意志之坚。由于阵地缺水少粮，士兵们面临着极大的生存压力，但陈宝明始终不离不弃，他将自己最后一滴水喂给了伤员。而在张思德的拼搏下，他翻越重重山岭，最终带回了珍贵的水源，给困境中的红军带来了希望。尽管张思德已经两天没有进食，但他毫不犹豫地将最后的馒头分给了战友们，让他们能继续战斗。
然而，国军的压力依旧强大，李朝信在接到上级的严令后，决定全力进攻。他带领部队发动了猛烈的攻势，但就在这时，李克武趁着敌人松懈的时机，巧妙地摧毁了敌军炮兵营。与此同时，张思德和他的战友们在取水时遭遇了敌机的轰炸，生死未卜。刘光友对于张思德的安危心生忧虑，但陈宝明迅速命令大家撤进山洞避难，保障战士们的安全。在这生死存亡的关头，独立团的战士们用自己的身体和生命掩护队伍撤退，他们的英勇行为无疑为红军赢得了宝贵的时间。
李朝信誓言必定夺回阵地，带着必胜的信念再度向馒头岭发起了总攻。尽管他认为胜券在握，但他并未料到红军已经做好了最充分的准备。当国军的士兵冲上山顶时，他们发现红军早已布下伏兵，待机而动。陈宝明等人毫不犹豫地冲出山洞，奋力反击，誓要重新夺回失去的阵地。此次战斗，不仅是对勇气的考验，更是对红军团结与信念的终极检验。最终，红军凭借着顽强的毅力和坚定的决心，成功将敌军击退，守住了这片意义非凡的土地。
馒头岭上的硝烟已连绵九日，山风卷着焦灼与疲惫在阵地间呼啸而过。早已超出的坚守时限像无声的重压，压在每一名战士的肩头，却没有人愿意后退半步。援军迟迟未至，唯有那股“撑到最后一刻”的意志在彼此心底燃烧。张思德把仅剩的口粮让给陈宝明，陈宝明却摇头，将食物分给伤员，因为在这场苦战中，能站起来的每一个人，都意味着希望仍未熄灭。他们的话语不多，却字字如铁。与此同时，另一边的李朝信因战事失利意欲自尽，被部下们死死拦住。他们告诉他，只要第三混合旅赶来攻打馒头岭，便能扭转局势，他的过错也许还能得到弥补。可他眼中仍闪着羞愧与动摇的光。阵前阵后的对比，更显馒头岭上那群战士的坚定。陈宝明望着身边仅剩的十余名同志，胸中既有悲痛亦有骄傲。他劝慰众人：“虚弱的同志，有吃的就必须吃，因为你们是独立团的种子，是守住阵地的火种，更是胜利的希望。”随后，大家分吃仅剩的一个馒头，这样的举动仿佛庄严的仪式，也是誓死不退的约定。
然而敌机的轰鸣撕裂了短暂的宁静，炸弹如暴雨般砸向馒头岭。子弹用尽之后，他们几乎是以血肉之躯与敌人厮杀。山石被鲜血染红，呐喊声混着炮声，震得山岭都在颤抖。就在最紧要的关头，陈宝明为救张思德，被敌弹射穿数处要害。他艰难地取出怀中一直珍藏的怀表，那是他的牵挂、他的信念，也许更是他心底无言的寄托。怀表在掌心中微微颤动，却很快随他的生命一起静止。张思德也因力竭倒下，终于在援军赶到后被救离了血火之地。重伤醒来时，他看到丁香守在床畔，泪光摇曳，满是担忧。他哽咽着将怀表交给陈淑良，自责着陈宝明是为了救他才牺牲。陈淑良颤抖着打开怀表，里面夹着她的照片，往日温情此刻像锋刃般刺入心底。她流着泪，却仍强忍情绪，低声说陈宝明已尽到了一个红军指挥官的全部责任。这既是告别，也是敬意。
