很快，风潮波及杭州，世上纷纷传言，“阜康”将要破产，一时，在“阜康”存钱的人纷纷涌上门来，大笔挤兑，眼看支持不住，罗四太太来到“阜康”，站在门前，面对众人，一番入情入理的表白，稳定了局面，为了安抚人心，罗四还告诉大家，自己的女儿就要出嫁，请大家到府喝喜酒。回到府中，全家上下皆盼着胡雪岩早日归来，女儿要卖出自己的嫁妆，为家里省钱，但是罗四告诉她：家里不缺钱，现在只是一时周转不开，让女儿不要担心，高高兴兴地出嫁；女儿哭着走去，留下了一张报纸，罗四一看，上面写满了胡雪岩即将破产的消息。胡雪岩终於回来，人已经累得疲惫不堪，夜深人静，胡雪岩向罗四表示，此次也许真的要撑不过去了，他做了调查，指使挤兑的，是盛宣怀，而背后，则是朝廷的重臣李鸿章。罗四望着丈夫，哭跪在他的面前，说你无论如何要撑住，要撑住！胡雪岩悲愤地说：自己没有想到，要置自己于死地的竟是朝廷！他这样倒下，死也不甘心！当天晚上，他给左宗棠写了一份急信，让左宗棠上书朝廷，催还协饷！第二天，杭州的百姓前来喝喜酒，胡雪岩强装笑颜，与众人应酬，但是，他瞒不过母亲的眼睛，母亲将自己的积蓄，全都交给胡雪岩，说自己老了，容易忘东西，让他帮着自己保管，那些过时的首饰，她也不喜欢了，让胡雪岩拿出去卖！胡雪岩望着母亲，强忍眼泪，说自己一切都好，让母亲不要挂念，近日天气好，如果母亲愿意，可以到灵隐寺静养。母亲走了，胡雪岩着手安排自己的事情，他现在唯一的希望，就寄托在在上海囤的生丝上，希望丝业同仁能够团结一致，让生丝卖一个好价钱。上海的事务，全权委托给古应春。古应春找到庞二，望他能召集丝业同行，商讨对策，不料，庞二闭门不见，丝业同行，也纷纷提走自己的存丝，卖与洋人。古应春见局势不妙，连忙找到过去和自己合作的洋商，想把囤丝尽快出手，没想到众多洋商众口一词，皆不肯出价买他们的囤丝。古应春背生冷汗，感到洋商已经暗地结盟，要置他们于死地。就在此时，盛宣怀派人来请，面见古应春，先是寒暄，后是自责，说自己早该劝他离开胡雪岩，如今落到此等地步，对不起他的父亲；随后让他认清形势，如今挤兑风潮已经波及京城，朝廷震怒，下令查封胡雪岩所有资产，古应春如不趁早脱身，恐怕性命不保！古应春听后大惊，心尚怀疑，盛宣怀拿出了京城言官的奏折抄件给他看，古应春方知胡雪岩在劫难逃，将被抄家治罪，不禁大汗淋漓，忙请盛宣怀帮助自己想想办法，手中还有大量的囤丝；盛宣怀沉思片刻，说现在唯一的出路，就是拍卖！