钟槐与刘玉兰的婚礼终于举行，钟匡民对着两位新人说，他今天以边防管理局长的身份告诉钟槐，作为这个边境场站的站长，他是光荣的。父子俩的隔阂终于烟消云散。

郭政委专门去看水库工地上的程世昌，说要请他回去，程却以为又要让他参加改造。当郭政委说到与向彩菊的事情，程却更加紧张。

程世昌夜里找到向彩菊，要求她离开他，不管她走到哪里，他都会每月给寄生活费，他说自己好像总是与上面的政策有关，他保护不了她。正说着，却被正给恋人小郑送行的王朝刚发现了，他急忙去找郭政委汇报，说要叫保卫科将他们抓起来。郭叫王朝刚别管，他自己去处理，没想到王一反常态，说他都听见了他们说的内容，郭与向的关系、向与程的关系等等，他都听清楚了。他一本正经地说：郭文云同志，我提醒你，不要犯政治错误。

钟匡民家，孟苇婷有意提起钟杨毕业分配的事，钟杨说想去农科所，钟匡民却坚持要他去基层农场先锻炼几年。钟柳见状说哥哥的志向是当农业科学家，钟匡民才说这事情他们俩说了都不算，要服从组织分配。当孟苇婷还想再说这事时，钟匡民却要她别管他们家的事，这下让孟大为伤心。

钟匡民升为师长了，孟苇婷忙活了一天做了饭菜，可是钟却拉长了脸回家，责备孟不该开后门让儿子进农科所。两人正拌嘴，刘月季带着钟杨进来了。最后钟匡民要求儿子要用实际行动证明是应该去的，钟杨却回答：别说去农科所，就是去边境农场他也不会给这个爹丢脸。虽然钟匡民给农科所长打了招呼，要钟杨去基层当技术员，但所长还是把钟杨留在了身边。

山上，在家独自一人的刘玉兰思念钟槐，出外找他，却失足摔下了山坡。

业余演出队又上山慰问演出，赵丽江救了刘玉兰。钟槐夜里狠狠责备了刘玉兰，并对刘说，她如果出了什么意外，他自己也活不下去。刘玉兰保证以后一定听话，好好看家。钟却说以后也要经常带刘出去，他也不想经常离开刘。

郭政委去找钟匡民，要求把程世昌请回去。钟却说“解铃还须系铃人”，要郭亲自去向程谈清楚。他说已经知道了向彩菊的事情，并由衷的向郭表示祝贺。两人紧紧地握住了手，郭说：这才是老战友啊！郭政委去找程世昌，本想缓和二人的关系，但说着说着两人却又争论起来。最后郭认为自己来本就违反原则，不欢而去。程说，你来就是跟我吵架来的？郭回到团部，对向彩菊说，咱俩的事情还是算了吧，不然我太违反原则了。向说：我们之间还有什么原则呢？

在农科所工作的钟杨，想改良棉花育种的方法，却被朱所长认为是另搞一套，斥之为狂妄。钟杨想求得当师长的父亲支持，却也被钟匡民认为是不切实际。

向彩菊炖好鸡汤给郭政委送去，说这是自己养的鸡，喝这个汤没有原则问题。说自己的老家有个说法，对谁生气喝了鸡汤气就消了。郭一见她，变得温和起来，要向进办公室，向却说，进去了就是原则问题了，说完就走了。

郭政委又去找程世昌，还是要请他回团，并告诉他当初让他下放劳动，是属于内控对象，要解除这个帽子，还是要回团里办理。程一听，激动得掉下泪来。

钟柳考上大学了，刚刚被接回团里的程世昌闻讯去观看庆祝会，然后等在外面祝贺钟柳。刘月季晚上对钟柳说要常常回来看家里人和她的干爹，说孩子们长大了像鸟一样飞走了，但是还会飞回来的。已经当上采购员的孟少凡送给钟柳一个笔记本和钢笔，钟发觉笔记本里写着“送给亲爱的钟柳”，非常生气，对孟说他们只是一般关系，不许孟胡思乱想。

山上，暴风雪提前到来了。钟槐和刘玉兰知道转场的牧民正在途中，急忙出去寻找。

王朝刚与郭政委在团部聊天，王说最近到处都在上纲上线，郭却把程世昌接回来了，这很危险。郭却说：在我们这个地方冬天就是冬天，夏天就是夏天，别老是有事没事的瞧什么形势，闻什么味道，做事做人都要讲究个实在。王朝刚反应很激烈，说他们基建科绝不接受程世昌回来，如果要回来就调走王自己。还提起了向彩菊，郭政委大怒，轰走了王。

暴风雪中，牧民的马都走失了。为了寻找丢失的羊，刘玉兰却被雪崩吞噬了，钟槐扑救不及，撕声裂肺地呼喊着……

因为严重冻伤，钟槐的一只腿必须切除。刘月季在医院摩挲着那空空的裤腿，痛哭失声，钟匡民也悲痛不已。

冰达坂上，在刘玉兰的墓边，刘月季默默地诉说着，希望刘玉兰体谅钟匡民。当高团长宣布追认刘月兰为烈士，钟槐荣立二等功，调回团部工作时，钟槐斩钉截铁地说，他决不离开这里。回到山上的场站里，他们看见房屋里整理得井井有条。已经有人在这里住下了。高团长告诉他们，钟槐的事迹传开后，很多人坚决要求来这里，住下的这人还写下了血书。

