回到家后，凤霞就再也没起来，她临终托孤，把女儿红菱托付给了钟烨。钟烨这才知道这位深爱他的伟大的女性是以多么大的毅力和决心支撑着病重的身躯，为他寻找远方的子女！他在她墓碑前暗自发誓，一定要像父亲一样照顾好红菱。从此，他和红菱相依为命。

陶萱雨在为丹丹的婚恋担忧之际，另一件事又令她不安：她发现渐渐成长发育起来的小柯和媛媛关系过于密切。为防患未然，她急忙为媛媛张罗着找婆家，搞得麦贤俊大为不解：大闺女还没结婚呢，小闺女着啥急？陶萱雨有苦难言，只得说哪怕是先谈好了，摆在那里都行。

媛媛已经有人来提亲了，小柯口头上表示高兴赞同，不知为何，心中却有说不出的酸楚。

媛媛完全不理解继母的苦心，她断然拒绝了诚心诚意登门相亲的高干子弟，又偷偷去读小柯写的诗歌了。恼火的陶萱雨撕碎了小柯写的那些“乱七八糟”的诗作，训斥小柯在“毒害”媛媛；毫不识相的媛媛却竭力为小柯辩护，说她“宁可被毒害”，弄得陶萱雨哭笑不得。

丹丹和媛媛分别报考了音乐学院和省歌舞团，都取得骄人成绩。麦贤俊兴奋地逢人便炫耀，可陶萱雨却高兴不起来。果然，她最担心的事情如期到来：就在丹丹要与邬大为结婚之际，邬家发现了丹丹生父的问题，加上形势的紧迫，有人散布邬司令员取缔高奎龙团伙是“为了与高家争夺儿媳妇”。邬母为了儿子能上军医大，也为丈夫能平安度过难关，逼迫儿子跟丹丹断绝关系。而邬父却表示，只要丹丹是爱邬大为的，就不能抛弃她。为了断儿子的后路，邬母亲自登门找到陶萱雨，表达了她家不会答应丹丹做儿媳妇的决心。陶萱雨只得劝丹丹离开邬大为，万没想到丹丹哭诉：“生米已经煮成了熟饭”——她有身孕了。

发榜了，媛媛顺利地考取了省歌舞团，而丹丹却落榜了，原因跟陶萱雨预料得一样：她有一个有历史问题的生父。知道缘由后，媛媛哭得比丹丹还伤心。丹丹却在安慰着她。因为她还有最后一个希望：她就要跟所爱的邬大为结婚了。

就在邬大为犹豫着不舍得与丹丹分手时，邬母却向儿子下跪了：如果你还是你爸爸的儿子，就该为他着想，不能因为你们这种关系，而影响你们父子的仕途和前程。迫于母亲的高压，邬大为终于抛弃了丹丹。

丹丹在雨夜狂奔到魏鹏程的孤坟前，哭诉着，完全绝望的她多么希望魏的亡灵能带她而去——

丹丹被当地农民救送到医院——她流产了。愤怒的麦贤俊要找邬家讨公道，被陶萱雨拦住：事至此一切都不可挽回了。现在最重要的是维护丹丹的名声，并让她度过这个难关。

一直在病中的麦老太已被儿媳妇感化了。她为当初的行为懊悔，更为对不起丹丹而自责。听到丹丹出事后，病情立刻恶化，临终前她当着儿子和儿媳妇泪流满面地忏悔，并希望全家好好待丹丹，在呼喊着“丹丹——我可怜的孙女呵！”后老人而抱憾离去。

此时的渠涛向陶萱雨表示接受她当年的嘱托，愿意照顾好丹丹一辈子，陶萱雨却拒绝了他。她清楚，丹丹已不再是过去的丹丹了——她因大出血，医生说她可能不能再生育了，而渠涛是三代单传，不能再拖累他。

对丹丹怀着深深歉疚的胜利，一怒之下，暴打了抛弃丹丹的邬大为，就在他即将被抓时，小柯挺身而出，声称打邬大为是他干的，他恨害她姐姐的邬大为。自此，麦家人完全摈弃前嫌，空前团结和睦起来。

出事后的丹丹一直神情恍惚，每到黄昏她都要跑到山上魏鹏程的墓前，对着那座孤坟发呆，口中念念有词。渠涛紧紧守侯在她身边，开导安抚着她，表示愿意照顾她一辈子，给她幸福。丹丹却悲怆地喃喃：自己已经与幸福无缘了。当她知道邬大为因为被打伤而没有上成军医大时，又失望地大喊：为什么呵，他完全有能力成为一个好医生的呀！渠涛酸楚地感到，她还爱着邬大为。

为了姐姐和胜利能够进工厂，小柯不顾继父的阻拦，主动报名到遥远的农村去插队。

正在外地演出的媛媛知道小柯一人远赴他乡插队后，伤心极了，直埋怨父亲怎么忍心让他一人去这么远的地方，麦贤俊无言以对。其实，小柯走后，麦贤俊也很思念他，经常半夜起来，与模拟中的小柯下棋，并一直在生活上关心着他，令陶萱雨感动。

在农村插队的小柯，不仅思念他的继父和母亲，更思念多年来跟他朝夕相处的、度过了美好的童年和少年的亲密伙伴媛媛。闲暇时，他就独自拉着曾为媛媛伴奏的小提琴，寄托他对媛媛和过去时光的依恋。

