梁红女在宝珠事件失败后，仍不死心，设鸿门宴，逼王炽饮毒酒，均遭惨败。在潘德贵的调教下，姜胜武一改旧日粗鲁与无知，成为文武双全的儒雅才子，潘德贵认为时机已到，该是实施他复仇计划的时候了。

改名为李鸣鹤的姜胜武通过街头作画，假称自己是欲进京赶考的文弱举子。又上演了一出被“逼债毒打”的把戏，立刻引起王炽之女王小妹的同情和好感。

纯洁无邪的王小妹为救李鸣鹤脱离虎口，日夜守候在与李鸣鹤初次相遇的地方。