小平同志的题词"小平同志说，深圳特区的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的。"人们举杯欢庆却不见欧阳鹏。欧阳鹏独自在办公室哭泣，白芸和陈天一等走来，递过酒杯，欧阳鹏给大家深深鞠了一躬，道一声过节好！。

海边，妻子何倩第一次看到丈夫流这么多泪。

北京，中央肯定了改革开发的方针和路线，欧阳鹏成了改革的英雄。吕红和父亲和好，魏彦洲坦荡磊落地表白被欧阳鹏听见，他闯了进来，撕了魏彦洲的辞职书，拿出蛇湾人向魏彦洲道歉的编者按文章和荣誉公民证书。魏彦洲激动万分。

回蛇湾的欧阳鹏受到人们前呼后拥的迎接，陈天一提醒他："位高权重者要清醒。"并提出退休的请求，欧阳鹏不准。

欧阳鹏提出新的发展目标，要两年内把蛇湾建成南中国的金融中心。众人叫好，但罗枫和陈天一不予响应。高伟刑满回到蛇湾。

家，欧阳鹏方知高伟失踪了，只给兰兰留下字条。兰兰气得要出国留学。

蛇湾广场上，"空谈误国，实干兴邦"的标语牌被树立起来。赵德林建议成立高新科技开发公司，欧阳鹏答应了，赵德林终于有了当老总的机会。在香港，欧阳鹏看到一个熟悉的身影……

欧阳鹏在香港发现了为银行家当司机的高伟，高伟表示暂不回蛇湾。

赵德林忙着编写《蛇湾的历程》，白芸认为不应该突出个人而忽略群体，赵德林不以为然。

赵德林指挥建蛇湾海滨公园，罗枫极力反对欧阳鹏搞一言堂随意更改建厂规划。

欧阳鹏对赵德林编的书很满意。对《蛇湾的历程》一书，秦汉民和陈天一有不同的看法，陈天一担心欧阳鹏高处不胜寒。欧阳鹏捧着《蛇湾的历程》百看不厌，他很自信，告诉妻子还要干十年。罗枫向欧阳鹏进言，成立高新公司条件不成熟，赵德林不懂高新技术，不宜当总经理，且人品有问题。欧阳鹏自信了解赵德林而不听取罗枫的意见。赵德林上任了，公司的办公环境很是气派，赵德林雄心勃勃地要象欧阳鹏当年一样干一番事业。赵德林搞的公园规划得到欧阳鹏的进一步肯定。欧阳鹏和妻子乘飞机去北京，何倩发现同机的秦汉民，原来秦汉民是去北京诊病，他一口一声"欧阳总"令何倩心中不悦。在上海，赵德林、罗枫、高伟和白芸参加了"金融与发展国际研讨会"，罗枫坚定了把安平保险拉出工业区，辐射全国，与国际接轨的信念。赵德林得知后，提前离开上海。罗枫与高伟担心自己的想法会遭到欧阳鹏的反对。果然，欧阳鹏听了赵德林的汇报后，立即打电话召回罗枫。

罗枫就安平保险的发展计划与欧阳鹏谈崩了，陈天一支持罗枫不放弃公司的利益，不屈从个人的意志。陈天一陪欧阳鹏到安平视察，遇到会见风使舵的梁经理，欧阳鹏认为梁明事理，陈天一则认为梁是墙头草。陈天一向欧阳鹏直言；威信被滥用肯定不是好事。赵德林和一位郑老板谈一笔五千万元的科技专利项目，见赵德林无权拍板，郑老板拂袖而去。赵德林酒醉回家，在白芸面前吐出心声；"罗枫、欧阳鹏有什么了不起？"白芸听了愕然。

