市里增援的人到了，十八里坡一片忙碌。季香查出病茵在300度高温下会死亡，并查明此种病茵为接触传染，为控制疫情起到了重要作用。为了尽快找到了解疫情的人，以便尽快找到扑灭疫情的方法，季香再次要求市里向外界公布疫情。市长的秘书是季香的同学，他悄悄在互联网上发布了消息。患了精神病的张小丽向后进来的患者宣扬季香是来消灭他们的，引起恐慌，他们设法稳住李大牛，集体外逃，被捉回。此一事件加重了村民的紧张情绪。池野先生下乡未归，市长容圆急得如坐针毡。他发现秘书在互联网上发布了消息，大怒，撤了秘书的职，并让政府办公室紧急辟谣。远在日本长畸的老池野在互联网上看到疫情消息，想起了自己过去的罪恶，昏了过去。季香见市政府在互联网上发了消息又辟谣，大怒，要车去市里找容圆理论。七奶奶为了不让重孙子感染，出去给他打天上的飞鸟吃。支书赵小驹通知村民们不要外出，回到家里，看到儿子打好行装正要走，拦下了他，家里人因此跟他翻脸，儿子也吵闹着要回学校，赵小驹无奈，将儿子锁进了仓房。由于他的行为，许多想要放孩子外出的人家都打消了这个念头。

季香赶回市里，跟容圆大吵了一顿，容圆要求再给他三四个小时时间与外商签约。季香严正地警告他，如果不及时向上级报告，从现在起十八里坡死的每一个人都要由你负责！离开市长办公室，季香给省防疫站打了电话，那边告诉他已经知道了消息，正组织专家队伍。马平格追捕外出的二人回来，赵先富已经死亡，赵棒槌却依旧疯疯颠颠。申有楚承受不住强烈的刺激，住进了医院。在邮局门前，马平格与季香相遇，就在这时，突然在呼机上看到消息：他托局里照顾的儿子大墩突然失踪，可能跑到十八里坡去找妈妈了。季香和马平格大惊，急忙赶往十八里坡。省里十分重视在十八里坡发生的疫情，决定立刻组织部队戒严，并让在省里开会的市委书记申清波带着第一批医疗队火速赶回市里。容圆费劲周折，总算与外商坐到了签约桌边，正要签字的时候，外商突然接到十八里坡发生疫情的消息，恼怒市里不真诚，拒绝签约，拂袖而去。容圆召集紧急会议，对付疫情，市委书记申清波赶回来，宣布了省里对他的停职决定，容圆又悔又愧，要求上前线。大墩偷偷地溜进了十八里坡，恰巧摸到了赵小驹家。

赵小驹听说大墩是季香的儿子，大惊，急忙要送他出去，怕母亲和妻子趁自己不在放出关在仓房里的儿子，将她们也锁进了仓房。一直关心着赵明的祁才女见赵小驹走远，撬开锁，放出了赵明。季香为了不让疫情外传，狠心将儿子留在村里。赵小驹颇受感动。马平格在隔离圈外见季香拉回向外跑的儿子，大怒，要进去打他，被政委制止。赵明被祁才女放出后，煽动村民外逃，被赵小驹打断了腿；平息了一场风波。大墩第一次检验并没有感染，但因他接触过村里的人，季香还是狠心把他留在了村里。儿子听从了母亲的安排。马平格与季香大吵，要进村去将儿子抢出来，季香拦在车头挡住他。

马平格听季香讲了支书的事，大为震惊。参加过当年的侵华战争并在细茵部队任职的老池野决心将自己掌握的资料向中国通报，受到了右翼努力的威胁。疫情仍在发展，村民的情绪紧张，隔离病房里因为疯子张小丽的煽动，人们惶恐不安。眼看着无辜的村民在自己的眼前—个个死去，有的防疫队员因为承受不住巨大的压力，失声痛哭。容圆来到疫区，自愿当一名抬尸员，季香并不因此而原谅他，她指着那些躺在地上的村民尸体，声泪俱下地痛斥他。市委书记申清波匆匆赶拄疫区，奇怪的是没有见到自己的儿子，听说他有病住院了，申清波大怒，命令儿子火速赶到疫区来。回家探亲的武警战士赵雨接到了部队的紧急电话通知，要归队，被季香拦下了。赵雨的娘被丈夫的死吓坏了，一心想叫孩子离开，找到支书又哭又闹，村里的人听说赵雨放出去。又闹上门来，赵雨帮支书劝解，决心不回队了，宁愿受处分，也不能把疫情带给战友。并以一个党员的名义要求村里给他分配任务。武警部队包围了十八里坡，设下铁丝网，实施戒严。他们背对村民们，面朝外站着，表示了对十八里坡英雄党支部和诚实．忠厚的村民们的信任和尊敬。

包围村子的武警是赵雨所在部队，战友们见赵雨被围在重围之中，很不是滋味，赵雨反倒安慰大家。大墩被感染了。赵小驹发现自己身上也出现了症状，为不传染别人，决心到隔离区去。祁才女一心满足赵明的愿望，为他多方刺探能外逃的途径。季香查明一旦被细菌感染后，在二十个小时内血样中的病菌会急聚增至八千到一万，致人死亡：而大墩血样中的病菌已达到三干，马平格急躁不安。第二批实验结束，没有找到克服病菌的药物。为培养病菌以找到克服的办法，需要采血，但患者在张小丽的煽动下，拒绝打针和化验，季香决定抽儿子的血。马平格坚决反对，正在这时，赵小驹来了，要求先给自己化验，如果是，就抽自己的血，不是，他去说服村民，绝不让抽大墩的血。季香和马平格均被感动。

赵小驹走进医院再没出来，加上祁才女在赵明的指使下四处散布谣言，村民心中惶惶不安。为了把损失控制在最小，季香决定做第二次普查，因村民的情绪紧张，要求武警配合。与此同时，十八里坡周围的村庄谣言四起，村民纷纷举家外逃，为控制住局势，容圆主动请缨，去做其他村的村民们的工作。十八里坡的党员积极配合行动，每人负责一个小分队，实施普查。赵雨女朋友李玉的哥哥在相约的日子没见赵雨来退亲，亲自找上门来，战士们听说他是找赵雨的，特意为他喊话，赵雨来了，爽快地答应了退亲的事，并让李玉的哥哥将彩礼带了回去，算是送给李玉的贺礼。李玉的哥哥兴冲冲地回家，李玉听说赵雨被围在十八里坡，万分着急。趁他们忙着逃难的时候，跳窗跑了。赵雨以村里党员的身份，带着战友们去普查，为说服村民，他和其他党员一样，每到一家就先抽自己的血示范，村民们在党员的感召下，采取了配合的态度。祁才女按照赵明的指令，在村里悄悄寻找患病的人，并散布谣言，加重恐慌情绪。李玉在这个时候来到了十八里坡，武警战士喊来了赵雨，可赵雨无论李玉怎么喊话，也不肯过来与她相见。李玉的大哥赶来，要抓她回去，战士们拦住她，李玉趁人不备钻进了铁丝网，他大哥也跟了进去，当他醒悟到自己钻进了隔离区以后，惊惧不已，但后悔已经晚了。