大秀在挖防空洞的活动中奋不顾身跳下坍塌的泥坑中救人，结果导致自己高烧不退被确诊为肺结核。杨铁钧为了尽快治好大秀的病，从工友处得到一张偏方，但需要乌鸦骨头做药引子。于是他又借来猎枪，决定上山打乌鸦，大林非要同行不可。大林在慌乱中开枪误伤了杨铁钧。二人连夜赶到医院对枪伤做了处理，但医院里没有防破伤风的药了，医生嘱咐他一定要马上到其它医院去补上这一针。此时船厂保卫科的人通知杨铁钧回厂作笔录，阴差阳错的，这一针杨铁钧最终没有打上。

这样的打击使淑贞终日精神恍惚，瞬间苍老了许多。大林也陷入深深的自责之中，并越发自暴自弃，学习成绩下降，打架伤人后逃跑。被生活的重负压得喘不过气的淑贞告诉胖婶自己还怀着杨铁钧的骨肉，而且决定不论多么艰苦也一定要为他生下来。万般无奈的淑贞在街道办事处找到了一份废品站的工作，天天挺着肚子带着小秀上街收废品的淑贞，被大林认为是很丢脸的事，一时冲动的大林找了两个伙伴开始谋划如何扒火车去前线当兵。

淑贞在垃圾场里捡废品的时候突然临盆，在大家的帮助下，顺利生下一个男婴。苏明祥为淑贞找到了新工作，回船厂做清洁工，淑贞一家的日子又稍稍好过了一点。转眼进入了70年代，文家最小的孩子文小林也长到了7、8岁了。大林已经长大成人，但毕业后一直没有工作，整天尽和一帮小混混们打成一片，这些都使淑贞特别操心。

大林见几个小混混在撬老苏的汽车，出于正义感他阻止了他们，但当陈凯出来后却误会了大林的好意，二人大打出手，大林的头被打伤并进了医院。过了些天，大林在船厂门口拦截陈凯，蓄意报复，老苏看见后冲上去阻止。但已经被愤怒冲昏头脑的大林根本听不进去，还对老苏出言不逊。淑贞赶到办公室，激动之下出手打了大林一个耳光，大林愤然离去。正当尴尬的淑贞不知如何向老苏道歉的时候，老苏大度的递给淑贞一张招工表，并咐嘱她要仔细填好交上去，淑贞感激万分。

招工名单终于公布了，大林的名字赫然出现在榜上，一家人高兴至极，大林也决心要好好干。

大林在船厂的工作是由老苏给安排到车队当司机，淑贞一家决定一定要把老苏请到家里来好好感谢一番。老苏应邀来到淑贞家，和大家愉快的共进晚餐的同时也让他感受到长久以来已经淡漠了的家的温馨感觉。老苏因为心情舒畅而喝个痛快，淑贞不放心醉酒的老苏半夜独自回厂，便主动相送。而在老苏的办公室里，老苏和淑贞借着些许的酒意，把二人压抑多年的情感释放出来，心存无限感激的淑贞终于投入了老苏的怀抱……正当淑贞和老苏又一次在办公室中约会的时候，市委派来的特派员敲响了办公室的门。淑贞和老苏被分别审讯，但二人都尽自己努力保全对方。

仇科长使用卑鄙的手段，终于令淑贞在儿女们面前精神崩溃了，老苏被公安局逮捕，淑贞则失去了船厂的工作。大林遭到刘薪羽报复的黑手，被安排到最苦的翻砂车间。与此同时，老苏的司机陈凯亦同样被下放到同一间车间，这对往日的冤家免不了又是一番打斗。

大秀给家里写回一封信，告诉淑贞她决定要响应毛主席的号召，到内蒙古插队，淑贞考虑到大秀的这个想法是因为一时冲动，便到学校去说服大秀，但大秀冷言冷语的拒绝令淑贞感到无奈。