潘有财与张思德同样伤重幸存，但他无法承受所有战友牺牲的现实，沉浸在深深的痛苦与愧疚中。他觉得自己活着已无意义，那些陪他并肩作战的人都倒在了阵地上，唯余的生命似乎成了负累。张思德听闻立刻赶去，他刚出现，潘有财便像被撕开心口般嚎啕大哭，那哭声撕裂胸腔，也仿佛替所有逝去的兄弟哭出不甘。事后，潘有财断断续续地说出当日的经历，张思德拍着他的肩告诉他：只要他们还活着，独立团就在，火种就在，他们必须替牺牲者把希望延续下去。眼泪不是懦弱，而是一种继续活下去的勇气。他们彼此搀扶着，背负着无数兄弟的牺牲往前走。
另一边，七十三团里仅存的李金嗓在临时戏台上唱起《穆桂英挂帅》。他的嗓音依旧清亮，却再无从前的轻松与调皮。他说团长李克武最爱听他唱戏，还曾答应他等胜利了就给他办一台正式的戏台。如今承诺犹在，可人却再也听不到了。台下的战士们纷纷喊着让他再唱一曲，他们眼中带着敬意，也带着对那段血火岁月的怀念。李金嗓被感动得说不出话，声音却比以往更加沉稳有力。歌声飘荡在营地里，像一束微弱却倔强的光，让所有活下来的人都记起了为什么要坚持。
酒过几巡后，王师长向众人说了许多掏心窝子的话。次日清醒后，他把张思德、潘有财和李金嗓叫来，问他们是否记得昨夜他说过的那些话。潘有财和李金嗓皆模模糊糊，唯独张思德一字不漏地复述出来。王师长见状，眼中闪过欣慰的神色——他寻到合适的人了。于是毫不犹豫地把张思德调到军区，担任通信兵，这既是对他能力的认可，也是对他的期待。1934年，张思德正式成为三十一军军部的通信员，他的足迹跨越巴山蜀水，肩负着传递上级重要情报与指令的重任。战火中奔走的背影，是他新的战场。
当中央红军即将入川，上级命他将“强渡嘉陵江”的情报送往陕南红军驻地。他沿着崎岖山道秘密前行，却在途中发现敌军把守严密，无法照常通过。他灵机一动假装给母亲买药，不料还是被识破，在混乱中被抓，与众多壮丁一同关押。一位看似普通的老人察觉到他的不同，装作跌倒缠住国军士兵，只为给他争取逃跑瞬间。在那混沌的光影里，老人的背影仿佛烈火中托起的一堵墙，默默替他挡住无情的危险。张思德终于成功脱险，将情报送达陕南红军之手。
归队后，他还未从疲惫中缓过来，王师长又交予他新的使命——过江取回敌军的作战布防图。语气虽平静，却暗藏凶险。更让他意外的是，完成此任务的人，会有独立团的同志协助。他本以为从此再难见到那些熟悉的面孔，却在王渡场山造船基地，看到了谭根红、李金嗓、牛娃子、张行发等旧日战友。那一刻，酸楚与惊喜如潮水般涌上心头。他上前一步，泪光在眼眶里闪烁，所有言语都被哽咽堵住，只能在沉默中握紧彼此的手。劫后余生的重逢，是最深的慰藉，也是继续向前的力量。
在硝烟弥漫的战场上，队伍的重聚总是伴随着无法掩饰的激动与欢愉。那一刻，彼此的目光交汇，心中的喜悦溢于言表，仿佛所有的痛苦与等待都在这份团聚的情感中得到了疗愈。独立团经历了种种考验，重生之后的每一位战士都带着不同的荣耀与坚韧。团长谭根红接替了陈宝明的职务，新的领导风貌令人耳目一新。牛庆祥也从一名普通战士成长为营长，张行发等则成为了班长。尽管独立团在战斗中遭受了重创，损失惨重，但通过不断补充新兵，这支队伍依旧展现出了不屈不挠的战斗精神。
