赛龙舟，湘澜抗婚 端午节。槎溪镇上喜气连天。镇上的两家大户张家和李家的青白龙舟又斗得难解难分。战到酣处，两家的家丁都剑拔弩张。一场流血斗争，眼看就要爆发。 谁知管家悄悄到来：李家小姐湘澜跟着刚刚从英国留学归来的民俗学家，张家少爷延祖私奔了！前来下聘的上海警察局长侯家父子拂袖而去，埋下了日后的恩怨过节。 李少爷兴宝带领家丁在郊外抓住了延祖和湘澜。虽然湘澜以死相争，李兴宝还是令手下按照祖制将延祖“沉猪笼”。湘澜听到消息悲痛欲绝，踏上凳子，悬梁自尽。

聚上海，爱经磨砺 延祖在“猪笼”里被蛟龙帮救起。在王喜的暗中相助下，延祖带着湘澜远走上海。 两人在亭子间租了房子，延祖开始撰写他的“民俗史”，本以为美好生活从此开始，但贫贱夫妻百事哀，湘澜的小姐脾气常常令延祖尴尬，爱情开始出现危机。 王喜为了讨得老爷的欢心而获准娶从小就爱上的女孩月娥，来到上海准备把延祖带回家。延祖以为父亲应允自己和湘澜的婚事，说服了湘澜兴冲冲准备回家，谁知一盆冷水浇下，为了湘澜，延祖决定留在上海过苦日子。 湘澜被感动，四处活动为家里赚钱，走投无路之际，巧遇了老同学玲。

几起落，湘澜漏馅 为了支持延祖写作，湘澜忍辱负重去歌厅卖唱。还要千方百计瞒住延祖。 延祖全心全意投入写作，和老朋友明德的相聚更激励了他投入到写作中去。 湘澜在歌厅里一曲《栀子花，白兰花》迅速走红。侯公子闻风而来，百般纠缠。而令湘澜更没有料到的是，早有人悄悄盯住了她，将她的大幅照片登上了杂志社，并且悄悄送到了家里。虽然杂志被湘澜烧了，可是延祖还是在无意中看到了湘澜贴在百乐门门口的大幅海报。

起风波，劳燕分飞 延祖目睹湘澜卖唱，怒不可竭。亭子间里，两人吵完“最后一架”，蒙在鼓里的湘澜以为从此他们便可以和睦相处了。她兴奋地去安排婚礼，却最终没有等到延祖。 其实延祖在激烈的思想斗争后已经决定要步入礼堂，却被闻风而来的王喜“抓”回了槎溪。湘澜在报社看到王喜替延祖安排的“脱离关系”的声明，悲愤之中追回槎溪，一语不合，两人再度争执。 王喜万万没有想到，自以为千辛万苦追回延祖，就可以顺利娶到月娥，不料晴天霹雳：月娥和延祖订婚了。

错中错，延祖成亲 张老爷答应延祖成亲之后便允他回英国。延祖犹豫再三决定向月娥透露苦衷。一心爱着延祖的月娥听说这一场婚礼竟然还是儿时的“过家家”，心痛欲焚。但为了延祖的前途，他还是答应了假结婚的请求。 王喜为了阻止婚礼，赶到上海想搬动湘澜。得知自己怀孕的湘澜在绝望中似乎看到了一线光芒。她急匆匆往槎溪赶去，但她不知道，老谋深算的张老爷早就将一切算计好了。

见端倪，老爷托孤 湘澜在车站被撞流产了，王喜的计谋遭到了挫败。气急败坏的他大闹婚礼现场后来到父母坟上发誓要杀掉仇人。谁知张老爷不但没有惩罚王喜，反而将他认做干儿子，嘱咐他好好辅佐延祖。 新婚之夜，延祖搬去了书房。在老爷面前，月娥很好地替他圆了谎。老爷看出月娥的贤惠，暗中考察决定把家业托付给她。 湘澜密友玲从延祖的好朋友明德那里得知假结婚的真相，连忙感到槎溪，却被大管家用支票打发。目睹延祖夫妇结伴回门，玲告诉湘澜：你就死心吧。 湘澜撕碎支票，发誓自己闯出一片天地。