在毛主席和周总理的直接关心下，中央军委召开紧急会议，决定独立自主完成这两项工程的建设。王山魁邀请马建成加入工程建设队伍，却被其以女儿无人照看为由拒绝，王山魁决定由许锦云照看小马玉。王山魁与马建成推心置腹，说自己尊重马的选择，并带马去看了李山魁的墓，马建成大为震动。最终马建成同意去完成这个艰巨的几乎不可实现的任务，他被任命为中国09工程总工程师，中国核潜艇长波台工程总指挥。而彭向前也主动请缨前往。王山魁、卢信泉和马建成等人乘坐专列前往荒芜的工程目的地。其间因为工作人员疏忽弄丢了马建成书，马建成便大发脾气，甚至一度不想去了。王山魁好说歹说才让他到了目的地。晚上，马建成找到王山魁认错，告诉他自己之所以离婚就因为小玉他妈烧了自己几本书。那几本书都是他的命根子，没有这些专业书他就无法更好的为祖国做贡献。王山魁想起马建成甘愿放弃美国的舒适生活回国报效，不禁对他生出些许佩服。
马建成提出第一步就是要先拿出总图，有了总图才能有总的施工方案。随后马建成便进入了艰苦的工作状态。