炼钢铁没有原料，满仓十分焦急，不知道要怎么办好。福贵灵机一动说，把大伙的锅收起来不是可以炼了吗？满仓犹豫了一下：把铁锅砸了炼钢铁？福贵说，对啊，吃食堂了，还留着铁锅干什么。满仓当即向公社汇报，公社领导也大喜，马上在全公社推广。秋收到了，各地都在放粮食“卫星”，徐家川不能落后。满仓把打下的粮食，装上马车，一辆一辆地送到公社交公粮。徐家川是出贡米的地方，记者来采访了满仓和福贵，贡米也“放了卫星”，上了报纸。

二愣看到了村口掉了一袋公粮，急忙要把公粮背回家。村里人笑二愣傻，吃食堂了，还要粮食干什么？二愣一听觉得对，把粮食扔到路上。凤霞从村外走回来，看到了粮食，把粮食背回家藏了起来。

很快，村食堂的粮食不多了，满仓到公社要粮，公社的粮食也不多了。满仓觉得有点不对劲，那么多的粮食怎么说没就没了？不得已村里开始杀羊。羊圈里的羊也一天天地减少。

队里的食堂揭不开锅了，公社的大食堂也快没米了，公社主任和县里联系急着要粮食。

家珍把凤霞捡回来的公粮交给食堂烧了一锅粥，分给村民，满仓告诉大家村食堂散伙了。村里人拉起花鼓灯班到外地逃荒。学校也停课了，胡老师回自己的老家了。陈掌柜在粮站上班，把平时从地上捡起来的米装在一个小袋里偷偷地送到福贵家里来，家珍慌忙烧粥，全家一人分了一碗。

春生从部队转业回来，当了县长。他到几个公社看了一下，灾情十分严重。春生让各公社搞生产自救，尽快动员外出逃荒的人回来，并强调不能饿死人。春生到部队借了几吨的粮食，发放到灾情最严重的地区

县里接到了上级拨下救济粮的通知，陈掌柜整天守在粮站门口等着救济粮的到来。春生和粮食局的干部把刚运到的救济粮运到各粮站。春生来到粮站，看到陈掌柜坐在粮站的大门旁，急忙走到陈掌柜的跟前，连叫了几声，陈掌柜没有答应。粮食局的干部轻轻地碰了一下陈掌柜的手，发现陈掌柜已经死了。春生十分地悲痛。一场全国性的大饥荒终于过去了。凤霞仿佛早料到胡老师会回来似的，把胡老师的宿舍打扫得干干净净。胡老师果真回来了。

学校重新开学，胡老师带着有庆和班里的学生在跑步。突然，一位老师在医院生孩子大出血，医院要学校带人到医院献血。胡老师首先验血，血型不对。学生们都要求抽自己的血抢救病人。医院不得已为几个孩子做化验，化验结果只有有庆的血对得上。医院顾了许多，便赶紧抽有庆的血，有庆伏在桌子上，胡老师一看有庆脸无血色，惊叫起来，护士一阵慌乱，发现有庆已经休克……有庆失血过多死亡，酿成重大医疗事故，胡老师泣不成声。福贵像个疯子似的从太平间冲出来，看到医生护士就打，撕心裂肺地叫喊着“还我的儿子，还我的儿子”……院长怕承担责任，不许任何人说出真相。

自从有庆死了以后，胡老师一直处在忏悔和自责之中，他害怕凤霞再到学校里来找他，他觉得自己无法向凤霞交代，十分悲伤地离开了学校。这时省体校的入学通知书送到了，可有庆却再也不能去上学了……家珍让福贵到医院问清楚，有庆到底是为了救什么人死的，总不能死得不明不白。福贵到医院找到了夏医生，夏医生把真实的情况告诉福贵，有庆是为了救春生的妻子颜莉莉而死的，福贵呆愣了。

春生来到福贵家看望，家珍对春生十分怨恨，春生十分疑惑。福贵说出了有庆的事，春生十分震惊。春生回到县里，叫来医院院长，院长不得已说出了真情，并极力地推卸责任。春生大怒，一个活蹦乱跳的孩子，在学校是长跑运动员，怎么心脏有问题？这完全是一次严重的医院事故！春生要医院马上写出处理报告送上来。

春生让院长和省中医院联系能不能继续为凤霞治疗聋哑病，同时还联系寻找胡老师的下落。夏医生为家珍看病，诊断出她患的是软骨病，主要是长期营养不良造成的。春生拿出２００块钱递给福贵，家珍愤怒，冲着春生喊道：我的儿子就值这点钱吗？春生不好把真实的情况告诉颜莉莉，颜莉莉一个人来到徐家川看家珍。颜莉莉带来了自己和春生在部队里穿的军服，一套给福贵，一套给凤霞。凤霞穿上军服十分漂亮，家珍强忍着心中的怒火没有发泄出来。

福贵十分喜欢颜莉莉送来的军服，怕家珍不高兴半夜起来偷偷地穿。家珍想想算了，这一切都是命。

这时，村里来了地区四清工作组，工作组发动群众，二愣揭发福贵是个漏网地主。在调查过程中，工作组了解到福贵、春生和满仓都有一种十分特殊的关系，工作队撤消了满仓的职务，让二愣代替。

菊花又为凤霞介绍了一个对象叫二喜，在镇基建队当出纳，是个瘸子。

工作组又把二愣的村长撤了下来，满仓又当了村长。工作组不久便撤离了。二喜到福贵家看到屋子很破旧，说这屋不修不行。

过了几天，二喜带来了一批朋友们拉着修房子的材料来到福贵家要为福贵修房子。家珍和福贵都觉得不妥，二喜说和凤霞的事没关系，成不成都可以。二喜花了不少钱，还是把房屋给修了。

凤霞在省中医院治疗聋哑，中医院派一个十分有责任心的罗医师具体负责。罗医师为了治好凤霞的聋哑病，不惜在自己身上反复扎针做试验。凤霞的情况有所好转，已经有了一点听觉，福贵和家珍都很高兴。福贵和家珍觉得尽管二喜人很好，但总归是一个瘸子，关系到凤霞一辈子的终身大事，还是把修房子的钱先退给二喜，等凤霞回来再说。