病榻前，守候着风烛残年的伴侣，邓建立的心早已在残酷的命运潮流中千疮百孔。为了拯救妻子的生命，他毅然向昔日的朋友卢少骅求助，倾尽羞涩的面子，三万余元的善款堆积成冰冷数字。然而，时间与病魔无情地侵蚀着妻子的身体，金钱的窘迫与生存的压力令邓建立心力交瘁。每一次拿起笔写下款款欠条，都充满不愿，但卢少骅总是笑言不急，不肯收下欠条，更用宽慰的言语替邓建立减轻心头的压力。这一份人情温暖，仿佛冬夜余烬，让邓建立在黑暗中觅到一丝支撑。
命运，却时常开着让人猝不及防的玩笑。在一次偶然之中，邓建立发现卢少骅竟然与化验室的麻黄素暗中勾连，涉足制毒之事。原本正直的他，在高昂医药费的风暴中被推向了人生的边界。他犹豫挣扎，最终被生活所迫，主动投身暗夜，与卢少骅共踏这条不归之路。为了换得妻子的一线生机，为了打破平庸与贫穷的咒缚，他们废寝忘食，昼夜混沌中熬制那十公斤冰毒。冰冷利欲的最终目标，是那三百万的纸醉金迷，是医治妻子的肾源希望，是家庭得以翻身的新生契机。可命运的筹码从不公允，他们浸染双手，灵魂却不知已深陷泥淖。
一腔孺慕、一片痴情，邓建立将所有希冀寄托于这笔罪恶之财。然而，真正到了医生说有肾源时，他却只能对妻子谎称是专利所得，生怕揭开金钱真相伤了她的自尊与希望。妻子固执地拒绝换肾，她更愿意守着拮据和尊严，一步步地抗争病魔，但却敌不过丈夫苦心营造的善意谎言。她每日脸上洋溢着对康复的喜悦，描绘着未来的憧憬。邓建立每听一声，胸中便添一分刺痛。他明知这一刻的幸福是泡沫，却不敢揭破，只能独自承受泪水和煎熬。
时间的车轮不会因为任何人的孤苦无助而停歇。与邓建立代价沉重的选择相交的，是一场又一场命运的跌宕。浴池中的三百万交易本是希望之钥，谭庆林敏锐洞察到阴谋与变数，通知左伦抢先夺走大笔现金，将两人辛苦所得化为梦幻泡影。卢少骅得知儿子卢天赐因高压线触电丧命，顿时如遭雷击。殡仪馆中，医疗人员无力回天，卢少骅哀恸到不能自已，久久不肯离去，只为再见儿子一面。他涕泪横流之际，人世的残酷与温情在灵前交织，悲恸弥漫于每一个角落。
风暴波及每一个身边人。枪声过后，黎安负伤卧床，被欧凡、左伦安顿好。卢少骅、左伦在拥挤的电梯中相遇，彼此的沉默中都有无法言说的隐痛。林强峰探望黎安，谈及码头激战、赵双喜的线索扑空，渐生警觉。赵双喜突遭灭口，内鬼的影子便如阴影缠绕，疑云暗涌，苦无明证。正当卢少骅为儿子料理后事，他意外目睹赵双喜的尸体被送入太平间，世事无常让他目瞪口呆，心头涌上不祥预感。
与此同时，人世的苦难总在悄然发生。邱小芸每日为哥哥邱来宝送饭时，脸上的伤痕出卖了她生活的不易。得知妹夫家暴真相，邱来宝怒不可遏，誓言替妹妹讨还公道。可邱小芸却只能以谎言搪塞，因为丈夫此时出差在外，无力反抗的她，在亲情与屈辱中苦苦挣扎。债主豹哥闻讯前来，非但步步紧逼债务，还心怀不轨盯上了邱小芸的美貌。邱来宝宁折不弯，甚至用车门夹伤自己的手，以鲜血和痛楚警告豹哥不许心生邪念。邱小芸见到亲人用生命的代价保护自己，忍不住泪如雨下，亲情的力量在苦难中愈发厚重。
风雨更兼失路。孟汉丘负伤后不敢就医，忍痛坚持避人耳目。兔子拟买药解困却被劝止，担心暴露身份，只得咬牙力撑。悲剧的阴影再次逼近，孟汉丘致电金永祥通报赵双喜遇害的消息，却不料电话未断，杨威已带人破门而入，将其擒获。另一边，林强峰走进理发店，与王菊花在缅怀故人李百川的过程中，旁敲侧击询问那些宛北来人的身份。而王菊花巧言搪塞，回以反问，情感与秘密在旧友之间流转，往昔与现实彼此缠绕，让人怅然若失。
死亡的阴霾尚未散去，悼念的哭声在卢家回荡。卢少骅为卢天赐守灵时，二伯提议让因服刑的卢少东回家为儿子送别。卢少骅奔波申请，终获批准。邱小芸送饭之际，卢少骅关切询问邱来宝的伤因，邱小芸只得道出豹哥催债之事；一场场人情冷暖，一桩桩横祸流离，点点滴滴烙下生活沉重的刻痕。警方也闻讯来调查赵双喜，与卢少骅一番试探对谈，未见破绽，便信步离去。
沉重的送葬仪式，仿佛是对所有亲情与命运的告别。卢少东跨越高墙赶回，未能见儿子最后一面，只能远望着卢天赐的棺柩被缓缓抬走，嚎啕大哭，令人肝肠寸断。二伯端盆摔地时竟然无损，好似亡灵不甘离去；直到卢少骅重摔之下，盆裂为碎，众人哀声中，卢少骅一声“起灵”划破天际，亲人们在泪光与悲鸣中为逝者送行。街角，黄佩玲坐在父亲的车中，遥望着灵柩流转消失的背影，泪如雨下。黄科长温言慰藉，黄佩玲只觉人世苦短，誓以全部母爱将腹中骨肉抚养成人。这是生命的延续，也是苦难中的微光。
一次次的希望又化作失望。卢少骅和邓建立这场偷天换日、黑白相间的交易落得毫无所得，只觉辛劳化作流沙，不禁心灰意冷。邓建立本已燃起希望，却瞬间复又归于冰冷黑夜。他无法承受向妻子坦白的重负，只觉所有努力终究是一场空虚。妻子却因“有钱换肾”重燃希望，脸上的笑意如初升暖阳，畅想着康复后的美好未来。邓建立听在耳中，如芒在背，却默默吞下谎言与泪水。主治医生一通电话带来新肾源的消息，妻子泣不成声，幸福的泪水映出生命的珍贵。此刻，邓建立却只能以买酒为由逃离，踽踽独坐楼道，任泪水流尽心头苦涩。