金不换为赈济灾民，将龙盛堂所存的八十万银子全部匿名捐给了河南巡抚衙门。耿天洪得知玉光楼受罚，将红墨坊柜上的三千两银借给金不换，却被赶回红墨坊的乌之鹏发觉。为了交上官府的罚金，保住玉光楼，徐尔烈中了乌之鹏早已设好的高利贷圈套。那兰容欲研制出墨水与玉光楼一比高低，可研制过程中遇到了无法解决的困难。金不换为报答紫烟，将暗中研制成功的墨水配方送到了香炉阁。金不换行为让紫烟高兴，让那兰容的嫉炉，那兰容告诉金不换，他要与金不换决斗。

乌之鹏将耿天洪告到了县衙，诬告他贪污了红墨坊六千八百两银子。那兰容痛感自己不能博得紫烟的芳心，他给紫烟留下遗书，决定借决斗一死了之。决斗之后，紫烟看到那兰容生命垂危，情急之下，她狠狠地扇了金不换一耳光，让他从此远离自己。

大堂之上，乌之鹏父子两人诬告耿天洪之所以贪污，是因为在外包养女人，并生养了一个孩子。眼看耿天洪难脱牢狱之灾，梅娘终于说出了能洗脱耿天洪罪名的一个秘密———耿天洪不能生育。

金不换买下众多店铺。降低墨价。以此打垮了乌之鹏。破产后的乌之鹏求救于和王申。和王申找到宁古塔的标统。让他在乾隆面前指认金不换就是靳开文。刑部下了缉拿金不换的公文。查封了玉光楼。金不换重上刑部大堂。嘉庆及时出现。让裕固当堂释放了他。嘉庆的介入。使和王申感到紧张。他让乌之鹏赶紧将玉光楼卖掉。

金不换料到乌之鹏会卖掉玉光楼。于是他委托紫烟将玉光楼强行买下。受到徐福蒙蔽的徐若愚误杀了耿天洪。被关进了顺天府大牢。乌之鹏为了利用徐若愚。带着墨玉到顺天府大牢探监。徐若愚答应出逃。金不换识破了乌之鹏的伎俩。他与紫烟决定将计就计。

紫烟和金不换的密切往来。让那兰荣十分痛苦。他决定远去西洋。紫烟为了挽留那兰荣。不给他盘缠。那兰荣只好将香炉阁“一品香”墨汁的专利转让给了乌之鹏。和王申告诉乌之鹏。只有金不换才能做出乾隆所喜欢的彩墨。乌之鹏想用墨玉做筹码。逼金不换做彩墨。遭到拒绝。

徐若愚为救出墨玉。央求金不换为乌之鹏制造圆明园四十景彩墨。也被拒绝。见徐若愚不顾生死。要擅闯圆明园绘制四十景图。紫烟深受感动。答应帮助徐若愚。嘉庆深夜驾临玉光楼。他命令金不换答应乌之鹏的要求。