乾以高价诱桥卖画，桥责他肤浅更不认是桥本人，乾欣赏其气节。后乾随从打伤桥夺画献乾，并谎称桥肯以较高价成交，乾对桥失望。乾不欲受孙公公等人管束，私跑时遇妹。妹为替桥出气，骗乾到山上绑起并拿走他的钱袋。桥励责妹并收起银两待还乾，目不识丁的妹却暗藏玉玺把玩。赵派官兵推巨砚巡行，迫每家捐献，巨砚却翻倒压著民众，死伤无数，桥等坊众欲救人时却遭官兵赶走。夜，桥醉酒后在大街写下讽赵的诗。赵大怒，命知府收押所有识字的人审问，乾亦被误捉。桥欲自首，徐阻止并安排众人回乡，桥却失踪。知府升堂要各文人写文章，乾亦在内。