张思德带着重要任务，前来与谭根红商议行动计划。他的使命十分明确，那就是渡江获取敌军的江防部署图，而为了达成这个目标，他请求独立团的协助。谭根红早已掌握了敌人的动向，得知了一个重要情报——邵家地主欲偷偷渡江投靠还乡团，意图加入敌人阵营。这一消息成为了独立团计划行动的关键。原本计划捉拿邵老爷的独立团，决定调整策略，选择协助张思德混入邵家的队伍，借此获取更多的情报。山娃子在得知这一消息后，主动请缨，表示愿意带领张思德一起执行这个任务，因为他与邵老爷有远房亲戚关系，可以提供帮助。就在两人商议行动细节之时，从对岸传来了一阵枪声，三名地下党同志不幸遭遇敌军的发现，被残忍杀害，暗示着敌人对这片土地的控制愈加严密。
在夜幕降临之际，张思德和山娃子依照计划行动，张思德化名石娃子的表哥，与山娃子一起前往江边的船只。就在接近对岸时，邵老爷突然将二人推入了滚滚江水之中。尽管两人面临险境，但凭借着精湛的水性，张思德与山娃子凭借着顽强的意志，成功游到岸边。此时，张思德意识到，他们的行动必须保持高度的警觉，因为红军的联络点，盛一理发店，可能已被敌人盯上。为了确保联络不被断绝，他决定独自前往与地下党同志会面，而山娃子则负责警戒。
李志杰是一名地下交通站的站长，表面上经营理发店，实则负责与外界联系。当张思德与李志杰见面时，李志杰正在为敌军连长孙长茂理发。孙长茂虽然是国民党军官，但实际上却是潜伏在敌军中的地下党员。待孙长茂离开后，张思德与李志杰通过暗号确认身份。李志杰透露，负责获取江防图的老高同志在交接情报时遭遇不测，所有联络点的地下党同志已被敌人全部杀害。然而，凭借李志杰对老高同志的了解，他相信江防图仍然藏在老高的身上。为了追寻线索，张思德与李志杰假装发生斗殴，故意被捕，带入监狱中。通过这一手段，张思德希望从敌人内部获取更多的情报。
在监狱中，张思德遇到了另一名被捕的地下党员老王。老王告诉张思德，老高同志在英勇就义前曾喊出了“大梦谁先觉”的口号。张思德瞬间悟出其中的含义，并举报了邵老爷的偷渡计划。虽然张思德在审讯中遭受了严刑拷打，被关入了死牢，但他依然坚守着自己的信念。在监狱的墙角，张思德发现了老高留下的“舟”字刻痕，成为了寻找到江防图的关键线索。与此同时，地下党组织发起了紧急营救，孙长茂利用自己的职务关系，为张思德办理了保释。临别时，张思德与老王对视一笑，彼此心领神会，完成了这次默契的告别。
出狱后的张思德迅速与李志杰汇报了自己的发现，二人根据线索锁定了一个废弃的醉舟楼。在那里，经过一番细致的寻找，果然在古井旁的石缝中发现了用油布严密包裹的江防图。拿到情报后，张思德急匆匆地与李志杰告别，赶往与山娃子的汇合点。然而，在途中，他们遭遇了敌军的巡逻队，几经周折才成功脱险。山娃子带领张思德来到预定的渡江地点，看到江面上停泊着两艘木船。张思德决定采取水下推船的方式进行潜渡，然而行动中不幸被敌军发现，枪声四起。就在危急时刻，接应的牛庆祥准备带领队员进行火力掩护，却被谭根红及时制止，保持了行动的隐秘性。
按照预定的暗号，张思德模仿三声野鸭的鸣叫，成功地引导了牛庆祥和战士们将自己和山娃子从江中救上岸。但在掩护山娃子的过程中，张思德不幸中弹，昏迷不醒。山娃子坚决要求留下继续服役，并表示张思德曾答应过他，要加入红军。消息迅速传回，参谋到达现场查看张思德的伤势，推测他可能将重要情报藏在某个地方。就在所有人焦急等待时，张思德终于苏醒，并从口中取出江防图。这一发现让所有人都松了一口气，参谋随即表示要赶回师部汇报，并叮嘱张思德好好养伤。最终，张思德冒死带回的这份关乎战局的情报，得到了王师长的高度评价，特别提到张思德冒着枪林弹雨，强渡长江带回了这份珍贵情报，并表示应予以嘉奖。
