《生活的意义》何蓉生因遭到退稿和失恋的双重打击，近日来情绪消沉，整日借酒浇愁，流露出严重的自杀倾向。
马大姐好心解劝，但何蓉生拒绝承认自己为情所困，在谈话中充满了对人生的怀疑，声称在三日内想不出生活的意义就自杀。马大姐为防止其自杀，苦思冥想生活的意义，却百思不得其解，于是向老王、梁主任请教。谁知对何蓉生心存成见的老王不但不同情何蓉生的遭遇，反而对他进行了无情的嘲讽；梁主任对此事的看法更是不着边际，幼稚可笑。三人正纠缠不清，这时传来了何蓉生割腕自杀的消息。经过抢救，何蓉生转危为安。梁主任、马大姐和潘大庆为防止其再次自杀，使出浑身解数为其做思想工作，但人生的大道理对何蓉生丝毫不起作用，三人只得对其严加看管，以防万一。这日何蓉生不顾潘大庆的拦阻，强行外出，被马大姐中途截住。何蓉生不得已承认自己自杀是假，想写一篇关于自杀者心态的文章是真。马、潘二人这才明白自己上了何蓉生的当。