来自乡间的曹刿以出色的才智帮助弱小的鲁国在长勺打败了强大的齐国，为后世留下了一鼓作气，再而衰，三而竭的真知卓见。齐桓公汲取了战场的教训，以尊王攘夷为号召，会盟诸侯，虽遭劫持，但他反以出人意料的大度，为自己赢得了霸主的声威。此后，会盟与征伐的交替进行就成为春秋时代霸主政治的显著特征。