调查会后，郭秀明并没有由此而骄傲，反而通过这件事认真反省自己，决心改正自己简单粗暴和主观武断的工作作风，紧紧依靠大家把工作干好。为此他特意召开了支委扩大会，向大家交心。他的真诚感染着每一个人，颜治民等人的手终于和郭秀明握在了一起。

小学校里巧秀又在领着孩子们读书。杜成理在窗外看见巧秀，激动地向她挥手，两人相视而笑。

郭秀明不顾一切地工作着。村干部吴建奇和卢仁华见他身体日益衰弱，经常自己给自己挂吊瓶输液，十分心疼。几位村干部决定采取说谎的方法，设下圈套来让他休息。

郭继民看着父亲有病不治就知道他手里又没钱了。想着村里还欠着自己几千元的推土机工钱，于是开口向父亲讨要，谁知郭秀明还是一口回绝了他。郭继民气愤之余，只好说出他要钱不是为自己而是要让郭秀明拿上这笔钱去看病。听儿子说出此话，郭秀明心里很感动。

大雨滂沱。王工程师冒雨来到郭秀明家，告诉他新修的公路被雨水冲垮了，必须尽快在这段路面上安装排水管道。

郭继芹听说父亲病了，她特意拿了两千元钱来让父亲去看病。没想到她扑了空。郭秀明已经动身去外地买排水管道去了。

在买排水管的途中，郭秀明的病痛又发作了。卢仁华不忍看着郭书记如此辛苦，去叫了一辆出租车，却被郭秀明劈头盖脸地批评了一顿。愤怒的卢仁华这次大声地和郭秀明顶撞起来，命令他必须坐车。

买管道回来的郭秀明刚进家门就又给自己挂上了吊瓶。他疲惫地躺在床上，正在这时黎焕虎脚步踉跄地闯进，哭着求郭秀明去救救他的女儿燕子。原来黎焕虎在修路时因故意和郭秀明作对，致使通往他家地里的一段路面未能达标，燕子就是从这段狭窄陡峭的路上摔到沟底去的。

郭秀明拔下针头就往黎焕虎家赶。经过及时抢救，燕子终于脱险了。当她醒来看到郭秀明疲惫憔悴的面容，看到守护自己一夜的郭秀明竟和自己一样扎着吊针时，她眼里涌出了泪水。

在郭秀明巨大人格魅力的感召下，黎焕虎主动承认了几年前毁坏果树和烧毁麦秸垛的事情是他干的，他跪在地上满脸泪水地喊道：郭书记，你不是普通人，你是咱惠家沟的圣人啊！

郭秀明终于在女儿的督促下到医院去看病了。他万万没有想到诊断结果竟是食道癌。他的心情十分沉重，但这不过是一霎那，当他面对女儿担心的目光时，他非常坦然地撒谎说是得了食道狭窄的小毛病。

多年的支书干下来，郭秀明已从原来的富裕户变成村里的困难户了。为了帮助郭秀明，村委会决定从下发的扶贫款中也给郭秀明补助两千元，没想到却被郭秀明坚决拒绝了。

郭继芹一再敦促郭秀明去医院复查身体，她在医院门口等了好长时间，仍然不见父亲的影子，于是去给父亲打电话，却被小偷将钱包偷走了。

当郭秀明得知女儿为了等他而丢失了为他看病借来的钱时，十分难过和内疚。

为了考察惠家沟是否能够成为小流域治理的试点，郗建合和镇长杨长平一大早便来到了惠家沟。正在拓宽路面的村民们见到他们，竟和他们讨论起中国加入WTO的事来。看到村民们有如此的眼光和见识，杨镇长和郗书记会心地笑了。

郭秀明在艰难地吃着简单的早饭。看到郭秀明灰暗的脸色和瘦弱的身体，郗建合和杨长平非常担心。他倆拿出自己身上所有的钱放在郭秀明的桌上，叮嘱他保重身体，去为自己买一些营养品。

晚上，郭继民开推土机困了想睡觉。于是怂恿身为监工的黎焕虎和他共同作弊。谁知竟被郭秀明识破，黎焕虎受到了严厉的批评。

负责工程的胡局长的两个弟弟也在惠家沟的工地上开推土机，由于任务完成的不好而未领到全工钱。为此他们非常不满。他们悄悄找到郭秀明，想让郭秀明抬高他们的工钱，但刚张口便被郭秀明以谈笑的方式所拒绝。

