赵凌辱农、慎一番后离去，二人感在扬州再无立足之地。桥与徐感情日增，终在一夜畅饮后不再分席而睡。时正大旱，雍为祈求天降金露，遂进行大赦。蒋因此脱牢，并誓要夺回如意馆，芳担心。然俊忌材，只派蒋做盘点康遗物的工作，令蒋在狱中苦练左手缯画的心机白废。一姐对著桥赠的画睹物思人，且对俊的宠爱亦爱理不理，终在一次家中失窃，让俊得悉而心伤不已。天旱持续，令米价暴涨，郑家亦苦无米粮，爱好桥画的米商亦不肯以画换米，令桥感慨。时赵以赈灾使身份到兴化，并到本的私塾参观，徐等极力隐瞒桥的存在，但赵却对一墨竹画起疑。