流亡母国十二年的晋公子重耳，逃过了继母的加害，又面临兄弟的追杀，无奈再次踏上了不可预期的逃亡之旅，在"苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤的七年颠沛磨难中，年届花甲的重耳超越了王侯公子的浅薄和人性脆弱，迎接着命运对他这个未来霸主的一次又一次挑战。

秦穆公答应派兵送重耳回国，但要他先娶了曾是他侄媳的公主怀赢。重耳进退两难……即将返晋为君的重耳，面对涛涛黄河，沉思的并不是流亡的感慨与凯旋的荣耀，曾经助他归国的楚国和秦国，悄然间已从盟友变成了对手，与此同时，曾经患难与共的臣僚，也在期待着对十九年艰辛的报赏；而那些曾经不共戴天的仇敌，一个个又在作何打算呢？

六十三岁才坐上君位的晋文公重耳，深知自己来日无多，即位之初即与西方强秦和南方大楚展开了斗智斗勇的三强争霸，凭着老练圆熟的手腕和老当益壮的斗志，晋文公先以计谋挡回了东进的秦穆公，率先抢到了"尊王"大旗，接着又在城濮大败骄狂的楚军，并迫使周天子屈尊到晋军营地来见他，这样，耄耋之年的晋文公终于做了继齐桓公之后无可争议的春秋霸主。

辅佐了晋国三代君主的秦穆公，眼睁睁看着晋文公当了堂堂霸主，实在是心中不忿，他不顾老臣百里奚。蹇叔的冒死劝谏，趁晋文公刚死之机，三次挥师东进，却只收获了累累白骨和血的教训。在执政的最后几年，秦穆公终于改变了东进战略，转而向西，兼并西戎二十国，开疆拓土，为四百年后秦统一中国奠定了基石。

晋灵公以襁褓之身继承了霸主之尊的晋国君位，从小到大，晋国的国事一直由相国赵盾代理。这层特殊的君臣关系成了晋灵公享乐荒淫的巨大障碍，同时也成了赵盾侄儿赵穿弒君的内在动因。古老的理法伦常遭到无情的挑战。太史董狐为此写下了赵盾弒君的千秋一笔。这一笔为后世留下了难以言喻的神秘和慨叹，更为晋国的未来预伏下充满杀气的血泪传奇。

因为有了太史董狐"赵盾弒君"的千秋一笔，屠岸贾盅惑新君景公杀了赵氏满门，十七年后又一朝新君则借着为赵氏平冤杀了权倾朝野的屠岸一家。权力倾轧，冤冤相报，是是非非都如历史长河的流星一闪早已消逝不见。而程婴，公孙杵臼这两位义士为保赵氏孤儿忍辱负重，舍生取义的磊磊节操却在里巷民间世代流传下来。