李忠厚劝心甜，继成已经去了，心甜还年轻，过几年就嫁了吧，心甜决心要守着牛牛跟着这个家庭好好过日子。狗子要跟着解放军去参军，首长严厉的告诉狗子，你是家里唯一的孩子了，不准狗子去当兵。 党号召沂蒙人民：最后一口米当军粮，最后一块布当军装，最后一个孩子上战场。沂蒙人开展了最彻底的支前运动，忠厚做好了独轮车准备支前，于宝珍不放心，不让他去。忠厚执意要去。一家人送忠厚上了前线。 忠厚跟着小车队出发，半路遇到几个八路伤员急需送到支前医院，小车队放下小车抬起担架送伤员，忠厚抬着的是一个小战士，是家里的独子。为了革命胜利走上前线。不料担架队中途遇到敌人飞机袭击，为了保护忠厚，小战士中了飞机子弹壮烈牺牲。 小车队终于把军粮和弹药送到了渡江战役前线，忠厚站在江边，看着百万雄狮过大江的壮观景象，仰天告慰着继长和继成的英灵，却被流弹击中而牺牲。 忠厚的遗体被送回马牡池，一家大小陷入了悲痛之中，于宝珍不准孩子们哭，坚定的安排着一家今后的生活，夜晚，自己到后院李忠厚藏家私的地方挖开一看，里面空空如也，于宝珍怪丈夫也不给自己留个念想。

一家人按照于宝珍的安排有条不紊的生活着，心甜和心爱承担起男人的活下地劳动，狗子带着沂生上学，而家里的一切家务则由于宝珍承担下来。于宝珍叫住要下地的两个媳妇，让他们把身上的素布衣服换下来，心甜说成天下地，穿这么新干什么，于宝珍说越是没有男人，越要女人活的像个样！ 一个军官骑马经过于宝珍家的地，远远看到心甜在地里劳动，那是继成，他没死。继成来到家里，于宝珍甚至没有认出来。于宝珍让沂生下地去叫心甜。拜祭了忠厚，继成和于宝珍坐在一起各叙别情，于宝珍言谈间敏锐的觉察到继成外面有了别的女人，继成慌乱赶紧找部队南下借口离开了家，心甜得到消息后往家里赶，走到村口看见继成骑马离去，这是两口子的又一次擦肩而过。心甜失魂落魄，也感受到了继成对她的情感产生变化。 解放战争胜利了，中华人民共和国建国，马牡池再次欢腾，于宝珍在欢庆的人群中看到了忠厚的影子，那是她的幻觉。于宝珍决定给亲人们下葬了，她来到亲人们的坟前，将胜利和建国的消息告诉了他们。李月家，孙旺也回来了，带着一身的伤痕，他决定不再南下，回家跟李月好好过日子。李阳收到了转业的通知，她跟上级提了最后的要求，找到孟奎，上级告诉她孟奎已经在锦州战役中牺牲了，这次是真的。 继善家的带着儿媳孙子回来了，自继善和三喜被日军抓了劳工以后，娘三个就逃亡在外，讨饭为生，回家后挖出了当年藏在后院的那封钟慧的遗书，再次出远门，完成这个未能完成的使命。

于宝珍的家人活着的都回来了，一家人为死去的亲人举办了一个入土为安的葬礼，葬礼后李阳要继续去孟奎的家乡找孟奎，于宝珍感叹，这就是李阳的命。 继善家的来到当地政府找王辰光，可是打听不到，政府工作人员让他们去军区打听打听。娘三个又踏上了去军区的路。来到军区，终于查出来王辰光现在在徐州，沂蒙军分区派车把娘三个送到徐州见到了王辰光，继善家的亲手交给王辰光钟慧的遗书，并当面感谢了王辰光救岁岁的大恩大德，一家人回到老家等继善和三喜回来。 李阳找到孟奎的家，见到了孟奎母亲，可孟奎母亲故意对李阳冷冰冰的，告诉李阳孟奎已经死了，要李阳赶紧回去，李阳在看孟奎照片的时候发现孟奎藏起来的那双军鞋，李阳质问孟母孟奎是不是没死，孟母终于说出孟奎的下落，原来孟奎在战斗中致残，现在在济南荣军医院养伤，对李阳冷冰的原因是怕耽误李阳的前程。李阳马上赶到济南见到了孟奎，把孟奎带回老家过日子。 朝鲜战争爆发了，狗子闹着要去参军，可年纪已经显老的于宝珍开始恋孩子了，不愿再让这唯一的一个儿子上战场。狗子跟母亲呕气，说母亲是老落后，深深刺痛了于宝珍的心。