郭秀明为了工程款的事去找到胡局长。胡局长态度傲慢。但没说几句话，他便觉出了郭秀明非同寻常。事后，他叫来自己那两个兄弟，告诫他们在郭秀明跟前尽量老实一些。而两个兄弟听说哥哥已将工程款如数拨给了惠家沟，十分不解。

晚上，收工回家的李梅花和巧秀发现郭秀明昏倒在山路上。于是紧急叫来人，将郭秀明送往铜川医院。由此村民们才得知郭秀明患的病是癌症。消息传来，铜川市上至市委书记，下到每一位普通村民都深感震惊。

山区公路边站满了等候汽车的村民，他们是去医院看望郭秀明的。紧随着他们的是赵书记也领着党政干部赶来了。结果就在医院的院子里，党政干部、新闻记者和惠家沟的村民们在一起开了一次别开生面的采访会。

胡局长亲自到惠家沟走了一趟。他是要给自己的弟兄撑腰。在和黎焕虎的交谈中，他有意无意地贬低郭秀明，他没有想到已经对郭秀明心悦诚服的黎焕虎竟跳着脚和他骂起来。

郭秀明心里牵挂着小流域治理，离开医院跑回了村里。女医生得知郭秀明又回村去了，非常生气，她严厉地批评郭继芹，要求她对父亲的看护尽到责任，面对医生的批评，郭继芹无言以对，只能默默流下委屈的泪水。

与此同时，赶回村里的郭秀明正被眼前停工的场面惊呆着，当他得知小流域工程之所以停工是由于资金被胡局长扣住了时，他愤怒不已，直闯胡局长办公室。

　正在开会的赵书记得知了惠家沟工程款被无故停拨，立即打电话让胡局长无条件地把工程款拨下去。又腾出手接待郭秀明，他心疼地嘱咐郭秀明必须认真接受治疗，不要再动怒发急。看着郭秀明仍然风风火火的样子，赵书记感慨万千。

郭秀明的病情已相当严重了。但他仍然在医院和惠家沟之间奔跑着。晚上，郭继芹陪着父亲散步，父女两坐在林荫下谈心，看到父亲越来越瘦弱的身体，听着父亲渴望生命渴望工作的话语。郭继芹再也无法控制自己，她扑在父亲怀里失声痛哭。

正赶往外地开会的赵书记接到郗建合的电话，说郭秀明又从医院跑回小流域工地了，他立刻驱车赶往工地，心疼而气愤地指责郭秀明，要求他必须立即回医院接受治疗。看着赵书记如此关心自己，郭秀明非常感动。

晚上，得知郭秀明将不久于人世的赵书记思前想后，决心抢在死神前面在惠家沟开一个现场会。他要让大家亲眼看看郭秀明八年苦干的业绩，要让郭秀明崇高的精神和品质得到大家的认同。

现场会隆重召开了。郭秀明以常人难以想象的毅力参加了大会，并为大家介绍了惠家沟的工作，当赵书记领着大家参观村里的各项发展变化时，人们赞叹不已。而当人们站在郭秀明的家门前，看到曾经是当初全村数一数二的富裕户如今却成为村里的贫困户时，所有的人都被深深地震撼了。

现场会开过的第二天。郭秀明拖着沉重的病体召开了最后一次党支部扩大会。之后，他又让郭继民拉着他上山，独自站在坡顶俯瞰，他目睹着惠家沟村如今的山山水水，回忆着当初他所坚持并努力的一切，心里感慨万千。

黎明渐来，郭秀明终于要离开村子到医院去看病了。他与妻子凝目相视，做最后的道别。

郭继民开车前行着。突然他被眼前的情景惊呆了。道路前方站满了前来送行的乡亲们。郭秀明急忙下车，看着乡亲们那热切的眼神，握着乡亲们那不舍的双手，他的眼睛一片模糊。

在群众殷殷的叮嘱声中，郭秀明走了。他带着乡亲们浓浓的深情，带着他深深的眷恋，依依不舍地走了——