傍晚了，刘月季、钟槐惊异的看到，这些天一直代替钟槐工作的是赵丽江。当钟槐又要赵回去时，赵却说她没有接到下山的命令，何况这么神圣的岗位不能只许钟槐一个人站，别人就不能站。在刘月季的劝说下，钟槐不再执意要赵丽江下山了。

心痛不已的刘月季要下山了，她强忍泪水，向赵丽江深深鞠了一躬，蹒跚地走去。

农科所里，朱所长与继续业余搞科研的钟杨矛盾加深，他向钟匡民诉苦，自己不好领导了。钟匡民对儿子以师长的名义下了命令，要他立即停止试验。

郭政委找到向彩菊，结结巴巴地向她挑明自己很喜欢她，还没等向彩菊说话就不好意思地走了。

农科所里，朱所长将钟杨派往基层农场当技术员。钟杨回家找钟匡民，希望父亲能支持他到基层去继续自己的育种试验，可是父亲却要他自己说服朱所长。钟杨就说父亲果然不如母亲，不像母亲刘月季那样敢做敢当。说完就走了。入夜，钟杨与伙伴们将自己试验的棉株移栽到了他即将去的基层农场三队。

钟杨的试验棉株长成了，朱所长却急匆匆地赶来要把这些棉花当普通作物一样处理掉。钟杨急了，抡起铁锨要与人拼命。这恰好给路过的钟师长看见了，他上前一掌将儿子打倒，斥责他对上级和老师不敬。一边的三队生产队长却说朱所长不对，是压制青年科学研究的积极性。钟匡民要钟杨写一份深刻的检查，却又不准动这里的棉花。说完拉走了朱所长。

上级要求干部下基层锻炼，孟苇婷第一批去了郭政委的团，还主动要求去最边远的连队。刘月季要她留在自己附近好照顾她，孟却说：咱钟家一直有这个传统，咱这个家就是以吃苦为荣。还是坚决去了。刘月季为这事找郭政委，郭却告诉她，这是上级工作组定下来的，还说因为那时钟匡民离婚对这事有影响。王朝刚也来找郭，说他与向彩菊的关系是个立场问题，两人最后不欢而散。

孟苇婷终于累倒了，刘月季与钟匡民将她送到医院后，钟告诉刘，他因为孟的家庭成分和对待程世昌的问题，正在师里接受批判，如果出了什么事情，孟就托付给刘月季了。还说，她带着孩子们当初来新疆，自己是对不起他们的。这些年来她以自己的善良和宽广的胸怀，使钟和孟都很敬佩她。刘十分担忧，希望他千万照顾好自己，别让她心里又多了一份牵挂。

成为造反派头头的王朝刚通知郭政委，说要对他进行隔离审查，要将他与程世昌关在一起。郭生气地差点拿茶杯砸向王。王却说这是郭自找的。刘月季在河边洗菜，遇到也遭到隔离的钟匡民被人押送着经过这里，钟说这是让他回忆当年开荒的过程，刘月季却感到十分奇怪，为之十分担忧。

地窝子里，钟发现郭政委、程世昌都被关在一起，三人握着手高兴地笑起来。尾随而来的刘月季被看守的人拦在外面，她大声叫喊起来，钟等三人出去后，钟告诉她，政治上的事情她不懂，刘只好离去。

这天，三个人又回忆起往事，钟问起来了向彩菊与郭的事情，郭对向极力夸奖，还说起没准她会送吃的来。一会，向果然带来了她与刘月季为他们包的羊肉饺子。王朝刚发现了向彩菊为他们送吃的，冲进地窝子要他们交待这是互相串联，却被郭文云狠狠地斥责了一顿。

与钟杨一起搞育种的周亚军是农科所革委会的成员，他告诉钟，如果钟杨再不与钟匡民划清政治界限，就会被清除出农科所，那些试验成果就会泡汤。

王朝刚去找刘月季，说她对待钟匡民等有立场问题，不该给其送营养品，要她写个深刻的检查，不然就不能再当司务长了。刘却说，什么时候通知她，她就拿锄头下地。王回到家里，妻子小郑要他不当革委会副主任，说很多人认为他忘恩负义。王却说这是革命，郑就说那就把她自己的命也革了吧。郑想离开家，王却粗暴地将她摔倒在地。

被下了最后“通牒”的钟杨深夜去找娘拿主意，刘月季说，只要心里有爹，不管出了什么事，她都会给他兜着。她说知道儿子是个什么样的人，要他去保护自己的试验田。钟杨跪在母亲床前，哭着说：“我想我爹”……

在赵丽江的帮助下，钟槐骑上马回来看娘。在探望被隔离审查的父亲时，听郭文云说起他弟弟与钟匡民“决裂“了大为生气。