周学峰向胡玉大透露了印染厂资产评估数，胡玉大加快了向周学峰的行贿步伐。王大松再次来到县里做米树林的工作，他们提出了“曲线救国”的办法，苦口婆心的开展龚伯玉让胡玉二扶正，而胡二旦却不买帐，非要儿子当书记不可。周学峰向米树林汇报资产评估情况，同时耍了个小心眼，请来了市评估所乔所长。

乔所长在胡玉大的糖弹面前也败下阵来，按胡玉大意图，提出了800万价值的评估报告。胡二旦打电话给米树林，在其儿子胡玉二提拔上软硬兼施逼米树林就范，米树林由愤怒到悲哀，体验到自己的前途迷茫。沈丽虹告知米树林对800万卖掉印染厂，是让国家损失更大，更使得米树林一脸疑惑。

米树林专程赶到县宾馆向沈丽虹讨教印染厂国有资产流失的问题。在惊讶之余，明白了胡玉大一行人的罪恶行径。周学峰在米树林面前心虚了，其发表小说的梦想也成了泡影。工人们听说要买厂，开始逼着马厂长要欠发的工作。米树林刚与沈丽虹商讨着合资事宜，传来了印染厂闹事的消息。

马厂长同米树林和沈丽虹来到车间，听了老工人的一席话，大家颇有感触。米树林向沈丽虹保证，合资后将由丽虹集团全面自主负责生产经营。这时，传来了印染厂工人到省里上访消息，米树林急忙派人到省里把工人接回　县里。郑志新要米树林通过这一系列事件好好总结经验教训。

郑志新一行突然来到深田里，给米树林一个措手不及。为了市里公路工程问题，郑志新要米树林在提拔胡玉二事情上想想办法，米树林遇到来自各方面的压力。他与陈述恩商议出让胡玉二到靠山乡当书记权宜之计，而胡玉二再次不买帐，米树林感到异常愤怒。

胡二旦以六十大寿名誉在镇上摆了酒席宴请龚伯玉，被龚伯玉借故推辞。胡玉三买通一货车司机，制造了一起交通事故，企图置龚伯玉于死地。任维国却查清了事情的真相。胡玉大的农机配件工程存在质量隐患，被周学峰查出，而此时胡玉大为争取到主动权，请米树林批准推迟验收，重新返工。