在应聘过程中铁算盘和包打听决定以后跟从沈万三。经过努力万三通过考试，却发现这一切都是苏家安排的，决定不接受掌柜一职。丽娘挽留万三并劝说哥哥半城给万三掌柜的职务，使出一石二鸟之计要万三和春香决裂。春香病重托万三争夺店面，万三请刘伯温给春香看病并开出药方，万三看到药方大惊。雪娥感到自己没有本事，不想再拖累万三要独自回周庄。