一大清晨，张思德便早早起身，开始了自己的劳动。砍柴挑水，忙碌的一天从此开始。山娃子的爷爷早已给了张思德支持，山娃子对于加入红军的决心愈加坚定。当山娃子去找张思德时，他早已离开了。于是，在祖父的鼓励和支持下，山娃子决定向红军申请加入。经过一番了解，谭根红同意了山娃子的请求。然而，当他看到张思德带伤坚持做造船工作时，他深知自己需要给山娃子安排一项任务，让他全程负责监督张思德的养伤。这个任务不仅是对张思德的关怀，更是一种责任的体现。
在即将渡江之际，红军采取了一次巧妙的佯攻，迷惑敌军。敌军误以为红军要进攻，然而，红军的宣传队在对岸劝说敌军投降，声势浩大。然而，红军并没有真正发起进攻，而是借机放松了敌人的警惕，趁着敌人松懈时，展开了实际的攻势。当敌军的防备逐渐消失时，红军悄然带着木舟和竹排，穿越山岭，迅速而静悄悄地前进。途中，一名士兵在攀爬山崖时不慎跌落，牛庆祥迅速指派人手去寻找。然而，随着牛庆祥和其他战士们顺利渡江，他们的行动已经悄无声息地侵入了敌人的碉堡，敌军还未反应过来，局势已然不可挽回。
在渡江的过程中，张思德本想紧随其后，参与其中的战斗，却被张行发拦下。山娃子急忙解释，团长已经批准了张思德的行动，无需担心。张行发虽然心有不舍，但最终还是允许了张思德继续前行。在随后的激烈战斗中，敌军的火力异常猛烈，红军的队伍几乎难以招架。如果敌军的碉堡不尽快摧毁，接下来渡江的红军部队必定会遭遇更大的损失。为了扭转战局，张思德英勇地摧毁了敌人的碉堡，并缴获了两挺机枪，令敌军的火力陷入瘫痪。眼见敌军阵地崩溃，红军战士们士气高涨，一鼓作气攻上碉堡，俘虏了大量敌军并缴获了大量武器。
当捷报传来，红军战士们传唱着他们英勇的事迹，然而，敌军的空中轰炸却迅速打破了战场的宁静。敌人的飞机飞掠而过，投下了几枚炸弹，瞬间，爆炸的火光和烟雾弥漫四周。在这样的危急时刻，张思德冒着生命危险，奋力救下了受伤严重的张行发。张行发躺在病床上，神情沮丧，他提到，自己曾是四人中的长辈，总是觉得自己该照顾他们，而如今自己却在这里等待着治疗，似乎自己真的要先行一步。张思德等人闻言，悲痛万分，纷纷安慰他，表示他一定会好起来的。
1935年6月，红一、四方面军的会师地点——懋功，成为了这段历史的见证。而张思德，作为红四方面军军部通信班长，终于也迎来了与中央红军一起踏上长征的时刻。为了为北上做准备，张思德亲手赶制了九百多双草鞋，这不仅是他对物资的补充，更是他对前方行军的坚定信念。就在此时，牛庆祥带来了一个震撼的消息，他称自己见到了疑似毛主席的人，大家对此心生信服，纷纷认为那就是他们梦寐以求的毛泽东。尽管张行发已经保住了性命，但眼疾和伤势却让他逐渐失去了往日的锐气，甚至一度开始绝食。张思德劝告他，部队即将北上，他必须尽快康复，才有可能回到队伍中。张行发终于被说动，决定吃些东西，力求早日恢复。
