余家村的村民到县委机关要饭吃来了，吴建民风三火四赶到机关食堂劝说，米树林把老余头领回家，苏晓梅和女儿米粒充满不解。陈述恩和妻子钱文玲认为米树林在作“秀”，以挽回政治影响。在米树林家，余老头总是不断的挑毛病，制造了各种不便和麻烦，米树林只好忍气吞声做妻子工作。

苏晓梅要求米树林安排其弟苏晓军到机关司机班工作，遭到了米树林的拒绝。米树林在县常委扩大会上播放了魏苍生的录音，及时地平息了人们偏颇的议论。苏晓梅直接找到县办刘主任给予安排了工作，米树林知道后严厉地批评了有关人员立即纠正，姐弟俩一肚子气，正好遇到老余头把家门弄坏，便把老余头训斥一通，老余头离家出走。夜幕降临，当老余头看到米树林焦急的身影时，感到米树林比他的亲儿子还要亲。

县印染厂停产多日，改制迫在眉睫。米树林任命周学峰负责资产评估工作。市里冯老板与胡玉大合谋要低价购买印染厂，从中赚取暴力。王大松打电话提醒米树林，乡镇领导班子调整时别忘了郑书记提到的胡玉二。米树林来到临水乡，从各方面开始了解这个有省交通厅麻副厅长后台背景的重要人物。

王大松、郑志新不断地提醒米树林提拔胡玉二， 米树林左右为难。余石头、余大柱、余二柱等村民准备外出打工，在路上遇到米树林，米树林没有阻挡，深感责任重大。老余头终于为米树林这样的父母官所感动，充满内疚要走了，米树林与余老头结下了浓厚的感情。米树林试图劝说龚伯玉，龚伯玉把胡玉二实情全盘托出后，米树林震惊了。

胡二旦四处打探活动胡玉二提拔一事，有不达目的不罢休之势。这里印染厂评估在紧锣密鼓的进行。胡玉大、沈丽虹都在暗地里较劲，对购买印染厂下大功夫。麻副厅长电话打到郑志新办公室，要他尽快落实胡玉二一事。郑书记为此专门派王大松到临水乡，见了龚伯玉，对胡玉二的所作所为目瞪口呆。胡玉大针对周学峰喜好文学便买通某杂志社赵总编，一起来到东方娱乐城。

胡玉大投其所好，对周学峰用金钱、美女、物质、名利等百般拉拢，周学峰成了胡玉大的俘虏和工具。麻副厅长为胡玉二之事亲自来到安定市。米树林被专程叫到市里陪同，在酒席上，米树林不断地饮酒、唱歌，对着麻副厅长、郑书记、王大松、胡二旦、胡玉二等人装疯卖傻。