李鸣鹤在与王小妹的耳鬓厮磨中，发现自己动了真情，感到从内心深处对不起对他一往情深的王小妹，他不忍再伤害受人敬重的王炽，不忍伤害纯洁如玉的王小妹，同时怀疑起自己的所作所为，怀疑起潘德贵暗中指使自己的目的，他做贼心虚，怕被王炽查出自己的真实身份，当夜仓皇逃离天顺祥。

朝廷要与民间集资共同开发潜力极大的个旧锡矿，王炽为了防止洋人趁虚而入，万般无奈，冒欺君之罪的风险，当场以百万两白银的投资中标。尚未恢复元气的天顺祥面临绝境。