在北京的某研讨会上，吕红与魏彦洲针锋相对地支持蛇湾，令魏彦洲目瞪口呆。
欧阳鹏坚信"不唯书，不唯上，只唯实。"他递信给小平同志，并和钟南静心等待着回复的消息。吕红再次来到蛇湾，将一篇"走进特区"的稿件交给欧阳鹏。欧阳鹏又将这篇稿子给罗枫，罗枫看罢，明白了吕红的转变，急忙寻找，俩人紧紧地拥抱在一起。
魏彦洲再次逼欧阳鹏在整改方案上签字遭到拒绝而恼羞成怒。
欧阳鹏和何倩去监狱以父母的身份探望高伟，并说服高伟不要回避兰兰的爱情，高伟终于和兰兰想见了。回到家，欧阳鹏把陈天一等请到家中吃饭，他作好了再次被打倒的准备，嘱咐大家要勇于挑起担子，坚定改革的信念。欧阳鹏接到钟南的电话，"小平同志到南方来了。"魏彦洲告诉他，小平同志可能会到特区。要欧阳鹏将"时间就是金钱，效率就是生命"的标语牌拿下来。欧阳鹏彻夜不眠，何倩很是担心，钟南来电话，"小平同志明天来蛇湾。要听你的汇报。"欧阳鹏拒不改变原有的标语口号，他要让小平同志看到一个原汁愿味的蛇湾。汇报结束了，小平同志始终没表态。
过年了，欧阳鹏和管委会的成员没回家，聚在一起焦虑地等待着小平同志表态的消息。突然钟南书记打来电话。