很快，风潮波及杭州，世上纷纷传言，“阜康”将要破产，一时，在“阜康”存钱的人纷纷涌上门来，大笔挤兑，眼看支持不住，
罗四太太来到“阜康”，站在门前，面对众人，一番入情入理的表白，稳定了局面，为了安抚人心，罗四还告诉大家，自己的女儿就要出嫁，请大家到府喝喜酒。回到府中，全家上下皆盼着
胡雪岩早日归来，女儿要卖出自己的嫁妆，为家里省钱，但是罗四告诉她：家里不缺钱，现在只是一时周转不开，让女儿不要担心，高高兴兴地出嫁；女儿哭着走去，留下了一张报纸，罗四一看，上面写满了胡雪岩即将破产的消息。胡雪岩终於回来，人已经累得疲惫不堪，夜深人静，胡雪岩向罗四表示，此次也许真的要撑不过去了，他做了调查，指使挤兑的，是盛宣怀，而背后，则是朝廷的重臣李鸿章。罗四望着丈夫，哭跪在他的面前，说你无论如何要撑住，要撑住！胡雪岩悲愤地说：自己没有想到，要置自己于死地的竟是朝廷！他这样倒下，死也不甘心！当天晚上，他给左宗棠写了一份急信，让左宗棠上书朝廷，催还协饷！第二天，杭州的百姓前来喝喜酒，胡雪岩强装笑颜，与众人应酬，但是，他瞒不过母亲的眼睛，母亲将自己的积蓄，全都交给胡雪岩，说自己老了，容易忘东西，让他帮着自己保管，那些过时的首饰，她也不喜欢了，让胡雪岩拿出去卖！胡雪岩望着母亲，强忍眼泪，说自己一切都好，让母亲不要挂念，近日天气好，如果母亲愿意，可以到灵隐寺静养。母亲走了，胡雪岩着手安排自己的事情，他现在唯一的希望，就寄托在在上海囤的生丝上，希望丝业同仁能够团结一致，让生丝卖一个好价钱。上海的事务，全权委托给古应春。古应春找到庞二，望他能召集丝业同行，商讨对策，不料，庞二闭门不见，丝业同行，也纷纷提走自己的存丝，卖与洋人。古应春见局势不妙，连忙找到过去和自己合作的洋商，想把囤丝尽快出手，没想到众多洋商众口一词，皆不肯出价买他们的囤丝。古应春背生冷汗，感到洋商已经暗地结盟，要置他们于死地。就在此时，盛宣怀派人来请，面见古应春，先是寒暄，后是自责，说自己早该劝他离开胡雪岩，如今落到此等地步，对不起他的父亲；随后让他认清形势，如今挤兑风潮已经波及京城，朝廷震怒，下令查封胡雪岩所有资产，古应春如不趁早脱身，恐怕性命不保！古应春听后大惊，心尚怀疑，盛宣怀拿出了京城言官的奏折抄件给他看，古应春方知胡雪岩在劫难逃，将被抄家治罪，不禁大汗淋漓，忙请盛宣怀帮助自己想想办法，手中还有大量的囤丝；盛宣怀沉思片刻，说现在唯一的出路，就是拍卖！古应春听了手脚冰凉，囤丝拍卖，怕是要赔了血本！胡雪岩的一线生机，系在丝上，如果不能卖个好价钱，他拿什么还债？正在犹豫时，盛宣怀又对他说：如今左大人年老病重，自身难保，恐怕也帮不了胡雪岩什么忙，再说事关朝廷法度，左大人岂能为一个商人，与朝廷抗衡？劝古应春不要心存幻想，迷途知返，他已经禀报过李大人，李大人听说过他，说他是个能员，经办洋务，是个人才，只要他能离开胡雪岩，愿意委以重任！在盛宣怀的劝说下，古应春终於动心，但是最后要在委托拍卖的文件上签字，他还下不了决心，此时，盛宣怀告诉他自己的女儿守寡在家，如他能够脱去干系，愿意让他们再续前缘。面对种种诱惑，思想自己的处境未来，古应春妥协了，他唯一的希望，就是能在拍卖场中，为胡雪岩卖出一个好价钱。
七姑娘得知此讯，如雷轰顶，她万万没有想到，自己心爱的夫君，竟是这般软骨头，气愤之极，拔出枪来，恨不得一枪崩了他！面对妻子的枪口，古应春流下泪来，他敞开胸膛，激动地说：我早料到，胡雪岩会有今天，他不识时务，非要跟洋人作对，非要保护什么蚕农的利益而对抗西方现代化的机器，岂有不败之理？更可怕的，是他在官场陷的太深，成为左、李权力斗争的牺牲品，如果自己不脱开，定会成为他的陪葬！如今，万般无奈，自己才迫不得已去拍卖，也算是最后帮胡先生一个忙！听了古应春的辩白，七姑娘狠狠地给了他一个嘴巴，匆忙赶到拍卖场，去看结果。拍卖场上，洋人们得意忘形，他们终於在中国政府的帮助下，击倒了自己在上海滩最强劲的对手胡雪岩，今天，要亲眼看着他倒下的惨状，心情岂能不舒畅？拍卖开始，无人应价，价格一直回落，眼看血本无归，七姑娘忍不住跑进场去，拿起丝茧，对众人说道：“你们睁开眼睛看看，这是什么？这是上好的蚕茧，能纺出上好的丝来！你们为什么不开价？是不懂行吗？不，你们个个是这一行精明的商人，曾经作梦都想得到这笔货物！你们是没有长眼睛吗？不，你们眼睛睁得很大，恨不得一口吞下这笔财富，在中国发大财！你们不开价是想逼胡先生死，是想看着中国的商人倒在你们的面前，死得连只狗都不如！你们的心真狠哪，你们在这里是来作生意的吗？不是，你们来这里是为了杀人！杀一个有骨气的中国商人！”面对声泪俱下的七姑娘，众人都沉默了；七姑娘扫视场内，忽然发现，庞二也在其中，她激动地走到庞二的面前，说道：真没想到，你庞大老爷也会坐在这里！这批货，你最知情，它真是一文不值吗？！沉默中，庞二举起了手中的牌子，一百八十万白银，成交！