古应春听了手脚冰凉，囤丝拍卖，怕是要赔了血本！胡雪岩的一线生机，系在丝上，如果不能卖个好价钱，他拿什么还债？正在犹豫时，盛宣怀又对他说：如今左大人年老病重，自身难保，恐怕也帮不了胡雪岩什么忙，再说事关朝廷法度，左大人岂能为一个商人，与朝廷抗衡？劝古应春不要心存幻想，迷途知返，他已经禀报过李大人，李大人听说过他，说他是个能员，经办洋务，是个人才，只要他能离开胡雪岩，愿意委以重任！在盛宣怀的劝说下，古应春终於动心，但是最后要在委托拍卖的文件上签字，他还下不了决心，此时，盛宣怀告诉他自己的女儿守寡在家，如他能够脱去干系，愿意让他们再续前缘。面对种种诱惑，思想自己的处境未来，古应春妥协了，他唯一的希望，就是能在拍卖场中，为胡雪岩卖出一个好价钱。七姑娘得知此讯，如雷轰顶，她万万没有想到，自己心爱的夫君，竟是这般软骨头，气愤之极，拔出枪来，恨不得一枪崩了他！面对妻子的枪口，古应春流下泪来，他敞开胸膛，激动地说：我早料到，胡雪岩会有今天，他不识时务，非要跟洋人作对，非要保护什么蚕农的利益而对抗西方现代化的机器，岂有不败之理？更可怕的，是他在官场陷的太深，成为左、李权力斗争的牺牲品，如果自己不脱开，定会成为他的陪葬！如今，万般无奈，自己才迫不得已去拍卖，也算是最后帮胡先生一个忙！听了古应春的辩白，七姑娘狠狠地给了他一个嘴巴，匆忙赶到拍卖场，去看结果。拍卖场上，洋人们得意忘形，他们终於在中国政府的帮助下，击倒了自己在上海滩最强劲的对手胡雪岩，今天，要亲眼看着他倒下的惨状，心情岂能不舒畅？拍卖开始，无人应价，价格一直回落，眼看血本无归，七姑娘忍不住跑进场去，拿起丝茧，对众人说道：“你们睁开眼睛看看，这是什么？这是上好的蚕茧，能纺出上好的丝来！你们为什么不开价？是不懂行吗？不，你们个个是这一行精明的商人，曾经作梦都想得到这笔货物！你们是没有长眼睛吗？不，你们眼睛睁得很大，恨不得一口吞下这笔财富，在中国发大财！你们不开价是想逼胡先生死，是想看着中国的商人倒在你们的面前，死得连只狗都不如！你们的心真狠哪，你们在这里是来作生意的吗？不是，你们来这里是为了杀人！杀一个有骨气的中国商人！”面对声泪俱下的七姑娘，众人都沉默了；七姑娘扫视场内，忽然发现，庞二也在其中，她激动地走到庞二的面前，说道：真没想到，你庞大老爷也会坐在这里！这批货，你最知情，它真是一文不值吗？！沉默中，庞二举起了手中的牌子，一百八十万白银，成交！