在红军整编和调整命令传来之时，大家的命运也发生了变化。谭根红被调往左路军，牛庆祥被任命为左路军军部通信营特务连的连长，而牛娃子则留在独立团继续奋斗。至于张行发，他暂时被安置在乡间的老百姓家中养伤。随着红军的北上，乡团和敌军势必会反复盘查，大家对张行发的安全充满忧虑。虽然牛庆祥也理解这一点，但他依然认为留下来的一线生机是有的。若是跟随大部队前行，或许机会就会渺茫。在离别的时刻，谭根红发表了深情的讲话，表示无论大家身处何方，肩负何种任务，都不应忘记自己曾是独立团的一员。这番话让所有人都深感激动，含泪与亲朋好友们告别。
在这次变动中，牛庆祥作为连长，带领着张思德、潘有财、李金嗓等战士，保护红四方面军电台台长宋纲。在行进的过程中，他们组成了一个筹粮队，然而，在藏民的误解下，队伍被围困。忠勇志巴要求红军缴械放行，潘有财本能地想要反抗，但在张思德的劝说下，队伍最终妥协，避免了不必要的冲突。这段经历让他们深刻意识到，长征的道路并非一帆风顺，更多的是在艰难困苦中寻找前行的力量。
在藏区的一片荒芜与崎岖的土地上，红军面临着一个紧迫的任务。军部指示要求各个部队在七天之内筹集足够的粮食，以确保接下来的行军能顺利进行。对于张思德一行人来说，这不仅仅是一次普通的粮草采集，更是一次严峻的考验。他们的路线途经藏区，地形复杂，气候恶劣，且与藏民的关系紧张，这让任务的完成变得格外艰难。尽管有藏民多吉的指引，红军依旧遭遇了当地藏民的误解与敌视。面对着如此艰难的局面，张思德没有退缩，而是巧妙地运用了信号弹作为与藏民沟通的工具。当夜幕降临，张思德带领队伍用信号弹成功消解了藏民的敌意，进入了当地的民居。在民居中，红军不但支付了高价兑换粮草，更在当地藏民心中播下了信任的种子。随着误会的解除，藏民们纷纷前来表达歉意，主动提供更多的粮食和羊群，以示和解。张思德和队员们感激不已，最终通过互惠互利的方式，成功获得了所需的粮食。?
带着这些粮草，张思德返回了战地医院，探望了正在养伤的战友张行发。当他得知张行发的伤势仍然不容乐观时，心中不禁涌上阵阵愁云。与此同时，丁香为张思德精心制作的鞋子误被潘有财拿去当作礼物赠送给自己，这让一场本应充满温情的送别充满了复杂的情感。张行发决定留在老乡家中静养，与红军的队伍告别时，含泪的告别显得尤为沉重和感人。时间无情地流逝，1935年8月，红一、红四方面军根据战略需要合并成了左路军与右路军。张思德等人随左路军继续踏上了前往松潘大草原的征程。在这一过程中，他们遭遇了诸多挑战，其中最为严峻的便是藏区土司的强烈反抗。当地土司不仅严密控制了藏区的道路，还威胁一切为红军提供帮助的藏民，将他们视为叛徒，进行严厉的惩罚。红军的指挥官始终坚持民族团结的方针，试图通过和谈来化解冲突，然而每一次的善意示好都被藏军以偷袭的方式回击。对于红军来说，这场行军不仅是物资和时间的挑战，更是对他们信念的严峻考验。
左路军的前锋团长廖文山面对如此困境，依旧坚持着前进的决心。当他发现桥梁被藏军破坏时，他立即指挥牛娃子等人修复桥梁，确保大部队能够顺利通过。与此同时，李金嗓带着对敌情的汇报，揭示了国民党在藏区进行反动宣传的情况，甚至诬蔑红军为烧杀抢掠的暴徒。这样的消息让藏民产生了强烈的不信任，纷纷躲进了山中藏匿。当地土司也因此更为愤怒，采取了冷枪射击和石块投掷等方式对抗红军。李金嗓凭借着自己流利的藏语和勇敢的胆识，成功地与前锋团汇合，然而局势依然未能得到根本缓解。随着桥梁的反复被破坏，军部再次下达了命令，要求红军必须为即将到达的大军建好渡桥，并确保一切顺利过河。廖文山和队员们深知任务艰巨，但依旧毫不松懈，尽力修复了被毁的桥梁。尽管努力修复，但桥梁还是再次被藏军破坏，形势愈加复杂。
