文中和是某船厂的技术工程师，船厂的新船在即将下水之际发生故障，文中和亲自下船检查，但发生了意外而导致头部受伤。他的徒弟杨铁钧替师傅承担责任而被降职到副食合作社。老文的大儿子文大林为了让爸爸早日康复，偷偷拿了副食合作社的一块猪肉，可是妈妈淑贞却被误会为小偷而被厂保卫科扣留。好心的杨铁钧及时解围，并把猪肉送给了淑贞。翌日，老文为了给孩子们改善伙食而出海打渔，却因脑伤发作而跌入海中。

老文的去世让文家剩下的三口人陷入深深的苦痛之中，淑贞嘱咐两个孩子要坚强地好好活下去，要堂堂正正的做人。单身的杨铁钧不忍看着淑贞和孩子们过苦日子，时常尽自己最大力量帮助他们，这使文家三口人都渐渐增加了对他的好感。

街坊们传言淑贞不守妇道，与杨铁钧搞破鞋，胖婶劝说淑贞寡妇门外是非多，并搓合她和船厂军代表刘薪羽在自家见面吃饭。杨铁钧到淑贞家给大林送玩具枪，见淑贞不在家，碰到路过的胖婶才得知淑贞去和刘薪羽约会去了，心里不是滋味。

淑贞应刘薪羽的邀请带两个孩子到刘家做客，大林因好奇私自拿了一个桔子，结果被刘薪羽当作小偷夸张地训斥一顿。刘薪羽的话深深伤害了大林幼小的心灵。大林偷听淑贞和刘薪羽的谈话后知道二人要登记结婚需要户口本，就趁家中无人的时候把户口本偷藏在院子中的旧饭盒里。

毫不知情的大秀却把旧饭盒当破烂废品卖掉了。淑贞为了调换工作要拿户口本去办手续，却到处找不到。大林承认是自己藏起来的，淑贞大为光火。杨铁钧承诺一定帮淑贞寻找户口本，让她不要再责怪孩子。功夫不负有心人，杨铁钧终于在一个收废品的老人手中取回了淑贞的户口本，淑贞一家感激不尽。本来就对刘薪羽没什么好感的淑贞，终于在他的非礼行为之下毅然提出不想嫁给他。杨铁钧和淑贞一家三口愉快的相处了一段日子后，终于组成了一个新的幸福家庭。

冬去春来，家中又添新丁，小秀的出生为家中带来了新的生气。大林虽然长成大孩子了，但依然是个淘气的家伙，杨铁钧为了让大林在老师和同学们心中的印象有所改变，应老师邀请到学校做报告，得到大家一致好评。大林因此得到了校花金红的青睐，组成一帮一一对红。

船厂进行人事整顿，淑贞被列入裁员的名单中。淑贞为了工作的事来找苏明祥，希望他能帮帮她，但苏明祥却告诉她她已经被刘薪羽从裁员名单上删除了，这使淑贞大感意外。