临时拘留所里的赵明病了。赵雨的母亲要死了，在她的床前，李玉和赵雨行了礼，表示婚礼如期举行。祁才女和民警一起将赵明送进医院，却不肯走，民警要强制她出去，她到处乱摸乱舔，为不让她把病茵带出去，只好将她留在里面了。赵小驹出面担保，让民警为她摘去了手拷。祁才女请求赵小驹答应她和赵明的婚事，赵小驹拒绝，说赵明配不上她．外面传来战友们为赵雨和李玉举行婚礼的歌声，祁才女和赵明满脸向往，潸然泪下。因飞机受阻，心如火燎的专家们连夜乘汽车赶到了疫区。他们随车还带来一个人：幸存者A3的儿子，同时带来了一种A3当年吃下的植物叶子，经七奶奶和赵小驹辩认，是一种叫鬼藤的植物，但近些年来，由于毁林开荒，这种植物在附近山上已经不多见了。专家带来的检验报告与申有楚在赵棒槌家茶杯上提取的物质完全相同，马平格等又带赵棒槌去他家搜索，在他家中找到了被他当茶喝的鬼藤，但糊里糊涂的赵棒槌却说不清来源．试验表明，专家们从鬼藤叶中提取的药物对病菌有奇特的杀灭功效，但太少了。

赵明说自己知道赵棒槌采集鬼藤叶的地方，但有一个条件，释放祁才女。祁才女表示不要条件。赵明答应了，领着部队进山。专家们用从赵棒槌家找到的鬼滕叶提炼出两支针剂，交给季香，季香因赵小驹是病情最重的患者之一要为他注射，赵小驹拒绝。部队在山上发现了鬼藤叶，但都长在悬崖峭壁上。战士们冒死采撷。赵小驹召开支部大会，十几个党员在隔离医院内外表决：开除参与外逃的赵小栓党籍。郑三立趁入不备，进屋偷出那仅有的两支针剂，季香在与他抢夺时被推倒，头部撞在石头上，牺牲了。支部书记赵小驹也牺牲了。郑三立将针剂吞进嘴里，却并没有起什么作用，病情突然发作，申有楚为他打麻醉针以延续生命。医护人员指责他，申含泪说，如果季香活着，这一针她也要为他打的。七奶奶面对支书和季香的死，悲愤万分，告诉容圆，季香死了，自己也要将他送上法庭．大批的药物运进疫区，人们得救了。为了彻底消灭疫源，十八里坡的村民又做出了重大牺牲，他们撤出了自己的家园，眼看着一把大火把它烧成灰烬。十八里坡的山坡上，耸立着一座与长畸核爆炸纪念碑一样的纪念碑，上面刻着“1945一?”碑下铺满鲜花。