欧阳鹏责令医院精心治疗女工小青，同时了解到；福德厂的女工受到老板的欺压。女工李燕霞带吕红暗察福德厂，女工非人的工作条件和生活环境，令吕红震惊。

白芸陪欧阳鹏看望了女工，并鼓励女工成立党团和工会组织。罗枫指出：我们只顾引进外资，忽略了进来后的管理。欧阳鹏赞同。

吕红含泪写了一篇"野麦岭现象"，此时她与罗枫发生了分歧。欧阳鹏强令李世康对福德厂进行整改。魏彦洲对欧阳鹏的改革表示怀疑。秦汉民为女工搭建澡堂，令女工感动。李世康下令工人加班，工头撕毁女工的团员登记表激起女工的义愤，女工们罢工了。消息令欧阳鹏震惊，更令魏彦洲气愤，他要率团赶到蛇湾。

他强调对资本家不要丧失立场。秦汉民提出要斗争，把李世康赶出蛇湾。欧阳鹏表示解决劳资双方的矛盾要有耐心。秦汉民查封了李世康的工厂，要求李必须接受三个条件，如果不答应，工人就不复工。李世康的客户见状急忙撤离。此时，媒体蜂拥而上。一些正在筹建的工厂和待签约的商家见状驻足观望。

钟南告知欧阳鹏，中央领导询问了蛇湾的情况。欧阳鹏提出先支走魏彦洲，平息德福厂的风波。钟南笑了：反正我什么都没听见。欧阳鹏以理使李世康屈服。

李世康折服了。欧阳鹏撕下封条。欧阳鹏和李世康及时地出现在外商恳谈会上，宣布福德厂即将开工，工业区对外开放的政策不变。

使心存疑虑的外商得以安定。老板答应了女工的条件，使女工们欣然复工。李世康为无法按期交货而束手无策时，欧阳鹏为福德厂组织了一批熟练女工，解了李世康的燃眉之急。

魏彦洲从香港考察回来，他告戒欧阳鹏，调整班子，动谁都不准动秦汉民。

培训班结束了，白芸如愿以偿地去了报社。赵德林任办公室主任，高伟任旅游公司总经理。白芸遭到前男友的纠缠，赵德林挺身相助被打伤，白芸心疼不已。

欧阳鹏支持白芸在报上发表批评自己的文章。魏彦洲主动提出为培训班讲课，没料遭到白芸等青年们的挑战，弄的十分尴尬，白芸还发表了辩论文章。使欧阳鹏非常恼火，他要白芸撤下文章，并向魏彦洲请罪。

魏彦洲让吕红尽快拿出调查报告，不睬欧阳鹏而离去。

欧阳鹏想调整领导班子，但对秦汉民始终下不了手。对此，钟南表示支持。欧阳鹏终于在领导层会议上拿出调整名单，众不满，秦汉民表示"小车不倒只管推"。离开会场的秦汉民正遇李燕霞带领女工们给工业区领导送感谢信，心中更感失落。

秦妻悄悄上门给何倩送礼，流泪为丈夫求情。欧阳鹏得知后去秦汉民家，可秦汉民只身在雨中抢救公物，欧阳鹏帮忙，秦汉民根本不理。

欧阳鹏又追到小酒店，酒后的秦汉民吐真言"不懂我可以学！可为什么要斩我秦汉民？" "你打我好了！"两人对立，伫立雨中，双方的妻子找来，两把伞遮着四人。

魏彦洲火了："你斩错了好人！"他向欧阳鹏施压，要其收回成令。蛇湾工业区管委会成立大会上，欧阳鹏期盼着秦汉民能到场，钟南宣布了任命名单，掌声中，秦汉民出现了并要上台发言，会场顿显紧张。不料，秦汉民一席话说得感人肺腑。

海上世界开张了，罗枫向高伟道出资金的困难，高伟建议创办商业银行。兰兰的突然出现令高伟惊喜。秦汉民依然不睬欧阳鹏，欧阳鹏并不担心秦汉民，倒是担心魏彦洲。

赵德林报告；有些人闹情绪要出国，理由是欧阳总的女儿女婿都要出国，凭什么让我们扎根这里。欧阳鹏不准兰兰出国，兰兰不从，"我不会按你的意志生活的！"

吕红劝说罗枫放弃蛇湾，听从魏彦洲的意见，不要犯错误。罗枫表示"要我离开蛇湾，我宁可打光棍！"两人闹得很僵。

李燕霞拉吕红参加小青的婚礼，小青把吕红当成娘家人万般感谢。目睹女工们生活和精神的巨大变化，吕红震惊了。

吕红向欧阳鹏辞行，并为野麦岭的文章向欧阳鹏道歉。欧阳鹏笑道。"我要感谢你那篇文章才对……"吕红被欧阳鹏的人格折服，她想重写调查报告，父亲却催她立刻携报告返京。

　罗枫开车送吕红，令吕红意外。

欧阳鹏到秦汉民家没能找到兰兰，向秦汉民倾诉了自己对兰兰深深的爱，兰兰偷偷地听到着，泪流满面。兰兰向欧阳鹏表示不出国了，父女相拥在一起。

吕红回到北京，魏彦洲拿到调查报告非常亢奋，吕红要求父亲不得引用，更不得发表。

欧阳鹏批准了高伟和罗枫创办商业银行和保险公司的提案，魏彦洲就吕红的调查报告写了评论员文章，并署了吕红的名字，令吕红极其不快。报纸上出现了许多批评特区的文章，把欧阳鹏说成是"资本主义的鼓吹者和保护伞"。钟南告诉欧阳鹏"有人说特区太特，这个口子不能开。上面会派联合调查组来考察。"

