妻子何倩极力反对欧阳鹏回大陆发展，文革使她守了八年活寡，她被搞怕了。但最终还是妥协了。省委书记钟南在欧阳鹏、秦汉民的陪同下视察了蛇湾荒地。钟南表态，没有理由不支持欧阳鹏去闯。他要欧阳鹏向中央打报告。秦汉民要求到欧阳鹏麾下工作。适逢十一届三中全会的召开，中国的重点转移到了经济建设上来了。
蛇湾终于炸响了开山的第一炮。历史记下了这一刻，钟南告诉欧阳鹏，中央已决定创办特区。小平同志说："你们自己去搞，杀出一条血路来。"
求贤若渴的欧阳鹏向上面要的人一个都没有。于是他和陈天一去北京寻找人才。在魏彦洲家，欧阳鹏结识了吕红的男友罗枫和一批有志的青年学子。魏彦洲认为罗枫轻狂而反对女儿与其恋爱。欧阳鹏则很欣赏罗枫，一番交谈后，罗枫决意要随欧阳鹏去特区发展，受到吕红的极力反对。欧阳鹏和陈天一带着新招的一批学子登上南下的列车，罗枫没在其中，令欧阳鹏遗憾。魏彦洲将秘书高伟交给欧阳鹏。欧阳兰送别高伟难舍难分。欧阳鹏与青年们乘长途汽车一路交谈，行至途中有人拦车，上来一人，是罗枫。他和吕红不辞而别，毅然来到特区。欧阳鹏大喜。来工业区求职的人群中，女青年白芸由于是学新闻的而遭到招聘人员的拒绝，她极为不满，批评工业区领导没文化。前来求职的赵德林劝白芸不要放弃，继续努力。正巧，欧阳鹏与秦汉民来了。白芸劈头盖脑言辞激烈地批评欧阳鹏。她正欲离去，欧阳鹏的见解使他们决定留下了。