在此背景下，张思德与其他红军领导层决定采取更为果敢的措施。廖文山与周政委商议后，分别写了两封信：一封是交给张思德带往军部，请求批准动用武力以保卫红军安全；另一封则是交给李金嗓，让他通过藏区土司传递红军争取和平的诚意。这一决定标志着红军对于藏区局势的深刻关注和战略谋划。李金嗓和张思德分头行动，迅速抵达贡布土司的驻地。李金嗓带着上好的礼物和亲笔信，诚挚地表达红军希望与藏区各民族共同合作，和平共处的愿望。贡布土司虽然口头上表现得很客气，但内心却始终未能完全信任红军。宴席上，贡布土司通过言辞巧妙地试探着红军的兵力和战略意图，而李金嗓则耐心回答，强调红军各民族的团结与平等。面对贡布的拖延，李金嗓深知局势复杂，不禁心生忧虑。果然，局势突然发生了转折，贡布的儿子被红军的炮火打伤，这让本已脆弱的局面瞬间崩塌。贡布土司愤怒至极，命令藏军向红军前锋团索要责任，若不交出凶手，必将对李金嗓动手。
当李金嗓的生命处于危险之际，潘有财等人也紧急做好了救援准备，而廖文山则不得不暂时安抚队员们的情绪，确保大军的安全与士气。然而，周政委认为应当对打伤贡布儿子的战士进行处分，但绝不能交出他。此时的廖文山陷入了两难的境地，既要确保大局稳定，又要保护红军的核心力量。在这关键时刻，张思德将军部的最新指示带到了前锋团，要求他们争取土司等藏区头人的支持，并务必保护好渡桥，确保大军顺利通过藏区。正当红军努力协调与土司的关系时，贡布儿子亲自前来，手持鞭子向李金嗓发起威胁，但李金嗓坚定不移，铁骨铮铮，强忍着伤痛，唱起了那首传唱千里的《八月桂花遍地开》，这一刻，李金嗓的坚毅和红军的信念被深深铭刻在了每个人的心中。
在这段历史悠久的岁月中，红军队伍的战士们以无畏的精神与坚定的信念，穿越着山河，勇敢地走向属于他们的使命。在一次紧急的营救任务中，廖文山指挥政委周秉文亲自带领队伍，前去营救被土司贡布囚禁的李金嗓。这一路上，战士们紧密配合，互相支持，但也充满了风险和挑战。张思德、潘有财、牛娃子与周秉文同行，经历了不可预测的艰难与考验。
刚到土司山寨，张思德一开始并未得到想象中的热烈接待。贡布土司认为张思德并非高官，于是命令将其抓捕，并且再次声明，只有真正的大官才能进行交换。面对这种局面，周秉文决定亲自赴土司府，试图用智慧与勇气化解困境。在临行前，他将手枪交给潘有财，并叮嘱他们在自己未能归来时，要立刻带队撤离，确保大部队的安全。
周秉文到达土司府后，毫不畏惧地自报家门，表明来意。在紧张的局势下，牛娃子带领一支小队绕到山后，成功形成了前后夹击的态势，使得贡布土司意识到，如果与红军硬碰硬，可能会付出沉重代价。最终，贡布土司决定将周秉文扣留作为人质，换取李金嗓与张思德的释放。周秉文愿意为大局牺牲自己，但他提出了两个条件——一是释放所有人质，二是将粮食卖给红军。最终，扎西主动请缨，愿意带领红军穿越危险的区域，成为他们的向导。