九百万的生丝，仅买了个“倒八折”，七姑娘实在没有脸面去见胡雪岩，她拿了自己的房产地契，来到杭州，哭跪在胡雪岩的面前。对于古应春的背叛，胡雪岩并没有指责，只是深深地叹了口气，说难为了老古，这些年跟着我东奔西走，荒废了他大好的时光，如今，他能有个好前程，总比随我死强！七姑娘要拿自己的地产补赔，被胡雪岩拒绝，说这点银子，也补不了我的大窟窿，如今你孤身一人，还是留给自己做个打算。夜深人静，胡雪岩开始算自己欠的帐：前前后后，都算上，总共一千五百万，要还清这笔巨款，恐怕要把自己全部的资产都赔上。灯下，胡雪岩开始用笔记录自己的产业和店铺，那一个个熟悉的名字，包含自己半生的劳苦和感情，如今要全都赔出去，让他岂能不肝肠寸断？！罗四来看他，见到此举，掩面而泣，胡雪岩劝她，现在还没有到最后的时候，朝中还有左公，他不会看着自己不管的！但眼下，恐怕要作最坏的打算，家里的姨太太，也该让她们走了，去谋一条生路。在罗四太太的安排下，姨太太们和佣人，离开了胡家的大门。终於，左宗棠的信盼来了，但信中他说：现在的局面，自己已很难维持，雪公要早作打算，给自己安排一条后路。胡雪岩看完信，手中的茶杯落在地上，昏死过去。胡雪岩重病在床，朦胧中似见到了左宗棠，他只想要左宗棠说一句话：他胡雪岩不是一个唯利是图的商人，是条对得起国家、对得起朝廷、对得起百姓的汉子！但是，左宗棠的衣服他总是抓不到，他张着双手，叫着“左公！”再陷昏迷。不久，他听到了哭声，睁眼询问，罗四哭着说：大太太藏了约五十万的珠宝在朱太太家，本想给一家老小留个退路，不想被朱太太卷走了，一气之下，吃了安眠药，自尽了！一行干泪，顺着胡雪岩的眼角流下。外面，响起了过年的爆竹声，病中的胡雪岩，忽然想起了明天就是腊八，老太太还在灵隐寺，等着送腊八粥呢！他猛然坐起，询问腊八粥是否作好？罗四说下人们都走了，自己还没有来的及。胡雪岩不能让老太太知道家中的事情，他亲自去熬腊八粥，要给老太太送去。火旁，胡雪岩熬着粥，忽然感到，唯一的安慰，是母亲还在自己的身边。次日，胡雪岩小心翼翼地将腊八粥递到了母亲的面前，母亲看着他，什么也没有问，什么也没有说，只是静静地端过来，慢慢地吃着，胡雪岩在一旁看着，感到沉默中的母亲已经知晓一切，心中不免慌乱；母亲吃了两口，似乎吃不下去，对他微微一笑，说：不如你媳妇熬的好！媳妇已经死了，胡雪岩闻听此言，再也忍不住叫了一声”娘！”，放声大哭；老母亲把他抱在怀中，分明也落下泪来，停了一会，说想去寺里给菩萨烧注香；胡雪岩知道母亲的心意，背起娘，向高高的山上走去；山路崎岖，胡雪岩背着母亲走着，到了庙前，转头唤娘，母亲没有搭腔，放下母亲仔细看去，母亲已经闭上了双眼，手里紧紧地攥着那把香。母亲去了，胡雪岩感到天仿佛要塌了，他呆呆地跪在母亲的墓前，回想自己的一生，不知道是对是错？！ 七姑娘来了，带来了他曾在上海买的那块地的地契，说现在上海的地价涨了，你可以用它做个本钱，东山再起！胡雪岩接过地契，让罗四马上去卖了，换成银子，他要把自己仅有的这些钱，还给那些存钱在阜康的小户。是夜，胡雪岩来的自己的银库前，看着空荡荡的银库，不禁叹道：原来这里装满了我的面子！现在，全空了，可我胡雪岩只要活一天，就得让自己的名声响当当的，输，也要输得光明磊落！风雨中，罗四打着伞，扶着胡雪岩去挨家挨户地给散户还钱，胡雪岩知道，这是他人生舞台的最后一次亮相，胡大先生依然要体体面面、风风光光！他来到客户家，含笑致谢，把钱和利息交给客户，一张张的银票，换回了一张张的存折，晚上，回到家中，看着那些存折，胡雪岩端来了油灯，一张张地放在上面烧了，烧着烧着，他一口鲜血吐出，倒在地上。“阜康”从此在这个世界上消失，和胡雪岩一起倒下了！刘不才听说要将“胡庆余堂”抵债，哭着来见胡雪岩，胡雪岩强支病体，给他写下了两个大字“戒欺”，作为堂训。夜晚，胡雪岩坐在躺椅上，用最后的力气，拨动着手中的那圈珠子，手指忽然停住，脸上露出了微笑，说：我胡某人，今生今世，不再欠任何人的钱！说罢，手一松，珠圈掉在地上，啪地一声，散了，珠子滚了一地。胡雪岩死了，他没有来的及听到皇上对他革职查办的圣旨，但是那红顶子被官差拔了去，连同皇上赏过的黄马褂。胡家园林以二十万两银子的低价抵给了文煜，胡雪岩的尸骨在这里也呆不下去了；水中，船上，罗四带着胡雪岩的灵柩远走他乡，她回望胡家大院，见文煜的人忙忙碌碌，吵吵闹闹，已经开始换灯笼了。故园依旧，景色常新，罗四的唇边似乎挂着一丝冷笑。沿途的人，看到胡雪岩的灵柩驶过，争相呼叫：胡大善人走了！胡大财神走了！人们放起了鞭炮，撒下了纸钱，刘不才带着“胡庆余堂”的伙计向小船哭拜，岸边，芙蓉诵经；河道间，水面上，罗四跪在船头，扶着胡雪岩的灵柩，向乡亲们哭拜而别。小船远去，残阳如血，水色苍茫。