果然，魏彦洲率队来了。欧阳鹏和魏彦洲争的面红耳赤，不欢而散。赵德林向魏彦洲提交了一份材料，魏彦洲看罢大火。他急招来欧阳鹏质问，欧阳鹏看完大惊。原来，材料揭发有人走私汽车。

欧阳鹏惊呆了。他没想到魏彦洲和自己最信任的人会做出这种事来。何倩和兰兰都希望欧阳鹏能为高伟开脱，使欧阳鹏心烦意乱。魏彦洲也无法相信高伟会有此举，他没有主持调查会议，而是让欧阳鹏主持。白芸要列席调查会议遭到拒绝。高伟平静地面对调查组的询问，欧阳鹏将药倒入口中。

白芸见赵德林悠然自得的样子大怒，将其赶出编辑部。兰兰设法保高伟，高伟制止了她。为了高伟，兰兰和父亲发生激烈地争吵。罗枫也因此事向吕红大发其火："我们之间没有共同语言！我们完了，结束了！"罗枫告诉欧阳鹏，高伟是在为别人担罪名，是他和高伟联手做的。欧阳鹏大怒，打了罗枫。告戒他不许对任何人说。罗枫明白欧阳鹏是担心失去自己，激动地流下泪水。

陈天一点醒欧阳鹏重视和意识到走私现象，欧阳鹏拒绝了何倩要自己利用职权帮高伟的的要求。高伟之事令欧阳鹏情绪低落。秦汉民告戒欧阳鹏，是非面前不能心软。

汪诚主持调查组的审讯，想抓事件的幕后人。高伟说："我做的事与任何领导无关。"高伟被抓走了，兰兰抱住高伟，"我等你！"高伟坚决地说："把我忘了"！

欧阳鹏接到魏彦洲的电话，"欧阳鹏，还我高伟！"欧阳鹏心脏病发作倒下了。经过抢救，欧阳鹏缓了过来他安排陈天一负责日常工作，委托秦汉民多帮帮陈天一。

魏彦洲为高伟犯罪想不通，秦汉民来了"欧阳被你逼进了医院，他要有个三长两短我和你没完！"

魏彦洲去医院看欧阳鹏被何倩拦住。"一世知己，忽如同陌人。"罗枫对吕红父女也冷脸相待。

面对调查组成员对欧阳鹏的怀疑，魏彦洲依然相信欧阳鹏对党和国家的忠诚。秦汉民劝兰兰去看欧阳鹏，兰兰不想惹父亲生气，她要去高伟服刑的地方找工作。

罗枫被任命为安平公司的董事长，赵德林心存嫉妒。秦汉民只身去香港求见黄伯昌，其诚意打动了黄伯昌，他随秦汉民赶到工业区。当欧阳鹏意外地见到黄伯昌时病情顿好，双方签署了合作合同。魏彦洲苦心等到欧阳鹏，好言相劝，但欧阳鹏坚信蛇湾的改革没有错，他拒绝在魏彦洲的整改方案上签字。

白芸不听赵德林的劝阻，坚持要把反击特约评论员的文章送到北京。

在北京的某研讨会上，吕红与魏彦洲针锋相对地支持蛇湾，令魏彦洲目瞪口呆。

欧阳鹏坚信"不唯书，不唯上，只唯实。"他递信给小平同志，并和钟南静心等待着回复的消息。吕红再次来到蛇湾，将一篇"走进特区"的稿件交给欧阳鹏。欧阳鹏又将这篇稿子给罗枫，罗枫看罢，明白了吕红的转变，急忙寻找，俩人紧紧地拥抱在一起。

魏彦洲再次逼欧阳鹏在整改方案上签字遭到拒绝而恼羞成怒。

欧阳鹏和何倩去监狱以父母的身份探望高伟，并说服高伟不要回避兰兰的爱情，高伟终于和兰兰想见了。回到家，欧阳鹏把陈天一等请到家中吃饭，他作好了再次被打倒的准备，嘱咐大家要勇于挑起担子，坚定改革的信念。欧阳鹏接到钟南的电话，"小平同志到南方来了。"魏彦洲告诉他，小平同志可能会到特区。要欧阳鹏将"时间就是金钱，效率就是生命"的标语牌拿下来。欧阳鹏彻夜不眠，何倩很是担心，钟南来电话，"小平同志明天来蛇湾。要听你的汇报。"欧阳鹏拒不改变原有的标语口号，他要让小平同志看到一个原汁愿味的蛇湾。汇报结束了，小平同志始终没表态。

过年了，欧阳鹏和管委会的成员没回家，聚在一起焦虑地等待着小平同志表态的消息。突然钟南书记打来电话。