桂东县教育局长胡昭程怕的就是山洪爆发，没想到山洪真的爆发了！
洪水冲垮了山区一所划为危房的教室。
何天德老师为了疏散学生被房梁砸在了下边……
新任县委书记周文源心中本来就窝着火：他好不容易为桂东县找来了500万扶贫款，原想在一上任能利用这笔钱做点实事，立立威。没想到县里的领导各个部门围绕着如何“分割”这笔钱吵翻了天。而据说教育口又是要钱要得最多的一个部门。他正在头疼之际，又传来山洪摧垮教室，压死压伤师生的事，更加使他又急又气，指示有关部门严加追查胡昭程的责任……
县教育局副局长赵水清早就觊觎着胡昭程的位置，巴不得胡昭程“出事”。老资格的金治本对胡的做法也非常看不惯，盘算着新来的县委书记周文源很可能会将胡昭程作为这次事件的替罪羊，通过“查胡”，给全县干部来个下马威……
一时之间“倒胡论”甚嚣尘上，连胡昭程的妻子张家蕙也深为丈夫担心。却有三个人在周文源的面前“保胡”，使周为之一震！一是死者何天德老师的遗孀天德嫂；二是一中校长朱文斗；第三个为胡昭程说话的人更令周惊讶，她表面上与胡昭程八杆子也打不着，她叫林小洁，她尖锐地对周文源指出，胡昭程对教育改革的思考，完全超出了一个县教育局长的眼界和胸怀：他是站在与世界同步的角度上，竭尽全力在一点一滴地实践着他心目中的一个理想，一个难以让人置信的伟大理想——让山区的孩子们也能受最好的教育！
林小洁的“仗义执言”使周文源震动不已，他决心深入实地仔细考察这个胡昭程到底是个什么人。在一系列的调查过程中，胡昭程的所谓“问题”被一件件澄清，而胡昭程对改造山区教育现状的设想却一次次深深地感染着周文源。胡昭程提出的，只有改善教育，才是彻底使桂东走出贫困的根本之路的想法，紧紧地戳在了周文源的心坎上……
周文源当众澄清了胡的问题，并亲自胡昭程道歉。胡昭程在感动之余，也看到了希望，终于向这个务实的县委书记抛出了自己的全盘设想。他坚决反对再浪费资金去洒胡椒面，去维修危旧学校，他主张撤并散布在各村的危旧学校，集中资金建立新的现代化的中心学校，改造老师队伍，提高待遇，精减不合格教师，引入新的人才和新的教育思想与方法……
周文源深知要实现这一蓝图是何等的艰难，头一件就是经费问题。
几经犹豫，周文源终于拿出了一个“军令状”在胡昭程面前：如果胡昭程真的能在近期内拉到一、二百万资金，他便可以以此为由，从500万扶贫款中拨出二、三百万来作为建新校的配套款，以封住众人的嘴。他问胡昭程：“你敢不敢拍这个板？”……