胡老师问了家珍的身体，家珍说老样子，夏医师也来过，就这样不死不活的。胡老师十分关心凤霞的事，为二喜的死十分难受。满仓和村里人来到福贵家，大家都谈了一些自己的看法，都对修梯田有意见，干嘛要修梯田？把徐家川的贡田种好了不就好了吗？胡老师也觉得很对。徐家川的情况和大寨确实不同，徐家川应该要走自己学大寨的路。

胡老师离开了徐家川，胡老师把各地的情况做了一些调查，然后写了一个调查报告寄到北京去，不久上面的信被退回来。地区组织部的干部来到县里来调查。干部问特意问胡老师和福贵是什么关系的问题。胡老师如实的汇报了自己和福贵的关系。组织部的人最后说，你这一段时间的主要任务是停职反省，手上的工作暂时停下来。胡老师知道自己惹上麻烦了。

胡老师离开了县委，带着铺盖来到福贵家，住在凤霞住的房间里。村里人感到纳闷，胡老师说自己不当县长了。胡老师经常和村里人聊天，问一些农民的真实想法。胡老感到自己没有错，他还是坚持学大寨应实事求是从各地的实际情况出发。

苦根想进城看妈妈，胡老师带着苦根进城。凤霞和基建队的工人们都在抬水泥板，凤霞在工地上帮着整理工具。胡老师带着苦根朝着工地走过来。凤霞看到了和苦根一起来的胡老师，凤霞怔怔地看着，胡老师也远远的看到了凤霞。突然，工地上的水泥板轰地一声，正朝着凤霞的头上砸下来。凤霞工友们拼命地朝着凤霞嘶叫……胡老师看到了凤霞十分可怕的一幕，向工地上冲跑过去。

村民们写的土地承包联名信寄出一个多月了还没有消息。胡老师一直住在福贵的家里，还是不停地和村民们聊天，做社会调查。夜里坐在灯下不停地写材料。一天，一辆吉普车又驰进了村里，一个干部模样的人从车里下来找胡县长。村里人都惊喜，问，胡老师是不是又要当官了。干部说，省里通知胡县长马上到省里参加一个十分重要的会议。胡老师马上就要走了，他对家珍福贵乡亲们说，大家一定要有信心，好日子就在眼前了。

胡老师走后不久。家珍的身体便不行了。家珍对福贵说，孩子都走了，总算没有什么牵挂了。这一辈子嫁给你，为你生了两个好孩子也算是对得起你了，下辈子还要嫁给你。福贵泪水哗哗地流说，家珍，胡老师己经到上面开会了，好日子马上就要来了，你不能抛下我一个人。家珍说，我把苦根留给你，你要好好的照顾他。福贵送走了家珍，剩下自己和苦根。中央同意土地承包的消息传到了村里。满仓拿着报纸让大家看。村民们都欢心鼓舞。福贵又分到了五亩好贡田，福贵带着苦根一起在田里干活。然而福贵老了，他把多年积蓄下来的钱，买了一条老牛，福贵牵着老牛回村，和老牛一起在田里干活……

春生回来了。春生带着花生和一瓶白酒来到福贵的田头坐在地上和福贵一起痛饮。春生告诉福贵他又重新工作了。胡老师还在省里，比他有出息。

苦根在当年有庆的学校里读书。苦根放学了背着书包跑到福贵的田头来，大声地叫喊：外公……

福贵高兴地和春生、苦根牵着老牛朝着晚霞走去……

“四人帮”被粉碎了，满仓带着村里人跳起了花鼓灯，二愣成了“四人帮”的黑爪牙被抓起来送到村里来接受批斗。村里又闹起了农业学大寨，修梯田，福贵等人很是不解。一辆吉普车驶进村，胡老师在公社王主任的陪同下从车上走下来。王主任向满仓介绍说胡老师已经当上了副县长。满仓和村里人都很惊喜：胡老师当大官了。