20世纪70年代初，豫西山区的岭前村和岭后村之间有一条清水长流的小河。河边村里的李长生和赵建国是好友，建国在参军的前一天结了婚。李、赵二人同一天在河边告别妻子入伍，从此长生的妻子周翠和建国的妻子叶秀成了至亲姐妹。一天，翠的丈夫长生回来了，而秀的丈夫建成国却“牺牲”了……