黛玉去怡红院访宝玉，吃了闭门羹，眼看着宝玉送宝钗出来而生误会，又触动了寄人篱下的凄凉心境，遂在沁芳桥畔含泪葬花，借落花悲叹自己的命运。

贾母、宝钗、凤姐等则一群人游园说笑，这种享乐、奉承、庸俗的热闹场面，和黛玉的"偷洒珠泪葬落花"，形成强烈对照。宝玉见黛玉独自葬花，好言安慰，两人冰释了误会，互诉肺腑。