俞州市反贪局侦察处处长高至明在审问一桩贪污大案时，犯罪嫌疑人王永良只提供了市财政局长丁峰的名字，就跳楼身亡。高至明因此被降职，但仍得以与助手罗佳、马杰共同调查。市政府召开城市标志性建筑——国贸大厦的招标会，由副市长朱春元主持，留美归来的李小路、建筑商兰勇都志在必得。李小路与妻子杨淑桦意外在会上发现了李小路从前的情人，现在已是一位美国富商妻子的林艳丽。丁峰和兰勇、王永良及银行行长罗子善等一直在进行着腐败的勾当，他得知王永良自杀的消息，心中忐忑不安，并拒绝了兰勇要他帮忙，向罗子善借贷5000万以供竞标之用的请求，兰勇恼怒之下，便拿另一名建筑商徐彬出气。徐彬长期受兰勇欺侮，心生怨恨，便鼓动在财政局工作的女友小珍设法取得丁峰的犯罪证据，以匿名信的方式寄给了反贪局。

高至明等展开对丁峰的秘密调查，发现了他和兰勇、罗子善的密切关系。徐彬寄来的匿名信更加确定了丁峰的涉案嫌疑。罗子善拒绝了兰勇的贷款请求，兰勇却暗中偷录下了罗与银行职员王美英幽会的场面，以此为要挟，罗子善被迫答应。李小路和林艳丽见面，谈及往事，颇多感慨。李小路想说服林艳丽和自己一起投标国贸，林不置可否。兰勇指使手下绑架了王永良的妻子，意在索取王留下的罪证，高至明和警察周军等救出王妻，并获得了丁峰的确凿犯罪证据。丁峰闻讯逃离。

丁峰找到兰勇，要他提供给自己巨款以供逃跑之用。兰勇表面假意应允，却乘丁峰不备将其用车撞死。高至明、周军勘测现场，决定从兰勇、罗子善身上查起，但暂时未能查出二人的涉案线索。高至明的妹妹高小雯大学毕业，来到李小路的公司应聘。李小路将其录用。由于丁峰一案暴露，心中有鬼的李小路和朱春元商议，决定暂避风头，拉拢林艳丽出面，自己在幕后操纵，但林艳丽一时不置可否。罗子善继续受到兰勇的多方要挟，被迫决定从以前与朱春元、李小路从市政拆迁款中合谋贪污的一点二亿中挪用一部分以做为兰勇的贷款，却被王美英发现帐号已空，一点二亿不翼而飞。

兰勇被反贪局调查，他继续用各种流氓手段对罗子善进行威胁，迫使罗为其开出资质证明。这一切都在高至明的掌控之中。他佯称丁峰未死，诱使兰勇上钩，派手下小潘到医院灭口，被高至明、马杰擒获。高至明、周军决定在大厦土地拍卖会现场抓捕兰勇，兰勇有所察觉，却仍然决定孤注一掷。李小路找到林艳丽，继续商谈关于国贸合作的事项，林艳丽却提出要在未来的合作中拥有控股权，李小路同意。拍卖会上，林艳丽和徐彬出面，与兰勇竞争。兰勇报出天价，众人愕然，就在此时，反贪局、公安局联手将兰勇抓获。

兰勇被抓，罗子善感到自身难保，他找到李小路，李小路要他暂避风头。高至明发现罗子善已经失踪，命令冻结其银行帐号。罗子善得到王美英的帮助，逃过反贪局的追捕。反贪局调查出一点二亿巨款的来龙去脉，与几年前的一个鳗鱼苗养殖场有关。小雯来反贪局找高至明，与马杰邂逅，马杰被小雯所吸引。李小路的心腹沈东升得到李的授意，要赌徒田七监视罗子善的行踪。同时监控王美英的罗佳和马杰也设法得到了罗子善的手机号码，并找到了罗的栖身之所，却由于王美英的破坏，使罗子善再一次逃脱。

李小路和林艳丽相约谈心，神态亲密，却被杨淑桦无意中看到，心生不安。罗子善在逃亡过程中被流氓抢劫，几乎身无分文。高至明等来到当年的鱼苗场调查，发现其中疑点很多。鱼苗场经手人江海波见情态紧急，将李小路此前暗中交代他挪走的一点二亿转移，自己欲逃往国外。被沈东升在机场截住，江却趁警察盘问之机溜走。李小路察出江海波的下落，与朱春元密谋，决心杀人灭口。