钟烨从渠涛那里得知小柯插队农村的消息后，养了一大群母鸡，他要卖鸡蛋换钱托渠涛寄给儿子，以尽为父的绵薄之力。

就在钟烨在集市上卖鸡蛋时，恰遇到插队在附近的小柯跟知青们来这个集市赶集，小柯见到不曾谋面的亲生父亲，竟然又萌生爱怜之心，高价全部买下钟烨的鸡蛋——

媛媛放心不下远方农村里的小柯，赶来看望他。见他们的亲热劲，知青们都以为他们是对恋人。当媛媛发现小柯枕头下偷偷放着她的照片、又发现渠涛给小柯的信里谈到小柯的生父还在世、并无时不在思念着他这个亲儿子时，终于向小柯倾诉了久久埋藏在心里的话：“我们没有血缘关系，又都离开了那个家，我们为什么就不能像真正的恋人那样在一起呢？”可仍有心理障碍的小柯告诉她：“法律上，我们还是兄妹关系，我们不能那样！”

媛媛伤心地离去。小柯追赶到山上，遥望着媛媛远去的背影，伤心欲绝地大声呼喊：“媛媛——”至此，他下决心，创造出奇迹来，娶媛媛做自己的妻子，重返他们在一起时那幸福快乐的时光。

陶萱雨和麦贤俊也来看望小柯了。陶萱雨惊讶地发现了小柯和媛媛的亲密来往和信件，她忧虑地劝导小柯：“你不能再像小时那样跟你妹妹太亲热了，毕竟你们是兄妹；况且你爸从小就把你当作亲生儿子一样呵！”

小柯无语。他知道母亲这话的分量。

文革结束了。麦贤俊仍做他的局长，陶萱雨仍做她的中学语文教师。小柯拒绝继父托后门把他调回城，他不想玷污一生清廉的继父的名声，决心通过高考上大学。

媛媛又来看望小柯了。当他们再度感情迸发，就要亲吻时，突然小柯叫喊着跑到户外，在暴雨中痛苦地呼号着。

这对相爱的人都在雨中痛苦地哭泣，让雨水冲刷着他们——他们想冲刷掉什么呢？！

丹丹还是没有走出那次失恋的泥潭，既不接受一直苦恋并等候着她的渠涛，也拒绝跟任何男子接触。而做车工的胜利，因厂里男多女少，加上他过去有“前科”，早就成了厂里婚姻困难的“大龄青年”了。陶萱雨焦急地催促麦贤俊给他调个好点的工作，有利他找对象，麦贤俊没答应，说应该靠他自己的本领。嘴上这么说，可心里确实也为胜利着急。他委婉地暗示手下的万科长，团委要多关心关心那些“大龄青年”的婚恋问题；陶萱雨更是直接托这位科长给胜利介绍个女朋友。万科长还真卖力，很快就给胜利撮合了一个漂亮的女朋友，她叫芳芳。木讷的胜利遇到“天上掉下个林妹妹”，简直是欣喜若狂。吃饭都唱着歌，乐得眼睛眯成了一条缝，陶萱雨心里一块石头落地了。

小柯没负众望，以优异成绩考上了母亲的母校：著名的江汉大学。当陶萱雨拿着儿子的大学录取通知单时，控制不住地热泪盈眶——她喃喃着：“那个阴影终于过去了，永远地过去了！”

红菱也以优异成绩考上了钟烨曾经任教的母校——江汉大学。当她把这个喜讯告诉钟烨时，钟烨更是老泪纵横了——他多年的愿望终于实现了！

然而，麦家又出事了：麦贤俊夫妻发现胜利的女朋友芳芳竟然是当年迫害陶萱雨的严菡的女儿——更是那个迫害丹丹的高奎龙的妹妹！

大发雷霆的麦贤俊严禁胜利继续交往这个女朋友。胜利痛苦地躺在床上几天吃不下饭，这可急坏了陶萱雨。丹丹知道此事后，对父母明确表态：高奎龙的妹妹不是高奎龙，她不希望胜利不能因她而找不到老婆。已经对芳芳有所了解的陶萱雨更有切身体会：芳芳不应该再像当年她和丹丹那样，因家庭问题受到歧视和株连；加上胜利能找这样的女朋友实在不易；为不愿看到这两个年轻人再痛苦下去，她带着胜利来到芳芳家，向往日的仇人严菡提亲，表达了愿意跟严菡结为亲家的心愿。陶萱雨的真诚使严菡感动地哭了，她让女儿向陶萱雨跪下代自己谢罪，被陶萱雨连忙制止：一切都过去了，永远不要再提起。

小柯又要到遥远的南方去上大学了，媛媛既高兴，又伤感，她和小柯约定：天天写信——勿相忘。

红菱就要离开多年相依为命的钟老师去上大学了，她不忍心爱的老师将孤独地生活着，提出要跟钟烨结为夫妻，被钟烨严辞拒绝了，告诉她：“你母亲把你托付给了我，我就是你父亲，我们只能像父女那样的相爱！”红菱终于失声地抱住钟烨，喊了声“爸爸！”从此她把自己的名字改为“钟红菱”，从此她也下决心，不论何时，她都要报答这位恩师和比父亲还亲的人。

胜利和芳芳关系发展顺利，很快就结婚了。麦家一片喜悦中，也有淡淡的忧愁：身为闺女又是老大的丹丹仍孑然一身。弟弟结婚后，面对邻居投来的异样目光和各类议论，丹丹内心深处有着莫名的酸楚。这天她又梦见魏鹏程了，他在梦里对她唱着：“我有一个地方，是我美好的地方——”并暗示她，那个美好的地方是“状元街15号”。丹丹醒来，一大早就满城寻找着梦里的“状元街15号”。正是在这里，她遇到一个使她人生有了重大改变的机遇：她遇到了魏鹏程的一个做生意的亲戚，开始做起了服装生意。

在读大学的红菱没有忘记远在家乡的钟烨。她在为出版钟烨的诗集而奔波着——她清楚，这是现在钟烨唯一的精神支柱了。