嵇鹤龄恃才傲物，原配夫人又刚去世，很难沟通，胡雪岩借了王有龄的官服去吊唁，对他处处关怀，丝丝入扣，承情之至，还将王有龄夫人的贴身丫环瑞云送给嵇鹤龄，帮他照料亡妻留下的几个儿女，最终使他深受感动，出山安抚了乱局。

号称“女张飞”的七姑娘也到了想要一个家的时候了，她爱着胡雪岩，叫五嫂故意在罗四爹面前说三道四以打消罗四家向胡雪岩提亲一事，并要魏老太爷替自己提亲。最后两位姑娘都要魏老太爷做主。难分胜负之下，两个姑娘以赌酒方式来定夺爱情…..

七姑娘主动向表达爱意，而胡雪岩却做糊涂状，令七姑娘失望不已，回到自己的房间闹着要寻死，被胡雪岩劝住。

暗恋罗四姑娘的陈世龙不断地给她大献殷情却屡屡失败，遂向罗四爹请求答应将女儿嫁给他，居然还让胡雪岩给他做媒并愿意留在湖州发展，胡雪岩成人之美，答应了这桩事。尤五在上海为胡雪岩引荐洋行里精通洋务的古应春，为胡雪岩在上海做洋庄生意找到了好帮手。

此时，小刀会在上海起事，并怂恿漕帮卷入扩大事态，却被聪明的七姑娘给巧妙地拒绝了。

小刀会在上海起事，七姑娘放心不下胡雪岩、尤五的安全，只身来到上海。不想在一家红楼里找到正在谈事的他们，七姑娘不满他们到这种风月场所，一气之下，掀翻了酒桌，搅乱了饭局。胡雪岩在和洋商哈德逊谈军火生意时陷入僵局，七姑娘上前臭骂了哈德逊反而促成这桩生意的成功，七姑娘女中豪杰的举动，博得了古应春的极大好感，便常约她一起骑马玩耍。不想两人日久生情。古应春要胡雪岩帮忙向七姑娘提亲。

嵇鹤龄大功告成回到温馨的家中，看到家中事务被瑞云治理得井井有条，暗中欢喜。在胡雪岩和王有龄的撮合下，二人成婚。

军官罗尚德阵亡，“阜康”将存款寄到罗家，并附加利息。一时传为佳话，扩大了“阜康”的声誉。

王有龄厌恶了官场的险恶，想急流勇退，被胡雪岩劝阻。王有龄在黄宗汉面前极力推荐纪鹤龄，在胡雪岩暗中帮助下，黄宗汉终于同意让纪鹤龄接管海运局的事务。胡雪岩和纪鹤龄由此成为推心置腹的朋友。

陈世龙又向罗四爹提亲，罗四爹犹豫不决。

由于家人的作梗，郁四被迫与水晶分手。水晶跑来湖州找到陈世龙要跟他过日子，陈世龙怕她坏了他与罗四姑娘的好事，想方设法回避，最后迫不得已将他爱上罗四姑娘的实情告诉了水晶。水晶为了探个虚实找到罗四姑娘，才知道陈世龙仅仅是一厢情愿，于是对陈纠缠不休，丝行的黄仪自告奋勇，要替陈世龙摆平此事。