工人干了一个月，但完成的是半年的工作量，只不过提前预付了一个月的工资。但这种做法又违反了国家的规定，欧阳鹏陷入沉思之中。
陈天一用"楚人施粥"的故事道出欧阳鹏"大锅饭"的弊病，欧阳鹏意识到，大锅饭不能再吃下去了。他做出了重要决定：如果制度有碍提高效率就得破除，在经济规律面前六亲不认，一律实行工程招标。决定一出，反对声四起，欧阳鹏不与争辩，表示愿接受实践法庭的审判。
吕红下来采访，正赶上工人们为招标的事聚众闹事，吕红相信父亲的看法是对的。欧阳鹏赶到闹事现场，说明招标是为了提高效率，增加工人的收入。工人理解地散去，大家都佩服欧阳鹏的气概。
吕红与罗枫产生了冲突，她抱着对工业区和欧阳鹏的担心离开了。
魏彦洲打电话给欧阳鹏，两人没有共同语言。记者也闻风拥来，秦汉民要欧阳鹏回避一下，欧阳鹏借此向记者们道明真相。
由于人才吃紧，观念跟不上，欧阳鹏要求陈天一的培训班提前两月开办，省委书记钟南打来电话；小平同志知道了四分钱奖金的事，中央很关注你们。欧阳鹏深感不安。
白芸将欧阳鹏提出的"时间就是金钱，效率就是生命"写成大标语牌。工业区彩旗招展，等待着海外商客的到来，欧阳鹏对接待工作做了布署，黄伯昌被列为重要人物。欧阳鹏引客商们环岛参观，一席话令黄伯昌心动。秦汉民来了，与黄伯昌打了个照面，两人都楞住了。
宾馆，秦汉民截住欲参加宴会的黄伯昌险些动粗被赵德林拦阻，原来，他和黄伯昌打过仗，身上还中过黄伯昌的枪子。他指着黄伯昌怒道："告诉你，在这里，政治和生意是不可分的。蛇湾不欢迎你这种对人民有血债的人！"
宴会上，秦汉民和外商的谈话中出笑话，把英国剑桥大学当做是学建大桥的。欧阳鹏知道黄伯昌要走很吃惊。