欧阳鹏否决了罗枫的方案，坚持要把蛇湾建为南中国的金融中心，罗枫愕然。白芸劝罗枫据理力争，赵德林也批评欧阳鹏脱离实际，白芸要举办一个论坛，让群众发表意见，罗枫同意。赵德林斥责白芸胡闹，搞论坛就是将自己与欧阳鹏对抗，白芸感到伤感，她无法读懂口是心非的赵德林，愤然离去。欧阳鹏不许白芸发表论坛纪要，白芸不从。欧阳鹏逼迫"你不同意就让别人替代你。"。罗枫和高伟面对欧阳鹏的态度心情沉重，高伟认为罗枫开董事会是明智的选择。吕红力劝罗枫不要把提案交董事会讨论，可董事们已来了，罗枫毅然走进会场。白芸痛思良久，终于将论坛纪要发表了，随后，她提笔写了辞职信。欧阳鹏拒绝见罗枫，陈天一来了，一席话，表明自己支持罗枫。欧阳鹏没有参加安平在深圳的开业典礼令罗枫失望。在海上世界上，赵德林来到独身伫立在甲板上的欧阳鹏身后，"听我话的人是不是越来越少了？"欧阳鹏问。赵德林的话重振欧阳鹏的信心。欧阳鹏在管委会上提议由赵德林接替罗枫原管委会副总经理的职务，陈天一批评欧阳鹏又一次滥用了自己的威信，并提出退休，欧阳鹏怔住了。欧阳鹏要秘书叫白芸来，他要发表自己的两个讲话，秘书告诉他："白芸已经辞职了。"欧阳鹏听罢楞住了。

阳鹏读白芸的辞职信"我违背你的意志发表纪要，只有选择辞职。你变了，不是我以前认识的你……"欧跌坐在椅上，吕红来了，告诉他魏彦洲要来蛇湾修养，罗枫的安平发展很快。员工们不与他共乘电梯，欧阳鹏感受到孤独。回家，欧阳鹏见有人送的礼品便冲何倩大发雷霆，何倩委屈地说"人们和你疏远了，我难受。"。郑老板奉承赵德林，以美色诱惑，赵德林不为所动，郑老板答应立即签署五千万的合同。欧阳鹏到公园工地找到秦汉民，秦汉民一声一个欧阳总，令欧阳鹏很不是滋味，在秦汉民看来，没有欧阳鹏就没有蛇湾。

欧阳鹏看了高新公司很是满意，不由得想起请回罗枫和白芸，赵德林脸沉了下来。

魏彦洲住处，赵德林将安平的重要状况告诉魏彦洲，吕红在里屋听到一切。调查组来蛇湾调查安平的经营问题。欧阳鹏气冲冲找魏彦洲，没想魏彦洲病了，吕红求欧阳鹏不要和 父亲争吵，她没想到欧阳鹏是支持罗枫的。华商银行董事会上，欧阳鹏表态支持了高伟将华商银行迁出蛇湾的方案和陈天一的研究报告，。白芸痛斥赵德林导演了安平风波，赵德林不寒而栗。医院，陈天一为妻子有孕欣喜若狂时发现了满脸是泪的白芸。陈天一告诉欧阳鹏白芸怀孕，是赵德林的，并为赵德林是伪君子她痛苦万分，欧阳鹏惊愕："白芸在哪里？"

深夜，白芸犹豫许久后拨通欧阳鹏的电话，听到欧阳鹏的声音，她挂断了电话。白芸回到住处清箱欲走，赵德林苦苦哀求白芸留下，"我们已经有孩子了，你不能走。"

"我们在一起，你不是每次都采取安全措施了吗？这种事你也做手脚？小人！"白芸扔下呆若木鸡的赵德林走了。

赵德林求见欧阳鹏，他检讨了自己说了不该说的话，惹了麻烦。欧阳鹏要赵德林好好想想，赵德林汗颜惶恐。

欧阳鹏找到白芸新的住处，说服白芸回蛇湾，白芸没有立即答应，她还要再想想，欧阳鹏想知道白芸说自己是唐太宗到底何意？"唐太宗是让你说话，而不是跟你对话，这就是唐太宗的民主。这点你象他。"在安平，欧阳鹏看到罗枫的成绩感慨万分。

赵德林的新产品市场惨淡，郑老板要他再加大资金的投入，他让赵德林别担心会失宠，当官的都喜欢听好话。赵德林回家写起了检讨。

欧阳鹏见陈天一的妻子在课堂上给孩子们做的青蛙实验颇有感触，"生于忧患，死于安乐。"