当晚，众人带着粮食回到了营地，廖文山得知此事后并未表现出惊讶，虽然大家都感受到沉重的气氛。尽管如此，为了不影响大部队的进度，廖文山坚持要第二天便出发。张思德等人询问廖文山是否为廖小湘的哥哥，才得知廖小湘早已加入红军，兄妹二人一直心系对方。这一刻，两人心中的情感似乎重新燃起，在接下来的征程中，他们默默思念彼此。
当大部队途径土司府时，周秉文站在山坡上，面对着逐渐远去的红军队伍，满怀豪情地高呼自己生是红军的人，死是红军的鬼。他鼓励队伍中的每一名战士，告诉他们要勇敢地通过大草地，等待抗日胜利的那一天。队伍中每一名战士在听到这番话后，皆用敬礼表达敬意，带着泪水离开了这片山林。
幸运的是，由扎西这位当地人带路，队伍得以顺利穿越草地。在扎西的指引下，大家小心翼翼地穿行，牢记扎西的忠告——草地的水不能喝，只有踩着草根才能前行。在这片未知而又险恶的地带，牛庆祥特别叮嘱张思德，要保护好宋纲这个台长，尽管宋纲一再表示自己目前并无大碍。
然而，在一次突如其来的事故中，一名小兵不慎跌入了沼泽，排长为救他也不幸陷入其中。当张思德和其他人赶到时，两人已经沉没在沼泽之中，只留下了一顶红军帽。这一切无不让红军的战士们心如刀割，大家在忍受着失去战友的痛苦时，依旧坚持沿着前方队伍留下的红线继续前行。这些红线，凝聚着无数战士的血与汗，它们是为后方的队伍换来希望与生机的象征。
然而，命运似乎并未对这支队伍格外宽容。在一场瓢泼大雨中，队伍不得不更加艰难地前行。雨水让沼泽地更加泥泞，潘有财和李金嗓等人接连陷入沼泽，所幸张思德和其他人冒着生命危险将他们救出。但潘有财对张思德选择先救李金嗓而心生怨气，这种微妙的情绪在队伍中蔓延。张思德一边安抚潘有财，一边照顾着宋纲，尽力让队伍保持团结。
在这艰难的征途上，陈淑良由于怀孕身形沉重，导致与廖小湘、丁香和彩云三人掉队，她心中充满了愧疚。然而，廖小湘宽慰她，不必如此自责，她怀中的生命，是革命的火种，是未来的希望。那一夜，陈淑良看着丁香和廖小湘紧紧挤在一起取暖，心中也满是温暖与坚守的力量，她叮嘱彩云为她们盖上毛毯，任凭风雪肆虐，也不畏前行。
暴风雪过后，队伍艰难寻找“红色生命线”，但宋纲的健康状况却急剧恶化，他只能被担架抬着。经过一夜的艰难等待，次日终于迎来了一线希望，他们找到了那条生死攸关的红线，然而红线的尽头却是几位冻僵的战士。他们已经献出了自己的生命，换取了后方队伍的一线生机。
粮食所剩无几，水源几乎耗尽，队伍中的战士们面临着前所未有的困境。有些人忍不住喝下了黑水，结果出现了呕吐和抽搐的现象，情况愈加严峻。尽管如此，陈淑良和她的队员们并未放弃，他们救下了一名受伤的战士，而那名战士也毫不犹豫地将自己剩下的粮食分给了医疗队。在这片无情的草地上，生死无常，但仍有人愿意将自己仅有的希望与粮食，送给需要的人。
在丁香和彩云外出寻找水源时，悲剧再度发生。彩云在一次不慎中掉入沼泽，而丁香为救她也陷入其中。幸运的是，张思德及时赶到，将她救了上来，但彩云不幸牺牲。尽管如此，队伍中的每一个人都没有气馁，相反，大家深知，正是无数战友的牺牲，才换来了如今的生机与希望。
正当队伍情绪低落，饥渴难耐时，天公作美，甘霖从天而降。所有人顿时精神一振，纷纷举起手中的容器接水解渴。这场突如其来的雨水，让所有人都感到无比欣喜，他们如释重负，仿佛看到了希望的曙光。