潘子伤得极重，血迹一路浸进座椅缝里，三叔死死攥着方向盘，在黑夜中把车开到最近的医院，却被告知根本处理不了这种伤势。时间像被人掐住了喉咙，他不敢耽搁，立刻掉头，连夜驶向省城的大医院，车灯撕开雨雾，发动机的轰鸣声几乎要把他的神经震断。

　　　赶路途中，三叔还是拨出了那个一直不敢打的号码——大奎母亲的电话。电话那头是病房里有些虚弱却努力欢喜的声音，老人还以为是儿子的老板打来问候，一再托付三叔“多照顾孩子”。话已到嘴边，三叔却怎么也说不出口：如果此刻将噩耗砸到一位年迈母亲头上，那就等于亲手捣碎她最后的希望。挂断电话，他握着手机的手都在发抖，心情像被巨石压着，沉得几乎透不过气来。

　　　折腾了一夜，三叔做了个决定：把老马分给他们的那笔钱重新分配。潘子的那一份分文不动，作为他这一身伤的“保证”；而分给他和无邪的那部分，他打算全部寄给大奎的母亲。无邪听完几乎没有犹豫就答应了——大奎是拿命替他挡过子弹的兄弟，如今人已经不在了，把这笔钱握在手里，只会越看越心凉，倒不如让它去给老人撑一点晚年。

　　　几天后，三叔带着这次行动的“战利品”去公司鉴定，那卷看上去金光灿灿的金丝卷却被专家一句话否定：假的。以当年的工艺根本不可能打造出如此高精度的纯金制品。希望被瞬间浇灭，三叔心头一空——冒着那么大危险，换来的竟是一场空。正在他郁闷之时，无邪在他们带回来的行李包底层翻出一个沉甸甸的金属匣子，上面有密码锁，必须输入八位数字才能打开。

　　　无邪盯着那一排数字键，脑海里突然闪过鲁王宫窑中的一幕——那个死去的外国人，胸前衣服上同样印着一串八位数编号。他向来记忆力惊人，闭上眼在脑中回放细节，将那串数字一位一位按了进去。随着最后一个数字落下，金属匣子竟发出清脆一声“咔哒”。锁开了。三叔原本已经不抱任何期待，此刻却被吸引得屏住呼吸。匣子里静静躺着一条造型奇异的金属小鱼，他拿在手里端详片刻，眼神猛地一变，从贴身口袋中掏出另一条几乎一模一样的小鱼，两条鱼在掌心一拼，竟严丝合缝地扣在了一起。

　　　这一幕，像一把钥匙，猛然撬开了三叔尘封三十年的记忆。那时他还年轻，身边有个能力极强的女搭档——陈文锦。她虽是女孩子，却对地质勘探和古迹探秘有着近乎偏执的热情，一群志同道合的伙伴跟在她身边，组成了一支年轻却锐气逼人的探险队。在一次前往汝海附近海岛的行动中，他们满怀兴奋登船出发，却没想到那竟是噩梦的起点——那次探险之后，所有小伙伴在汝海神秘失踪，只剩三叔一个人活着回来。

　　　直到今天，每每回想起那夜的海风和雾气，三叔仍然觉得自己像做了一场断了片的梦。他只记得自己在沉船残骸下方困乏得眯了一小会儿，再醒来时，陈文锦他们全部不见了，海面、方位都变得陌生得像换了一个世界。他后来逢人便打听，又跑去地质勘探局追问，得到的却只有“杳无音讯”四个字。反复咀嚼那次离奇的幸存，他逐渐将希望寄托在胸前一直随身携带的小鱼上——据圈内传闻，那叫“蛇莓铜鱼”，能辟邪、护命，让人逢凶化吉。

　　　而现在，第二条鱼横空出现，并且与他那条旧物完美拼合，这绝不是巧合。三叔心底压了三十年的疑问像被海潮一口推回岸上，一波高过一波。他意识到，当年汝海的那场失踪，并没有真正结束，只是暂时被时间掩埋。握着拼在一起的蛇莓铜鱼，他终于下定决心：无论前方还有多少未知，他都要再回一趟汝海，把那一夜失踪的真相，从海底和记忆的缝隙里硬生生挖出来。