赵德林叫病重的秦汉民一定要保证工程在工业区纪念日竣工，秦汉民抱病去了工地。欧阳鹏向陈天一坦言了自己的错误，他意识到自己的权威应该受到制约和监督。欧阳鹏去看望魏彦洲，谁料魏彦洲也病倒了，吕红告诉他，上面要安排父亲离休，老头一急就病倒了，可魏彦洲不承认自己有病，"我得干下去。"台风来了，工地受到暴雨的侵袭，赵德林找秦汉民救急。工业区的人都投入到抢险中。秦汉民身先士卒和众人抬公园的纪念碑，他终于支持不住倒下了，欧阳鹏赶来，秦汉民口吐鲜血心怀遗憾死去，欧阳鹏悲痛欲绝。他制止赵德林继续树碑，要让这块碑永远躺在这里，让子孙后代永记这段痛心的历史。在秦汉民的墓前，欧阳鹏和陈天一祭奠，"汉民到死都认为只有我才能撑起蛇湾这片天地，我为他，为自己难过。""现在蛇湾一个人说了算的时代该结束了"。工业区管委会突然召开会议，赵德林不安地向人打听内情，欧阳鹏来了，宣布又一次独断专行；他已打报告自动申请离休，众呆了。欧阳鹏提议今后新班子候选人将由群众进行信任投票产生，蛇湾今后的命运不能交付给某一个人。欧阳鹏和罗枫面对壮观的港口进行着两代人的接力，他要罗枫将自己交给群众去选择、评价。赵德林找欧阳鹏试探自己进新班子的可能性，欧阳鹏告诉他；我不会用自己的威信阻碍你，我相信蛇湾的群众。欧阳鹏在机场迎接魏彦洲和吕红，魏彦洲感到一下子不工作心里空荡荡的，吕红劝他想开些，他说，"你不懂，不信你问欧阳叔叔。"吕红告诉他"欧阳叔叔已经主动提出退下来了。"僻静的别墅里，赵德林和郑老板在密谋，他急需一笔外资投入到他的公司，以证实他的业绩，两人达成交易。

僻静的别墅里，赵德林和郑老板在密谋，他急需一笔外资投入到他的公司，以证实他的业绩，两人达成交易，赵德林用高新公司做抵押，郑老板一周内借到三千万港币。白芸收到赵德林的信，告诉她自己要参加领导班子的民主评议，希望她回到自己身边，分担喜悦和忧愁。白芸来到蛇湾高新技术发展公司，赵德林开新闻发布会去了。发布会就要开始，可赵德林迟迟没有郑老板的消息，他急忙躲进办公室打电话找郑老板，方知被郑老板耍了，赵德林瘫软了，猛地发现白芸在身边更是惊恐不已，白芸彻底失望了，"小人！"她冲出去。赵德林追上苦苦哀求白芸"看在孩子的份上，求你千万不要说出去。"白芸毅然走进管委会大楼。赵德林见白芸不肯回心转意，就问白芸开价要多少钱才肯封口，白芸彻底失望，白芸被赵德林推倒而流产，赵德林急拨120。赵德林匆匆赶到会场，强作镇定，罗枫走上台发言。救护车上，白芸执意要去会场。正当赵德林的讲话赢得赞赏和掌声时，白芸出现了，她当众揭穿了赵德林为人不知的卑鄙行经，掌声雷动，欧阳鹏握住白芸的手："谢谢你，我代表每一个蛇湾人谢谢你！"魏彦洲激动地通过电视观看会场实况。罗枫当选了，何倩终于见到丈夫回到家中："我这颗悬了多年的心总算放下来了……回家了……"她哭了，欧阳鹏搂住妻子："这一辈子，委屈你了……"欧阳鹏独自在办公室沉思，往事历历在目……他收拾好东西，罗枫来了，他庆幸自己来到蛇湾，跟随欧阳总走过这些年的风风雨雨。欧阳鹏和罗枫走出办公室，见过道上站满了人，欧阳鹏与众人默默握手道别。二十一世纪的北京世纪坛，欢乐的人群还在继续……。