于宝珍终于同意狗子参军去朝鲜，给狗子起了个学名李继革，继续革命。 1952年，继成捎信来家，打开一看是一封离婚协议书，心甜心碎了，晚上来到于宝珍房间哭着求于宝珍别抛弃自己，于宝珍说以后没了继成这个儿子，心甜和心爱都是自己的亲闺女。 一天，家里来了北京来的领导和临沂市的丁科长，北京领导是许部长的弟弟，沂生的亲生叔叔，受许部长之托来探访孩子的下落，于宝珍明白了是沂生的亲生父母来要孩子了，但让他们为了照顾心爱的情绪晚几天再来接。 心爱听说这个事，怎么也不同意把孩子带走，于宝珍要心爱为了孩子的前程着想，让沂生回到北京他父母身边上学。心爱勉强同意。又过了两天，丁科长再次来催，心爱知道再也留不住孩子，让他们第二天早上来接孩子。 终于到离别的时候，沂生知道自己要被带走，怎么也不肯上车，哭着跑出家门。躲到玉米地里，心爱让沂生叔叔和丁科长先回家，自己去玉米地里劝孩子。

心爱追到玉米地里，骗沂生说和他一起去北京，沂生才出来跟心爱回家。继善用马车送娘俩和沂生叔叔一起走，经过一片农田的时候，心爱让沂生下地给自己掰几块地瓜，趁沂生没回来的时候掉头回家，沂生被他叔叔抱上汽车带走。 沂生走后，心爱病倒了，是心病。于宝珍为了让心爱振作起来，不得不使用激将法，亲自下地干活，心甜去跟心爱说婆婆亲自下地干活了，心爱赶紧起床赶到地里，于宝珍教训心爱：女人要想过好了，谁也不能靠，不能靠男人，不能靠孩子，就能靠自己！心爱在宝珍的鼓励下重新振作起来。 许部长两口子带着沂生亲自来于宝珍家，提出要把宁宁和心爱一起带到北京，让心爱给自己打理一下家务，实际上是要承担起照顾心爱和宁宁的责任，于宝珍开了个家庭会议，大家都同意，临走于宝珍交待心爱：恩不是债。 心爱走了几天就回来了，把宁宁留在北京，原来她本没打算在北京呆，只是为了宁宁的前程才跟去北京，临走时候交待宁宁该哭就哭，该闹就闹，不顺心了就回家，自己忍了一辈子，不让宁宁再受委屈了……于宝珍发现，她的这个儿媳妇终于走出了自我。 1956年，宁宁和沂生回老家办了婚礼。国内政治气氛紧张，许部长两口子都被打成右派。这天，男方来干部找心甜了解曾经在她家养伤的抗大刘老师的情况，心甜因恨继成的薄情转而恨上刘老师，说不认识这个人。晚上回家跟于宝珍说了这事，把于宝珍气坏了，要心甜不能这样做人。

南方干部再次来到于宝珍家，调查刘大川的情况，于宝珍跟干部澄清了刘大川的冤情，说刘大川大腿根有颗痣，干部问心甜怎么不说真实情况，心甜说因为她记恨刘老师抗战后不回来看看他们，所以说了瞎话，于宝珍说心甜把恩情当作了债。 1957年，继成写信给狗子说得了癌症又挨了斗，外面找的女人也离开他了，临死前想回家看看。于宝珍为了照顾心甜的情绪，让狗子在心爱在家的时候再说一遍，娘俩合伙演双簧，吃饭的时候狗子又说了一遍，娘俩演的时候心甜终于忍不住戳破了，说让继成回家吧。 牛牛把继成背了回来，继成已经病的奄奄一息，继成在心甜面前道出了多年的内疚之情，心甜用轮椅推着继成到山里转转，二人在山上，看着沂蒙大地，完成了当年未拜堂的遗憾，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜……继成终于完成了最后的愿望，离开人世。 于宝珍的一生闪回，忠厚、继长、罗宁、忠厚母、首长……他们的声音在耳边闪回，于宝珍在波澜而平静的回忆中渐渐老去……