大林和陈凯到小煤窑讨要拖欠他们的运输款，谁料窑主概不认账，还差点把他们打一顿。淑贞借着到亲戚家参加婚礼的机会带走了小秀和小林，希望大林在家中陪着周莉。但等她们回到家见到的却是周莉留下来的信，信中道出自己知道和大林并不般配，所以不辞而别，淑贞顿时大为光火。

大林对陈凯和小秀谈恋爱的事大感意外，跑到陈凯家打了陈凯一顿。陈凯省悟到自己确实没有能力让小秀过上好日子，表示再也不会和小秀来往。这个打击令小秀一气之下主动去约刘文超，并扬言只要他向她正式求婚便嫁给他。婚前，双方的家长按约定见面，淑贞吃惊地看到原来刘文超是刘薪羽的儿子，心中感慨万千。

大林出车，陈凯主动提出要陪同前往。半夜，陈凯的困意渐浓，大意之下撞死了路边的行人，二人慌忙逃逸。大林心中有愧，终日被恶梦困扰，不禁陷入深深的自责之中。大林四下打听出事人的家庭地址，然后匿名给他们寄去500元钱作为赔偿。

警察通过大林寄钱的事查到蛛丝马迹，最后来到淑贞家向淑贞了解情况并希望淑贞能说服大林主动投案自首争取宽大处理。大林为了不让陈凯被抓而想自己承担责任，在陈凯的策划下出逃到乡下舅舅家。大林在乡下见到了周莉，意外的相遇使双方都产生了一种特殊的感觉。淑贞把自己得到的情况报告了警察，并协助警察将陈凯、大林缉拿归案。

陈凯、大林的交通肇事逃逸案在法院开庭审理，最终判定大林有期徒刑一年缓刑一年，而陈凯则被判有期徒刑七年。

时间一转，进入了九十年代，淑贞已是满头白发。大林在自己的努力下开了一家饭店，苦心经营，生意还算红火。大林不忘对陈凯的兄弟之情，不时到狱中探望。刚刚过上舒心日子的淑贞接到一封大秀的来信，信中说由于自己的儿子沙沙腿部患病，急需一笔医药费，不得不向母亲求助。淑贞念女心切，第二次带着大林到内蒙探望。

淑贞决定把大秀和沙沙接回城里给沙沙治病，大秀为了治好沙沙的病顺从地回到城里。淑贞耐心的劝大秀举家迁回城里，但大秀执意留在草原，因为她已经习惯了那里平静的生活，况且她现在已是那个地区难得的一名小学教师，她每每想起那些失学的孩子，就恨不得马上飞回到他们的身边去。