对汤头伤心绝望的高子，喝下了堕胎药后离开了林宅，路上遇到了菊生，菊生将生命垂危的高子送到了医院，又将喝得大醉的汤头带到了高子床边，医生告诉汤头，保住了性命的高子已经不能在生育了。因为菊生的相救，高子重新思考自己和汤头的感情，也开始重新认识菊生。汤头试图接近阿秀，却总是遭到拒绝。到天来泉推汤的菊生看到了在天来泉说书的阿秀，既震惊又难过。阿媚把培芸收到自己房里做丫头，天真、幼稚的培芸对福贵毫无戒备之心，福贵对培芸的心思却被阿媚看在眼里。

阿媚为了自己能够得到菊生，有意让福贵接近培芸。阿秀见菊生奋发向上，心里高兴，两人重归于好，他们共同存钱，不断做着未来一切更美好的美梦，谁知菊生想的是存够了钱要再组公会，阿秀怕他重蹈覆辙，劝他千万不可再生妄想，菊生误以为阿秀是怕自己成功，两人吵翻了，菊生被阿秀赶出门，借酒浇愁，酒醉后的菊生回到管家，误把阿媚当作阿秀做了不该做的事，却被追踪而来的阿秀远远看见。深爱汤头的高子，很快忘掉了汤头逼她堕胎的不愉快，重新回到汤头身边，为了帮汤头把阿秀从菊生身边抢过来，她劝汤头不但不要打压菊生，还要不断给他甜头，逐步控制菊生，汤头于是找到福贵要他提拔菊生。

酒醒之后的菊生为自己和阿媚之间的事懊悔不已，打算离开管家，阿媚告诉他福贵和汤头早已联手经营两家汤泉，菊生从高子的口中进一步证实了阿媚所说的话。阿秀生病了，汤头从医生口中得知阿秀已怀了林家的骨肉，阿秀不愿意告诉菊生，又不知道自己该何去何从。福贵、培芸、官禄被阿媚安排去泉州，官禄借故离开，为福贵占有培芸制造机会，但在天真无邪的培芸面前，福贵觉得无从下手。高子为汤馆订立了规章制度，汤头认为高子开始对自己进行掌控，心中不满，和高子争吵起来。

菊生得知培芸和福贵去了泉州，赶到泉州保护培芸，来福贵泉找菊生的阿秀，听说阿媚也外出了，误以为菊生是和阿媚一起共赴温柔乡，对菊生彻底寒了心，她去找高子预支工钱准备远走他乡，汤头劝阿秀不要出此下策，对菊生最深的报复方法就是过得比菊生好，并让阿秀以肚子中的孩子作为报复的工具。汤头说他爱阿秀，他可以帮着阿秀完成报复。福贵从测字先生处知道培芸的命盘和阿秀一样会大利官家，在菊生来找培芸的时候，向菊生提出可以用培芸来换阿秀的自由，被菊生痛加斥责。高子出钱，菊生出力准备另开汤馆，但越趋成熟的菊生坚持要掌握决策哈股权，不再受人利用，高子只好答应。

菊生拿着高子给的钱来找阿秀，阿秀认为是阿媚在帮菊生，误会更深，当场冲动的答应嫁给汤头，菊生如遭雷击，踉跄而去，高子知道了汤头要和阿秀成亲，盛怒之下打伤了二人。菊生和高子开始筹划开女人汤的事。福贵和培芸回到福州，培芸不但未遭毒手，反倒认了福贵做干爹，两人的关系让阿媚啼笑皆非。

汤头和阿秀为婚事忙碌的同时，菊生和高子也在为女人汤的开工做着准备，高子赌气，将开张的日子选在和汤头的婚事同一天。汤头给福贵送来喜帖，福贵以为是汤头和高子要在福州定居，后悔自己当初请汤头来，酒后失言，向阿媚说出自己是整垮天泉的主谋。