舒丽在病情加重之时，却没有倒下，相反，更坚定了生活的勇气，她执意要去敦煌拍摄，要办一生中第一 次却也是最后一次的摄影展。可当她到达敦煌的时候，出乎意料，周由却先她而来。周由是来看望弥留之 际的文教授的。文教授对高星寒的终生等候，演绎了一幕爱的神话。舒丽被感动，给远在北京的水虹打了 电话，水虹匆匆赶到敦煌，也深为文教授的等候所感动，更懂得了爱的意义和爱的份量。水虹终于抛弃了 对周由的误解，与周由和好了。

舒丽继续留在敦煌拍摄，她患病的原因也被查清楚了，原来就是上次出车祸时输血被感染的。周由和水虹 回到北京，将父亲留下的三幅价值连城的敦煌画无偿捐赠给了父亲的纪念馆。 老吴在水虹离家后，得到阿秀的关爱，感激中与阿秀相好，但却遭到一直不明真相的阿霓的指责，阿霓将 阿秀赶走。老吴为了不使阿霓伤心，忍了。 白宏根见水虹对周由一往情深，心怀怨恨。他暗中派人去购买周由的画，并请周由和水虹来“看画展”。 当着水虹的面，白宏根将买来的画烧毁，以此羞辱周由。周由看着心爱的作品被烧，急忙去抢救，不幸被 烧残了右手，难以再画画。对一个画家来说，没有什么比这更残酷的了。

周由不能再做画，陷入了痛苦之中，水虹鼓励他改用左手画画，继续追求自己的理想。身在寒镇的阿霓， 一直思念着周由，她从报上偶然得知周由右手致残，非常焦急，瞒着爸爸独自跑到北京去看周由，为了不 使她受到伤害，水虹只能躲避。老吴愤怒地追赶到北京，先将阿霓哄劝到白宏根家，后又到周由家，将周 由痛打一顿，周由一直没有还手。老吴面对那幅《江南霓虹》，痛恨地失去了理智，将其毁坏，水虹在阻 拦中，被他无意中伤了脸。老吴和周由急忙将水虹送到医院急救，幸好没有伤到眼睛。水虹对老吴彻底寒 心了，而老吴对周由和水虹也不愿再纠缠了，他只是警告周由，不准再与阿霓接触。老吴对水虹说，他要 让阿霓彻底忘掉她这个妈妈。

阿霓清晨从白宏根家逃出，去找周由一起登长城，不料，在周由家遇到了水虹，阿霓犹如遭到了雷击一般 ，无法相信眼前所看到的一切。她悲伤欲绝。老吴追来，对阿霓说，在这件事情上，我、你妈还有周由， 确实都在瞒着你，因为怕你在这么小的年龄受到伤害。老吴将阿霓带回寒镇，深陷痛苦中的阿霓躲在房间 里割破了手腕。 水虹得知阿霓自杀，心如刀绞，匆忙要回寒镇。周由要陪她一起回去，但水虹怕再引起麻烦，没有同意。 水虹上车走了，但她不知道，周由从另一个车门上车，默默地陪着她回寒镇。 水虹回到家中，阿霓已被抢救过来。水虹和阿霓一番动情的长谈，阿霓理解了妈妈，也理解了爱的真谛。 暗中陪伴水虹回寒镇的周由，很想去吴家给水虹以安慰，但又不忍再打扰他们。

周由在阿婆和阿火的劝说下，终于没有再去吴家，默默地独自返回北京。水虹不想让阿霓再伤心，将对周 由的爱恋再次埋藏在心底。阿霓为了父母和好，拉着他们一起去看电影。一家三口高高兴兴地看完回来， 阿霓问水虹还走吗？水虹说不走了，她要留下来。老吴很渴望能够享受到家庭的温馨，但他又悲伤地感觉 到眼前温馨的生活是那么的不真实。 周由返回北京后，舒丽和老赵从敦煌回来。舒丽拍了好多敦煌的照片，周由前去为她的摄影展搞美术设计 。老赵为了在舒丽最后的日子里多给她些关爱，劝说舒丽要在摄影展时宣布举行婚礼，舒丽感动老赵这难 得的情义，但她怎么能答应呢？

可就在老赵准备摄影展和婚礼的时候，老赵以前的女友李蕴出祸被撞伤了腿，老赵把李蕴接回家照顾。舒 丽深为老赵的有情有义所打动。就在摄影展的前天，舒丽不辞而别，离开了北京，独自去了敦煌。她很庆 幸自己不是在逃避，而是在做生活的选择，因为这样会把自己生命赋予更多的意义。 周由感觉身体不适，去医院检查，认识他的宋大夫查完，就要将周由留下来住院。周由开始没当回事，可 宋大夫告诉他患的是肾衰竭，如果再拖下去，就会危及性命。周由只好住院。老赵对周由说这个时候爱比 药管用，要给水虹打电话让她来照顾周由，但被周由拦住了。周由说现在更不能再让水虹为难了。 阿霓来北京参加中央美术学院的初试，偶然中得知周由住院，急忙到医院探望，才知道周由患的是比癌症 还要命的肾衰竭！