为迎接省委黄书记到县里调研，深田县委书记魏苍生指示公安局长任维国进行一次大规模的“扫黄行动”，意外中发现胡二旦之子胡玉三藏有一个行贿笔记本。县长米树林带着司机下乡，对靠山乡余家村爆竹生产深感忧虑，对临水乡常委书记龚伯玉说，农机配件城的项目可能要暂缓了。在县委常委会上，米树林提出“文化广场”项目只是做表面文章，被魏苍生给予坚决否决。

胡家行贿笔记本上赫然记有魏苍生的名字，任维国将此事向县委副书记陈述恩作了汇报，陈述恩又告知米树林以图借米树林之手搞掉魏苍生。胡家老大胡玉大要公安局放了他的弟弟，遭到拒绝后，便组织车辆围堵公安局大门，任维国在万般劝说无奈下请来电视台录像，并亲自开来了压路机。

魏苍生亲自来到公安局放人，此时任维国已经同米树林一起驱车前往安定市。米树林见到了老同学市委组织部长王大松，市纪检委准备对魏苍生受贿一事调查，但晚到一步，重要证人胡玉三被释放，任维国被魏苍生停职。余家村的非法爆竹生产作坊有恃无恐。调查组人员在胡家找到胡玉三，魏苍生受贿案浮出水面。

市委书记郑志新指示一定要把问题调查清楚，魏苍生落马，米树林主持工作，任维国恢复原职。米树林诚邀沈丽虹参加“农机配件城”招标，被婉言拒绝。魏苍生秘书周学峰主动请求调离机关到靠山乡挂职，调查余家村生产爆竹情况，在村里，他遇上了许多令人尴尬的事情。

村民们差一点将周学峰的车给掀翻，村长余石头解了围。在靠山乡政府，周学峰遇上了自称副书记的女疯子郝翠花，了解了许多爆竹生产情况。乡党委书记吴建民忙赶来接待，把周学峰灌醉，阻止他到生产作坊去调查。王大松带着县委书记的任命状来找米树林，米树林高兴接受了在场人的敬酒，这时却传来了余家村发生爆炸的消息。

余家村的爆炸现场一片混乱，吴建民和余石头都慌了，周学峰却冷静地组织抢救。米树林带领消防队及医疗人员赶到现场。临水乡副乡长胡家老二胡玉二对爆炸事件有些幸灾乐祸。胡二旦开始琢磨胡玉二跑官一事，目标是乡党委书记。米树林承受着巨大压力，在村里访贫的苦，受村民老余头冷嘲，在家里不被妻子苏晓梅理解，任命一事也成泡影。